Chapter8
一个藏于伦敦金融城的秘密。
它兼具了三重特点,很多人都想要,但不敢求,又很荒唐离奇。
那会是什么?
周五,八月二十四,08:13。
华生从床上醒来睁开眼睛,侧头看到透过窗帘缝隙的阳光,今天伦敦居然放晴了。
不知是太阳光亮让人清醒,还是脱离了美味白兰地的酒精影响,他开始觉得昨夜稀里糊涂答应的探秘活动有些不靠谱。
后悔似乎有些迟了。
出尔反尔不是他的性格,而距离约定出发的时间只剩不满两个小时。
十点整,一辆马车停在旅店门口。
“上午好,华生先生。”
玛丽包车来接人,“让我们先前往市政工程管理处查实一件事。”
华生瞧着眼前这位精神奕奕,而他至今还一头雾水,不知前因后果。“明顿先生,能否请大致描述一下我们都要做些什么?”
“无需忧虑,要做的事很简单。”
玛丽语气轻松,如果不是这个时代的科技硬件跟不上她的脚步,原本不需要旁人打下手。而她自认并非不知轻重,还是要找一个人帮衬着。
“等查证一些资料,只需换一套合适的衣服,去一个神奇地点逛一圈就行。”
华生:这种解释和没说有区别吗?
难道是此前他对走马灯数的认知不充分,让明顿先生失去了对他详细说明的热情?
玛丽扯出一抹微笑。
现在当然不好多说,万一把人惊到跳车怎么办?
两人默默无言,马车继续前行。
感谢持有大英博物馆研究室的职员身份证明,让接下来去市政工程处查询资料多了几分便利。不是机密资料,只要查询金融城附近下水道分布图,以及近期的施工维修登记情况。
玛丽有非常正当的理由。
为了编写出行指南,怎么能不了解路况。地铁周边不只包括地面,也要了解一下地下管道情况。
“很好。从七月一日到今天,整整五十五天,伦敦金融城附近没有一处地下管道维修申报记录。”
玛丽迅速翻阅登记本,不曾局限在近两个月,再往前翻了翻从年初起,更没有一处维修是由「华莱士工程队」完成的。同时又翻阅登记在册的地下管道维修公司或组织,也没有一处名为华莱士。
简单来说,竖在死巷窨井盖之侧的施工牌,上面的「华莱士工程队」是假的。
华生旁观了查阅过程,那种不太妙的预感又冒头了。不是说去探索金融城的秘密,为什么查的都是有关地下管道的资料?
终于,两人离开资料查阅大厅。
一来到大街上,华生忍不住发问,“明顿先生,难道所谓的秘密与地下有关系?”
“不愧是您,真是目光如炬。”
玛丽瞧着街面的车水马龙,“地下,总是藏着许多不为人知的秘密。”
华生:请别随便用花言巧语夸他,如果他真的洞察一切就不至于仍旧摸不着头脑。
“明顿先生,还请明示。”
华生无奈,“请不要考验我了,所谓要探查的秘密究竟是什么?”
玛丽:“我想它已经显而易见了。”
华生听到这种过于理所当然的语气,仿佛回到了被困密室解开密码的那一刻。
他为什么又要为难自己的智商?昨天究竟被什么蛊惑才会同意一起寻找金融城的秘密。
玛丽见状没有再缄口不言,“华生先生,请你大胆地想一想地下都有些什么?”
地下有什么?
华生当然能够脱口而出一些常识,“有肮脏的下水道,以及不到万不得已绝不想乘坐的地铁。”
玛丽微微点头,示意华生继续。她的眼神不能更明显,还有呢?
还能有什么?
华生迷茫,“难道还能有被掩埋多年的宝藏?像是故事里说的那样,挖出上世纪海盗随手掩埋的大堆金币?”
“Well,真是颇具艺术性的猜想。不得不说,您很有成为文学巨匠的天分。”
玛丽一脸真诚,似乎没有把这个答案与胡思乱想划等号。“不过,对于你提到的地下金币,它是海盗藏宝的可能性远低于另一个来源。”
华生不解,“什么来源?”
玛丽挑眉,“我说了,不妨大胆地做出猜测。”
还要大胆一些?
