第四十八章 兴亡
在伊兰瑞尔看来,与老式战舰相比,这种船只已经算得上高大了。精灵内部,也已经有了兴建大型战舰的声音。
大型船只有助于远航。在对东西两边未知海洋的探索中,精灵同样使用更大的船只,但海战中,大船笨拙的问题始终无法解决。它的火力,和同样价格的多条小船相比,也没有质的差距。
但东方传来的火器,迅速造成了更大区别。这种大船,适应性显然更好——虽然实地看来,它比楼船还是矮了起码一层以上。
除了那面西洲人的圣旗,它挂着一串大大小小的旗帜。“长门”像是终于找到了对手,继续向它驶去。
不过看到它开阔的舰艏楼和上面露天摆放的炮位,伊兰瑞尔就知道它的日子不会好过。
话说回来,这也不是西洲人傻。实际上,露天的场所,操作起来更加方便,也不会因为封闭空间里的火药烟雾,对这些新手炮兵造成额外干扰。舰楼周围的挡板,足够提供对于下方弓矢的防护。
他们依然只是没想到,有人会乘坐更高大的舰船,从头顶倾泻火力。
伊兰瑞尔觉得,精灵自己,也需要开始思索新型战舰的设计了。
正想着,祭酒洪亮的嗓音再次在耳畔响起。
双方拉近到了足够的距离,这艘巨舰终于开始展露獠牙。
“列——鼎——”祭酒用吟诵的语调,大声下达命令。
“列——鼎——”
夫子、鼎士们高声转述,声音沿着专门的通道,传遍了舰船上下。
楼船各层,木墙上的盖板齐齐掀开,整排大鼎沿着轨道推出。健壮的水手拉动绳索,固定位置,鼎士按照估算数据,给提前装填好的武器调整角度。
片刻后,两船近乎相错的瞬间,底层传来一连串轰鸣。那些数十斤重、嵌满了晶石的实心铁球,掠过不远的距离,在目标的法术护盾上炸出一片片耀眼的白色火花。
伊兰瑞尔在心中计数着爆炸声的次数。响到第八声时,对方旗舰级的护盾开始剧烈闪烁。第九和第十声轰鸣伴随着法阵碎裂的震响,那座法师塔上的光芒也随之黯淡。
整船水手都在等着这个信号。护盾失效的瞬间,二层、三层上的大鼎齐齐发出震耳欲聋的声响。那些稍小些的火器在片刻间吐出数十发专门破坏木材的晶石弹丸,刺眼的光芒留下一道道火红色的残影。巨大的楼船甚至因此略微歪斜了下。
它们后发先至,和最后两门底层短粗大鼎喷出的破盾重弹一起,在敌舰上开出一片大大小小的窟窿。
不过,和之前那些小船相比,它并未因此受到致命的损伤。虽然造成了上层建筑的严重损坏和看起来就不轻的人员伤亡,但船的主体结构依然完好。庞大的体积,让它对于攻击,有了很好的耐受力。
军官们显然也没有指望一轮击毁敌舰,“接舷”的口令很快传开,士卒刀剑出鞘,做好准备,楼船上的各种器械,也在一阵机械摩擦声中运转起来。
祭酒挺胸昂头,再次大喊:“起——钟——”
战舰顶层放着几个粗重的铁架子。架子分为几层,每层都整齐固定着一排厚实的铁管。旁边的人拿起一个木框,盖在架子上,框上固定着一排排粗木筒,正好和铁管一一对应。筒身里,夹着拳头大小、铸出符文的弹丸,和弹丸后圆柱形的纸包。
又一名士卒走来,手里握着一把像是木耙的工具。它的头部有几排突出的钝头木杆,士卒麻利地把它们顶在弹丸上,用力把一排排弹丸连同后面的纸包塞进铁管里。
因为也是一排排挂在架子上,所以它有个外号叫“编钟”。
正想着,旁边的士卒已经把铁架子竖起来,调好角度。祭酒扫视了下他们的准备情况,又看了看周围的攻城器械——
没错,确实都是攻城器械:首尾两端,放着折叠式的便桥,原本是越过战壕用的,船上自然也准备了几套,用来接舷。中央位置,因为自己比对面还高,云梯是用不到了,只放了两组钩梯和临时加装的大木板。他们打接舷战的登陆,和攻城差不多。