华生环视四周,天上有海鸥飞过,他不确定地说,“总不可能是伦敦地下有一条巨龙沉睡着,它看守着某个金光闪闪的藏宝洞吧?”
玛丽:……
她知道十九世纪的神秘学思想之盛,其与自然科学相伴相生,但没想到一位准医学生能给出如此‘大胆’的回答。
“OK。虽然我不百分百否认世上真有魔法的存在,但让我们把目光聚焦在人类身上。”
玛丽没有让华生再猜,总觉得话题会偏向奇怪的方向。“现在讨论的是伦敦金融城。那里有什么?有银行。银行有什么?有地下金库。”
玛丽将声音压得更低,“你知道的,比如英格兰银行,地下建筑深有三层,四周不仅没有窗户,而且还有围了一圈石墙。不只大英政府,像是其他国家央行或商业银行,为了保护财产安全都会在那里储存黄金。”
如今,是黄金本位的时代。
黄金这种硬通货币的重要性不言而喻。
玛丽随即报出一串数据,“你知道的,成千上万的金块整齐摆放在英格兰地下金库。金块分为两种,古罗马时代的金块,每块公斤左右;还有当代新造金块,如同建筑用砖头,每块约28磅,每块价值在十二万英镑左右。它们每一块都有编码,而且……①”
“明顿先生!”
华生越听越不对劲,及时出声打断。下意识地扫了一眼四周,幸好此时无人从他们身边经过,这才松了一口气。
什么叫做他都知道?
不!他不知道。从来都不知道英格兰银行的具体安保情况,更没有关心过其地下金库里都放着什么样的金块。
幸亏没别旁人听到这一连串的话,否则指不定会引发什么猜测。
华生只得也压低声音,“把英格兰银行的藏金情况调查得那么清楚,你想干什么?”
“我?我什么都没想做。”
玛丽已经恢复正常说话音量,坦坦荡荡地反问,“此行的重点不在英格兰银行上,我只是以它举例说明。华生先生,你是不是又有什么特别的猜想了?抱歉,它恐怕实现不了。”
华生:是在调侃他吗?是在调侃他吧。
别装了,明顿先生,请别用「啧啧啧,真敢想。居然想打劫英格兰银行?看不出你是这种华生」的目光看这他。究竟是谁的话引发歧义猜测。
“明顿先生……”
华生正想小小地抱怨一下,忽然灵光一闪,前后联想到了什么。
伦敦金融城不只一家银行,那就不只一家地下金库,会不会将要被打劫的不是英格兰银行?
“上帝啊!”
华生有了一种猜测,“难道有人想要通过地下水管道,挖通某家银行的地下金库?等一下,刚刚查阅的那些资料,是在金融城偏北位置,那里有……”
华生仔细回想地面情况,他只去过两次金融城是为了存款,对狭窄街巷的鳞次栉比建筑并不十分熟悉。“那里似乎有家外国银行,对吗?”
“恭喜你,答对了。”
玛丽给出报出了具体名字,“去年,伦敦迎来了第一家外国银行,法国AB银行就在此次调查的下水管道区域之上。据说它的安保措施很好,就像法国军队般固若金汤。”
华生:法军固若金汤,你确定不是反讽?
拿破仑的时代已经远去了,自从失去拿破仑,法国军队再也不是所向披靡。
华生摇摇头,现在不是在讨论军队战斗力的时候。他仍旧觉不可置信,从地下水管道窃取金库,听起来太像是天方夜谭。
“明顿先生,会不会是你多虑了?就以英格兰银行举例,它从十七世纪末创办至今,从未听闻它会被如此匪夷所思的方法打劫。”
“一百七十五年以来,确实没有爆出类似案件。”
玛丽却话锋一转,“可别忘了,伦敦是在十年前忍受不住臭气熏天的污水环境,终于开始全面改造修建下水道工程,而于四年前正式完工。正如地铁线路的修建也就是近些年的事。”
这意味着那个世界——四通八达却黑暗莫测的地下世界,它才刚刚成型不久。
从前没有人想搞挖地道抢劫金库,可能是外部环境条件不成熟,但不代表以后没有。
玛丽随手就能列举上辈子所知的著名案件。
1971年贝克街银行大劫案与1976年法国兴业银行劫案,都是挖通前往地下金库的地下通道,随后顺利进行了黄金搬运。
当然,这些案例不能在华生面前直言。
华生却已经动摇,只是还有些迟疑。
“虽然华莱士工程队没有登记在册,而且最近也没有维修工程申请信息,但不意味着一定在搞打劫金库。也许,也许,只是一个不正规的施工队接了一趟不正规的私活。”
“是的,我们不能排除这种可能性。如果再添以下线索呢?”