士卒纷纷拔出刀剑,还有人准备好了短矛长戟。巨弩再次上弦,把十几根钩索打出去,没分到第一轮出击的士卒都按要求去帮忙,用人力和绞轮,把敌舰硬拉过来。敌人试图用船桨和木杆抵住楼船,但收效甚微。双方距离渐渐靠近,很快,一众士卒牵引绳索,把便桥重重地搭在敌舰顶层甲板上。
敌舰上的火炮和投石车再次射击,在楼船中部造成了几处破口,打坏了一具钩梯。一群拿着西洲弩的士兵也冲了出来,借助船上杂物掩护,与楼船卒对射。更多人带着短矛长剑冲了出来,想要破坏接舷的便桥。
钱程还站在原地,伊兰瑞尔转身去招呼他,让他小心些。还没把话说完,祭酒的发令再次响起:
“鸣——钟——”
铁架上响起一连串砰砰的爆炸声,几个士卒用力顶住铁架,让它不至于偏移。上百颗弹丸在敌舰甲板上四处横飞,试图阻止跳帮的西洲水兵像割倒的麦子,成群结队摔在甲板上。
伊兰瑞尔听说,这种武器是用来对付飞行兽的。凉州军一直不太在乎飞马和巨鹰,就有它的功劳。但从周围人的反应看,他们似乎更喜欢用这种东西扫射陆上的敌人。
士卒们大喊着把几具钩梯放下,搭在敌舰上。上面固定的木板,形成了一个斜坡。便桥那边,已经有人跳了上去,向敌舰疾奔,更多人则顺着斜坡一拥而上。有些胆大的,干脆顺着固定敌舰的绳索,一路滑过去。
伊兰瑞尔还没走开,周围的一大群军吏士卒,就全都大呼小叫着冲到敌舰上。西洲人大概没见过这么疯狂的跳帮,眼见着上百人一起冲过来,一时愣了神。
残存的西洲水兵没多久就被砍倒,只剩几个衣甲鲜明,带着纹章披风的大块头,堵在舱门前,拼死抵抗,带着舱门里冲出来的援军,和楼船卒搏斗。
她看见钱程拿起弓,又放下,转身问旁边的吕荹:“那个拿戟的,能射中么?”
后者一言不发,张开弓,一箭射去。中间那个全身披挂、手执长戟的西洲贵族应声而倒。
旁边的西洲人看着面甲上插着的长箭,惊恐地想要退回舱室。士卒推挤着涌入缺口,撕裂了防线。
更加艰难的舱室争夺即将开始,但钱程看起来已经不再担心了。他看了看敌舰上已经无人守卫的前桅杆,那里,两个士卒正试图把敌人旗帜弄下来。
然而桅杆上,各种粗粗细细的绳子实在太多。两人明显不熟悉船上索具,一时也不知道是哪个。
钱程抬起头,瞅了眼桅杆上西洲人的圣旗。
他想起之前听说的典故,指了指旗帜,对伊兰瑞尔说:“那个归你了。”
“那是你们的战利品。”伊兰瑞尔当即回答。
“都是自己人,无所谓。”钱程不在意地说。
“拿去给帝国报功吧,那对你更重要。”伊兰瑞尔说:“至于我们的恩怨——这么多年,已经不急了。”
“谢谢你关心,不过这个真的无所谓。”钱程朝她笑了笑,说:“要是缴获了匈奴名王级别的旗鼓,我还可以先送去长安报捷。但这西洲蛮夷的战旗……朝廷也看不上啊。”
伊兰瑞尔听了他的话,又看了眼那面在记忆中留下抹不去印痕的旗帜,神色复杂地叹了口气。
眼前仿佛还能看见,那面旗帜下,似乎无穷无尽的人类大军,爬上了沾满血迹的城墙。刺眼的神术光芒笼罩着城墙四周,残破的城门边,教廷骑士的怒吼还在耳畔。一个人类法师从城墙上射出风刃,堪堪擦过额头,让稚气未脱的精灵猛然一惊,短弓几乎落地。空中,一颗投石机抛出的附魔石弹,飞向中央法师塔,拖着夸张的赤红色尾焰——数以百计的赤红色尾焰,呼啸着掠过天空,交织成一张巨网,让天色似乎都变得泛红。
伊兰瑞尔一下惊醒过来。
支援舰艇已经进入位置,用几个月前才算改良成熟的“大复仇”式火箭——正式名叫大圭,向敌舰队后方全速射击。舰群中炸出一团团火球,赶来增援的西洲战舰当即慌乱起来。
熟悉的神术光芒还在闪耀,但转瞬间就被飞蝗般的弩矢覆盖,随着召唤者的死亡消散;
几名满脸狂热的教会骑士咆哮着喊出祷词,试图向甲板反击,夺回旗帜。片刻后,那些杀红了眼、看起来更加狂热的凉州士卒,又喊着灭戎和复仇的口号,把他们硬顶了回去;
敌舰上的法师塔勉强重启,试图发动一个海上最常用的风系法术,但装填完毕的大鼎再次怒吼,这一轮的齐射几乎摧毁了后部舰楼,失控的魔力剧烈爆炸,高大的塔楼歪斜着倒向海洋。
伊兰瑞尔握紧了手。
此刻,她的手里并没有武器。她也早已不在使用那把小时候的短弓了。
周围的环境和熟悉的物品,让她有种不真实的重温感。只是这次,西洲人已经明显处于下风了。
她看了眼钱程,最后还是放弃了早已习惯的自我克制,苦笑着和他分享了自己的感慨:
“当年差点毁灭我们的人类,现在,连你们帝国的战功都算不上。”
“多少还是算一点的……”钱程开玩笑似地摇摇头,表情又渐渐严肃起来。
“每个朝代,每个族群,每个文明,都有兴盛和衰落,这是很正常的事情。”他说:“我大概能明白你的想法。但你不用妄自菲薄,不用担心接受这份善意会显得你们弱小、会有损自尊。”
伊兰瑞尔仔细地看着他,等着他的诠释。
“兴亡续绝是我们的信条,我希望能帮助你复兴。这是种很简单的想法。”钱程平静地与她对视:“而且,你知道为什么我们会有这种信条么?”
“因为你们也衰落过?”伊兰瑞尔略带好奇地问。
“‘南夷与北狄交,中国不绝若线。’”钱程看着前方,海上腾起的滚滚火焰,念出古朴的句子:“谁都有弱小的时候,我们也逃不出这个规律。说到底,我们只是希望,这个时候,能有人站出来帮个忙。”
“我明白了。”伊兰瑞尔认真地说:“以前你就给我讲过这些概念,现在我明白了。”
“我接受。”
钱程点点头,把手里的长弓和箭矢递给她。伊兰瑞尔接过,稍稍握了握,体会着弓身熟悉的感觉。
——这把弓就是他们相识时,她送给钱程的。
那时西洲人的远征正要开始,钱程带着一支小小的使团,被匈奴和西洲人追的仓皇而逃。他当时的说法,却和现在差不多。
那时,钱程的话听起来更像是吹嘘——见多识广的家族顾问们很快得出结论,认为他的主要目的,是推销东方商品。父母也一直关注着她,担心她被人给骗了。
伊兰瑞尔一直不是很清楚,自己为什么真的相信了他的话。或许是天生的敏感,或许是别的什么……
不过,这些如今都不再重要了。
现在,钱程把弓传了回来——带着庞大善战的军队,带着新颖实用的思想,带着挽救文明的机会,带着长久的许诺。
短短几年,世界已经改变太多了。
伊兰瑞尔吸了口气,毫不迟疑地搭上箭,张开弓,松开弦。
凉州打造的制式箭矢离开精灵长弓,飞向上方,准确地切断了一根绳索。西洲人的圣旗应声而落。
她半闭着眼睛,敏锐地耳朵似乎能听到狂信徒大声哀嚎,听到西洲士卒胆怯地纷纷议论,听到更远的地方,同胞们的欢呼。
她把弓还给钱程,点了点头。钱程也笑了笑,回应致意、
——都是自己人,拿的也是自己的东西,不需要在乎繁琐的礼节了。
接连不断的爆炸声此起彼伏,腾起的滚滚硝烟间,海面被烈火映成了红色,成千上万的士卒冲向大大小小的敌舰,喊杀声从战场各处传来。
“礼乐明——彰——,蛮貊率——俾——!”