玛丽用上了昨天随便想的借口,把在地铁见闻说了出来。
“因为追查托里的案子,我对于埃及方面多了一些关注。昨天,我在地铁上遇到两位疑似退役军人的下水道工,懂得阿拉伯语。”
玛丽还说起了跟踪所知,“那条死巷发现的糖纸,猜猜它所属糖果的价格。最便宜的一小罐也要五英镑。”
昨天,玛丽回家询问了女佣索菲亚有无听过「小甜甜彩虹屋」。得到回答,那是伦敦较为有名的贵价糖果品牌。
下水道工人的月薪工资上限至多10英镑,如非嗜糖成痴到一定境界,绝不可能买这种贵价糖果。
目前也不能百分百肯定是Z与C那伙人吃的糖。
糖纸可能是随风飘落,然后被捡起来看了一眼,在上面留下了黑兮兮的沾有下水道油污的指纹。
“值得注意的是,古怪之处不限于没有登记在册的施工队与施工记录、不合月薪购买力的糖果,还有那句阿拉伯语数字。”
玛丽说的正是单词「四天」,“以昨天来计算,四天后是周一,8月27日。请允许我提醒,今年英格兰增添了银行公休日,最近的那次正好是下周一。②“
那意味着本周日与下周一连休。
金融城没有了熙熙攘攘的交易者,哪怕有安保人员,但很难说他们的警惕心如何。这种时候非常适合静悄悄地打劫。
倘若一次两次的古怪表现用巧合去解释,但要怎么解释接二连三的反常情况?
事出反常必有妖。
华生不得不承认,金融城的地下没有沉睡妖龙,但极有可能存在一支想要作妖的抢劫队。
“明顿先生,你的疑虑很有道理。其实求证并不难,我们打开死巷的窨井盖下去一探究竟即可。”
“正是如此,很高兴我们达成一致。”
玛丽等的就是这句话,“留给我们的时间不多了,我已经安排人去够买前往下水道的装备。养精蓄锐,今天半夜就能下地查证。”
为什么是半夜探查?
因为目标嫌疑人半夜应该会休息。
考虑到目标嫌疑人打着维修下水道的旗号,这种维修的施工时间一般不包括半夜,是为不让地下的敲敲打打声吵到地上人们的睡眠。
如果真有人借修下水道而挖金库通道,也该谨慎考虑声音问题。无疑,借着白天的嘈杂声施工,更能掩人耳目。
至于有没有可能运气差地撞个正着?
华生也有点担忧,但没想过去苏格兰场报案,或是直接向法国AB银行示警。他太了解警局与银行方面在未见实证前,只会把两人当成疯子处理。
毕竟,不是谁都像他被明顿先生救过一次,愿意因为一番推理就去肮脏的下水道世界走一遭。那些警探与银行家,有时候要撞了南墙才肯承认头会很痛。
时间总是过得快。
不知不觉,座钟指针偏向22:45。
华生下午提前补了觉,现在到蓓尔美尔街换好下地的探查套装,颇为精神抖擞。
等会,由他驾车前往金融城。两人不从死巷的窨井盖下地,而从其侧两条街开外的下水道口深入地下,然后根据线路图所示一探究竟。
哪来的线路图?
玛丽上午从市政工程处查了资料,随即画出一目了然的线路图。
分别用红蓝两色墨水标注出计划路线A与B,以及一条金黄色油笔勾勒的逃跑路线,以防地下出现意外事件。
一切准备就绪。
“愿上帝保佑!今夜能顺利找到证据。”
出门前,华生在身前划了一个十字,试图平复激动又难免紧张的心情。
他想起尚未谈及的重要问题,“明顿先生,如果找到了地下存在打劫银行的证据,接下来有什么计划吗?”
“螳螂捕蝉,黄雀在后。”
玛丽似乎不假思索地回答,而见华生神色迷惑又补充说明。“简单点就是黑吃黑,你觉得怎么样?”