钟鼎声起,圭璋锵鸣,祭酒张开双臂,仰天长呼,毫不掩饰自己的快意与自豪。
“虽然答应了,但说实话……”伊兰瑞尔看着战场,小声对钱程说:“我有些想象不出,汉帝国也会衰落到被人欺负的样子。以精灵的视角,人类王朝确实兴亡很快,但这也有些过于惊人了。”
“没下雨的时候,就得修缮门窗。”钱程面色如常,看起来并不忌讳:“而且,那些第一纪的传言,两纪间混沌期的事件,关于神灵的那些晦涩难解的传说……这些都不甚明朗。早做准备,寻找更多可以互相帮助的盟友,是必须的。”
“你知道么?有些惊悚的第一纪预言,甚至说阿尔比昂人会一路打到右北平去。”钱程看起来自己都不信,但还是认真地说:“这个说法似乎还流传很广,白芷对此都有印象。”
“阿尔比昂人……”伊兰瑞尔默念了句,点了点头:“放心,如果真有那天,我们就去烧了朗蒂尼亚姆,让他们知道什么叫尊重。”
钱程点点头,没有继续纠结。虽然伊兰瑞尔作出了保证,但大家显然不会浪费时间思考阿尔比昂人。
而混战到现在这种程度,凉州舰队也不再需要细致指挥了。他们只需要按照战前要求,跟着旗舰一路向前,干掉每条船上的敌人就可以。
接舷的敌舰上,已经有人放弃了抵抗。旗舰上的那两个加拉西亚人,在已经被占领的甲板舱门外大声喊话,告诉里面的低级船员和奴隶桨手,只要投降就能获得自由。不多时,进入底仓的材官拖出来几具尸体,更多的人空着手,鱼贯而出。
战争还有的打,但这条船上的争夺已经结束了。顶层的士卒开始清扫战场,有人正把西洲人的旗帜收拾起来,等待战后清点。
钱程又瞥了眼圣旗,突然想到了什么。
“攻克精灵王城的战役,应该是第二次神圣远征后期。”他回忆了下加拉西亚教会图书馆里的记录,好奇地提出一连串问题:“那时候你参战了,还是仅仅作为普通居民?当时你多大了?教会史有些混乱,不过这件事应该有几百年了吧。”
“……”
伊兰瑞尔一直回避这类话题,然而不经意间,她也难免说些暴露年龄的话。
两人沉默了片刻。
“我……我去看看那边俘虏情况。”钱程急忙找个理由,先走了。
PS:
南夷与北狄交,中国不绝若线。桓公救中国,而攘夷狄,卒怗荆,以此为王者之事也。——《公羊传·僖公四年》
迨天之未阴雨,彻彼桑土,绸缪牖户。——《诗经·豳风·鸱号》
古之君子必佩玉,右征角,左宫羽。趋以《采齐》,行以《肆夏》,周还中规,折还中矩,进则揖之,退则扬之,然后玉锵鸣也。——《礼记·玉藻》
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大型船只有助于远航。在对东西两边未知海洋的探索中,精灵同样使用更大的船只,但海战中,大船笨拙的问题始终无法解决。它的火力,和同样价格的多条小船相比,也没有质的差距。
但东方传来的火器,迅速造成了更大区别。这种大船,适应性显然更好——虽然实地看来,它比楼船还是矮了起码一层以上。
除了那面西洲人的圣旗,它挂着一串大大小小的旗帜。“长门”像是终于找到了对手,继续向它驶去。
不过看到它开阔的舰艏楼和上面露天摆放的炮位,伊兰瑞尔就知道它的日子不会好过。
话说回来,这也不是西洲人傻。实际上,露天的场所,操作起来更加方便,也不会因为封闭空间里的火药烟雾,对这些新手炮兵造成额外干扰。舰楼周围的挡板,足够提供对于下方弓矢的防护。
他们依然只是没想到,有人会乘坐更高大的舰船,从头顶倾泻火力。
伊兰瑞尔觉得,精灵自己,也需要开始思索新型战舰的设计了。
正想着,祭酒洪亮的嗓音再次在耳畔响起。
双方拉近到了足够的距离,这艘巨舰终于开始展露獠牙。
“列——鼎——”祭酒用吟诵的语调,大声下达命令。
“列——鼎——”
夫子、鼎士们高声转述,声音沿着专门的通道,传遍了舰船上下。
楼船各层,木墙上的盖板齐齐掀开,整排大鼎沿着轨道推出。健壮的水手拉动绳索,固定位置,鼎士按照估算数据,给提前装填好的武器调整角度。
片刻后,两船近乎相错的瞬间,底层传来一连串轰鸣。那些数十斤重、嵌满了晶石的实心铁球,掠过不远的距离,在目标的法术护盾上炸出一片片耀眼的白色火花。
伊兰瑞尔在心中计数着爆炸声的次数。响到第八声时,对方旗舰级的护盾开始剧烈闪烁。第九和第十声轰鸣伴随着法阵碎裂的震响,那座法师塔上的光芒也随之黯淡。
整船水手都在等着这个信号。护盾失效的瞬间,二层、三层上的大鼎齐齐发出震耳欲聋的声响。那些稍小些的火器在片刻间吐出数十发专门破坏木材的晶石弹丸,刺眼的光芒留下一道道火红色的残影。巨大的楼船甚至因此略微歪斜了下。
它们后发先至,和最后两门底层短粗大鼎喷出的破盾重弹一起,在敌舰上开出一片大大小小的窟窿。
不过,和之前那些小船相比,它并未因此受到致命的损伤。虽然造成了上层建筑的严重损坏和看起来就不轻的人员伤亡,但船的主体结构依然完好。庞大的体积,让它对于攻击,有了很好的耐受力。
军官们显然也没有指望一轮击毁敌舰,“接舷”的口令很快传开,士卒刀剑出鞘,做好准备,楼船上的各种器械,也在一阵机械摩擦声中运转起来。
祭酒挺胸昂头,再次大喊:“起——钟——”
战舰顶层放着几个粗重的铁架子。架子分为几层,每层都整齐固定着一排厚实的铁管。旁边的人拿起一个木框,盖在架子上,框上固定着一排排粗木筒,正好和铁管一一对应。筒身里,夹着拳头大小、铸出符文的弹丸,和弹丸后圆柱形的纸包。
又一名士卒走来,手里握着一把像是木耙的工具。它的头部有几排突出的钝头木杆,士卒麻利地把它们顶在弹丸上,用力把一排排弹丸连同后面的纸包塞进铁管里。
因为也是一排排挂在架子上,所以它有个外号叫“编钟”。
正想着,旁边的士卒已经把铁架子竖起来,调好角度。祭酒扫视了下他们的准备情况,又看了看周围的攻城器械——
没错,确实都是攻城器械:首尾两端,放着折叠式的便桥,原本是越过战壕用的,船上自然也准备了几套,用来接舷。中央位置,因为自己比对面还高,云梯是用不到了,只放了两组钩梯和临时加装的大木板。他们打接舷战的登陆,和攻城差不多。
士卒纷纷拔出刀剑,还有人准备好了短矛长戟。巨弩再次上弦,把十几根钩索打出去,没分到第一轮出击的士卒都按要求去帮忙,用人力和绞轮,把敌舰硬拉过来。敌人试图用船桨和木杆抵住楼船,但收效甚微。双方距离渐渐靠近,很快,一众士卒牵引绳索,把便桥重重地搭在敌舰顶层甲板上。