安静。
古怪的安静,瞬间在房内蔓延。
华生从没想过在报纸新闻预定自己的头版头条,更不谈其劲爆标题是「维多利亚女王治下·伦敦第一家外国银行·大劫案扑朔迷离,究竟谁是真凶?」
愣神不过三秒。
“哈哈……”
华生尴尬而不失礼貌地笑道,“明顿先生,你又说冷笑话了。这是想要转移我的紧张情绪,就像你曾经转移乔治安娜小姐的恐惧情绪而提议分了那堆金币。我都懂的,不会误解你的绅士精神。请放心,我会努力不紧张。”
玛丽:你确定真的懂?
为什么她偶尔说说心里话,但没几个人当真。
曾经她写过《手把手教你从下水道打劫银行》想要出版,可惜最后被教父给投稿银行安保部高层,为她换取了一笔高价安全咨询费。
对此有什么不满吗?谈不上不满,一大笔钱到手。奈何读者太少了,少到令人有一点点遗憾。真的,她保证只有一点点遗憾。
此刻,玛丽终是缓缓微笑,“谢谢,我也觉得这是优秀的冷笑话。之后没什么特别计划,应该能和银行有一笔几千英镑的交易,是我们应得的奖励。”
“很好,这样很好。”
华生偷偷松了一口气。明顿先生哪里都好,只是对幽默感的认知和常人不太相同,总会在不关键的时候让气氛冷不丁地变得有点古怪。也许,习惯就好?
两人似乎达成一致,出门坐上了马车。
前方,是黑暗地下世界。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①数据参考《伦敦金融城》,新华出版社,薛永兴著
②网上查来的资料:十九世纪,英国银行家约翰·拉伯克爵士提出要在工作日设定银行公休日。因为英国板球运动盛行,但比赛不在周末进行,苦逼的银行工作者非休息日看不了比赛。
拉伯克爵士是超级板球运动粉丝,就向议会提交银行公休日的提案,后来从1871年起其中英格兰、威尔士和北爱尔兰每年4天公休日,苏格兰是每天5天。
本文时间线有变动,从1869年就开始有了银行公休日。
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它兼具了三重特点,很多人都想要,但不敢求,又很荒唐离奇。
那会是什么?
周五,八月二十四,08:13。
华生从床上醒来睁开眼睛,侧头看到透过窗帘缝隙的阳光,今天伦敦居然放晴了。
不知是太阳光亮让人清醒,还是脱离了美味白兰地的酒精影响,他开始觉得昨夜稀里糊涂答应的探秘活动有些不靠谱。
后悔似乎有些迟了。
出尔反尔不是他的性格,而距离约定出发的时间只剩不满两个小时。
十点整,一辆马车停在旅店门口。
“上午好,华生先生。”
玛丽包车来接人,“让我们先前往市政工程管理处查实一件事。”
华生瞧着眼前这位精神奕奕,而他至今还一头雾水,不知前因后果。“明顿先生,能否请大致描述一下我们都要做些什么?”
“无需忧虑,要做的事很简单。”
玛丽语气轻松,如果不是这个时代的科技硬件跟不上她的脚步,原本不需要旁人打下手。而她自认并非不知轻重,还是要找一个人帮衬着。
“等查证一些资料,只需换一套合适的衣服,去一个神奇地点逛一圈就行。”
华生:这种解释和没说有区别吗?
难道是此前他对走马灯数的认知不充分,让明顿先生失去了对他详细说明的热情?
玛丽扯出一抹微笑。
现在当然不好多说,万一把人惊到跳车怎么办?
两人默默无言,马车继续前行。
感谢持有大英博物馆研究室的职员身份证明,让接下来去市政工程处查询资料多了几分便利。不是机密资料,只要查询金融城附近下水道分布图,以及近期的施工维修登记情况。
玛丽有非常正当的理由。
为了编写出行指南,怎么能不了解路况。地铁周边不只包括地面,也要了解一下地下管道情况。
“很好。从七月一日到今天,整整五十五天,伦敦金融城附近没有一处地下管道维修申报记录。”
玛丽迅速翻阅登记本,不曾局限在近两个月,再往前翻了翻从年初起,更没有一处维修是由「华莱士工程队」完成的。同时又翻阅登记在册的地下管道维修公司或组织,也没有一处名为华莱士。
简单来说,竖在死巷窨井盖之侧的施工牌,上面的「华莱士工程队」是假的。
华生旁观了查阅过程,那种不太妙的预感又冒头了。不是说去探索金融城的秘密,为什么查的都是有关地下管道的资料?
终于,两人离开资料查阅大厅。
一来到大街上,华生忍不住发问,“明顿先生,难道所谓的秘密与地下有关系?”
“不愧是您,真是目光如炬。”
玛丽瞧着街面的车水马龙,“地下,总是藏着许多不为人知的秘密。”
华生:请别随便用花言巧语夸他,如果他真的洞察一切就不至于仍旧摸不着头脑。
“明顿先生,还请明示。”
华生无奈,“请不要考验我了,所谓要探查的秘密究竟是什么?”
玛丽:“我想它已经显而易见了。”
华生听到这种过于理所当然的语气,仿佛回到了被困密室解开密码的那一刻。
他为什么又要为难自己的智商?昨天究竟被什么蛊惑才会同意一起寻找金融城的秘密。
玛丽见状没有再缄口不言,“华生先生,请你大胆地想一想地下都有些什么?”
地下有什么?
华生当然能够脱口而出一些常识,“有肮脏的下水道,以及不到万不得已绝不想乘坐的地铁。”
玛丽微微点头,示意华生继续。她的眼神不能更明显,还有呢?
还能有什么?
华生迷茫,“难道还能有被掩埋多年的宝藏?像是故事里说的那样,挖出上世纪海盗随手掩埋的大堆金币?”
“Well,真是颇具艺术性的猜想。不得不说,您很有成为文学巨匠的天分。”
玛丽一脸真诚,似乎没有把这个答案与胡思乱想划等号。“不过,对于你提到的地下金币,它是海盗藏宝的可能性远低于另一个来源。”
华生不解,“什么来源?”
玛丽挑眉,“我说了,不妨大胆地做出猜测。”
还要大胆一些?
华生环视四周,天上有海鸥飞过,他不确定地说,“总不可能是伦敦地下有一条巨龙沉睡着,它看守着某个金光闪闪的藏宝洞吧?”
玛丽:……
她知道十九世纪的神秘学思想之盛,其与自然科学相伴相生,但没想到一位准医学生能给出如此‘大胆’的回答。
“OK。虽然我不百分百否认世上真有魔法的存在,但让我们把目光聚焦在人类身上。”
玛丽没有让华生再猜,总觉得话题会偏向奇怪的方向。“现在讨论的是伦敦金融城。那里有什么?有银行。银行有什么?有地下金库。”
玛丽将声音压得更低,“你知道的,比如英格兰银行,地下建筑深有三层,四周不仅没有窗户,而且还有围了一圈石墙。不只大英政府,像是其他国家央行或商业银行,为了保护财产安全都会在那里储存黄金。”
如今,是黄金本位的时代。
黄金这种硬通货币的重要性不言而喻。
玛丽随即报出一串数据,“你知道的,成千上万的金块整齐摆放在英格兰地下金库。金块分为两种,古罗马时代的金块,每块公斤左右;还有当代新造金块,如同建筑用砖头,每块约28磅,每块价值在十二万英镑左右。它们每一块都有编码,而且……①”
“明顿先生!”
华生越听越不对劲,及时出声打断。下意识地扫了一眼四周,幸好此时无人从他们身边经过,这才松了一口气。
什么叫做他都知道?
不!他不知道。从来都不知道英格兰银行的具体安保情况,更没有关心过其地下金库里都放着什么样的金块。
幸亏没别旁人听到这一连串的话,否则指不定会引发什么猜测。
华生只得也压低声音,“把英格兰银行的藏金情况调查得那么清楚,你想干什么?”
“我?我什么都没想做。”
玛丽已经恢复正常说话音量,坦坦荡荡地反问,“此行的重点不在英格兰银行上,我只是以它举例说明。华生先生,你是不是又有什么特别的猜想了?抱歉,它恐怕实现不了。”
华生:是在调侃他吗?是在调侃他吧。
别装了,明顿先生,请别用「啧啧啧,真敢想。居然想打劫英格兰银行?看不出你是这种华生」的目光看这他。究竟是谁的话引发歧义猜测。
“明顿先生……”
华生正想小小地抱怨一下,忽然灵光一闪,前后联想到了什么。
伦敦金融城不只一家银行,那就不只一家地下金库,会不会将要被打劫的不是英格兰银行?
“上帝啊!”
华生有了一种猜测,“难道有人想要通过地下水管道,挖通某家银行的地下金库?等一下,刚刚查阅的那些资料,是在金融城偏北位置,那里有……”
华生仔细回想地面情况,他只去过两次金融城是为了存款,对狭窄街巷的鳞次栉比建筑并不十分熟悉。“那里似乎有家外国银行,对吗?”
“恭喜你,答对了。”
玛丽给出报出了具体名字,“去年,伦敦迎来了第一家外国银行,法国AB银行就在此次调查的下水管道区域之上。据说它的安保措施很好,就像法国军队般固若金汤。”
华生:法军固若金汤,你确定不是反讽?
拿破仑的时代已经远去了,自从失去拿破仑,法国军队再也不是所向披靡。
华生摇摇头,现在不是在讨论军队战斗力的时候。他仍旧觉不可置信,从地下水管道窃取金库,听起来太像是天方夜谭。
“明顿先生,会不会是你多虑了?就以英格兰银行举例,它从十七世纪末创办至今,从未听闻它会被如此匪夷所思的方法打劫。”
“一百七十五年以来,确实没有爆出类似案件。”
玛丽却话锋一转,“可别忘了,伦敦是在十年前忍受不住臭气熏天的污水环境,终于开始全面改造修建下水道工程,而于四年前正式完工。正如地铁线路的修建也就是近些年的事。”
这意味着那个世界——四通八达却黑暗莫测的地下世界,它才刚刚成型不久。
从前没有人想搞挖地道抢劫金库,可能是外部环境条件不成熟,但不代表以后没有。
玛丽随手就能列举上辈子所知的著名案件。
1971年贝克街银行大劫案与1976年法国兴业银行劫案,都是挖通前往地下金库的地下通道,随后顺利进行了黄金搬运。
当然,这些案例不能在华生面前直言。
华生却已经动摇,只是还有些迟疑。
“虽然华莱士工程队没有登记在册,而且最近也没有维修工程申请信息,但不意味着一定在搞打劫金库。也许,也许,只是一个不正规的施工队接了一趟不正规的私活。”
“是的,我们不能排除这种可能性。如果再添以下线索呢?”
玛丽用上了昨天随便想的借口,把在地铁见闻说了出来。
“因为追查托里的案子,我对于埃及方面多了一些关注。昨天,我在地铁上遇到两位疑似退役军人的下水道工,懂得阿拉伯语。”
玛丽还说起了跟踪所知,“那条死巷发现的糖纸,猜猜它所属糖果的价格。最便宜的一小罐也要五英镑。”
昨天,玛丽回家询问了女佣索菲亚有无听过「小甜甜彩虹屋」。得到回答,那是伦敦较为有名的贵价糖果品牌。
下水道工人的月薪工资上限至多10英镑,如非嗜糖成痴到一定境界,绝不可能买这种贵价糖果。
目前也不能百分百肯定是Z与C那伙人吃的糖。
糖纸可能是随风飘落,然后被捡起来看了一眼,在上面留下了黑兮兮的沾有下水道油污的指纹。
“值得注意的是,古怪之处不限于没有登记在册的施工队与施工记录、不合月薪购买力的糖果,还有那句阿拉伯语数字。”
玛丽说的正是单词「四天」,“以昨天来计算,四天后是周一,8月27日。请允许我提醒,今年英格兰增添了银行公休日,最近的那次正好是下周一。②“
那意味着本周日与下周一连休。
金融城没有了熙熙攘攘的交易者,哪怕有安保人员,但很难说他们的警惕心如何。这种时候非常适合静悄悄地打劫。
倘若一次两次的古怪表现用巧合去解释,但要怎么解释接二连三的反常情况?
事出反常必有妖。
华生不得不承认,金融城的地下没有沉睡妖龙,但极有可能存在一支想要作妖的抢劫队。
“明顿先生,你的疑虑很有道理。其实求证并不难,我们打开死巷的窨井盖下去一探究竟即可。”
“正是如此,很高兴我们达成一致。”
玛丽等的就是这句话,“留给我们的时间不多了,我已经安排人去够买前往下水道的装备。养精蓄锐,今天半夜就能下地查证。”
为什么是半夜探查?
因为目标嫌疑人半夜应该会休息。
考虑到目标嫌疑人打着维修下水道的旗号,这种维修的施工时间一般不包括半夜,是为不让地下的敲敲打打声吵到地上人们的睡眠。
如果真有人借修下水道而挖金库通道,也该谨慎考虑声音问题。无疑,借着白天的嘈杂声施工,更能掩人耳目。
至于有没有可能运气差地撞个正着?
华生也有点担忧,但没想过去苏格兰场报案,或是直接向法国AB银行示警。他太了解警局与银行方面在未见实证前,只会把两人当成疯子处理。
毕竟,不是谁都像他被明顿先生救过一次,愿意因为一番推理就去肮脏的下水道世界走一遭。那些警探与银行家,有时候要撞了南墙才肯承认头会很痛。
时间总是过得快。
不知不觉,座钟指针偏向22:45。
华生下午提前补了觉,现在到蓓尔美尔街换好下地的探查套装,颇为精神抖擞。
等会,由他驾车前往金融城。两人不从死巷的窨井盖下地,而从其侧两条街开外的下水道口深入地下,然后根据线路图所示一探究竟。
哪来的线路图?
玛丽上午从市政工程处查了资料,随即画出一目了然的线路图。
分别用红蓝两色墨水标注出计划路线A与B,以及一条金黄色油笔勾勒的逃跑路线,以防地下出现意外事件。
一切准备就绪。
“愿上帝保佑!今夜能顺利找到证据。”
出门前,华生在身前划了一个十字,试图平复激动又难免紧张的心情。
他想起尚未谈及的重要问题,“明顿先生,如果找到了地下存在打劫银行的证据,接下来有什么计划吗?”
“螳螂捕蝉,黄雀在后。”
玛丽似乎不假思索地回答,而见华生神色迷惑又补充说明。“简单点就是黑吃黑,你觉得怎么样?”
安静。
古怪的安静,瞬间在房内蔓延。
华生从没想过在报纸新闻预定自己的头版头条,更不谈其劲爆标题是「维多利亚女王治下·伦敦第一家外国银行·大劫案扑朔迷离,究竟谁是真凶?」
愣神不过三秒。
“哈哈……”
华生尴尬而不失礼貌地笑道,“明顿先生,你又说冷笑话了。这是想要转移我的紧张情绪,就像你曾经转移乔治安娜小姐的恐惧情绪而提议分了那堆金币。我都懂的,不会误解你的绅士精神。请放心,我会努力不紧张。”
玛丽:你确定真的懂?
为什么她偶尔说说心里话,但没几个人当真。
曾经她写过《手把手教你从下水道打劫银行》想要出版,可惜最后被教父给投稿银行安保部高层,为她换取了一笔高价安全咨询费。
对此有什么不满吗?谈不上不满,一大笔钱到手。奈何读者太少了,少到令人有一点点遗憾。真的,她保证只有一点点遗憾。
此刻,玛丽终是缓缓微笑,“谢谢,我也觉得这是优秀的冷笑话。之后没什么特别计划,应该能和银行有一笔几千英镑的交易,是我们应得的奖励。”
“很好,这样很好。”
华生偷偷松了一口气。明顿先生哪里都好,只是对幽默感的认知和常人不太相同,总会在不关键的时候让气氛冷不丁地变得有点古怪。也许,习惯就好?
两人似乎达成一致,出门坐上了马车。
前方,是黑暗地下世界。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①数据参考《伦敦金融城》,新华出版社,薛永兴著
②网上查来的资料:十九世纪,英国银行家约翰·拉伯克爵士提出要在工作日设定银行公休日。因为英国板球运动盛行,但比赛不在周末进行,苦逼的银行工作者非休息日看不了比赛。
拉伯克爵士是超级板球运动粉丝,就向议会提交银行公休日的提案,后来从1871年起其中英格兰、威尔士和北爱尔兰每年4天公休日,苏格兰是每天5天。
本文时间线有变动,从1869年就开始有了银行公休日。
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