敌舰上的火炮和投石车再次射击,在楼船中部造成了几处破口,打坏了一具钩梯。一群拿着西洲弩的士兵也冲了出来,借助船上杂物掩护,与楼船卒对射。更多人带着短矛长剑冲了出来,想要破坏接舷的便桥。
钱程还站在原地,伊兰瑞尔转身去招呼他,让他小心些。还没把话说完,祭酒的发令再次响起:
“鸣——钟——”
铁架上响起一连串砰砰的爆炸声,几个士卒用力顶住铁架,让它不至于偏移。上百颗弹丸在敌舰甲板上四处横飞,试图阻止跳帮的西洲水兵像割倒的麦子,成群结队摔在甲板上。
伊兰瑞尔听说,这种武器是用来对付飞行兽的。凉州军一直不太在乎飞马和巨鹰,就有它的功劳。但从周围人的反应看,他们似乎更喜欢用这种东西扫射陆上的敌人。
士卒们大喊着把几具钩梯放下,搭在敌舰上。上面固定的木板,形成了一个斜坡。便桥那边,已经有人跳了上去,向敌舰疾奔,更多人则顺着斜坡一拥而上。有些胆大的,干脆顺着固定敌舰的绳索,一路滑过去。
伊兰瑞尔还没走开,周围的一大群军吏士卒,就全都大呼小叫着冲到敌舰上。西洲人大概没见过这么疯狂的跳帮,眼见着上百人一起冲过来,一时愣了神。
残存的西洲水兵没多久就被砍倒,只剩几个衣甲鲜明,带着纹章披风的大块头,堵在舱门前,拼死抵抗,带着舱门里冲出来的援军,和楼船卒搏斗。
她看见钱程拿起弓,又放下,转身问旁边的吕荹:“那个拿戟的,能射中么?”
后者一言不发,张开弓,一箭射去。中间那个全身披挂、手执长戟的西洲贵族应声而倒。
旁边的西洲人看着面甲上插着的长箭,惊恐地想要退回舱室。士卒推挤着涌入缺口,撕裂了防线。
更加艰难的舱室争夺即将开始,但钱程看起来已经不再担心了。他看了看敌舰上已经无人守卫的前桅杆,那里,两个士卒正试图把敌人旗帜弄下来。
然而桅杆上,各种粗粗细细的绳子实在太多。两人明显不熟悉船上索具,一时也不知道是哪个。
钱程抬起头,瞅了眼桅杆上西洲人的圣旗。
他想起之前听说的典故,指了指旗帜,对伊兰瑞尔说:“那个归你了。”
“那是你们的战利品。”伊兰瑞尔当即回答。
“都是自己人,无所谓。”钱程不在意地说。
“拿去给帝国报功吧,那对你更重要。”伊兰瑞尔说:“至于我们的恩怨——这么多年,已经不急了。”
“谢谢你关心,不过这个真的无所谓。”钱程朝她笑了笑,说:“要是缴获了匈奴名王级别的旗鼓,我还可以先送去长安报捷。但这西洲蛮夷的战旗……朝廷也看不上啊。”
伊兰瑞尔听了他的话,又看了眼那面在记忆中留下抹不去印痕的旗帜,神色复杂地叹了口气。
眼前仿佛还能看见,那面旗帜下,似乎无穷无尽的人类大军,爬上了沾满血迹的城墙。刺眼的神术光芒笼罩着城墙四周,残破的城门边,教廷骑士的怒吼还在耳畔。一个人类法师从城墙上射出风刃,堪堪擦过额头,让稚气未脱的精灵猛然一惊,短弓几乎落地。空中,一颗投石机抛出的附魔石弹,飞向中央法师塔,拖着夸张的赤红色尾焰——数以百计的赤红色尾焰,呼啸着掠过天空,交织成一张巨网,让天色似乎都变得泛红。
伊兰瑞尔一下惊醒过来。
支援舰艇已经进入位置,用几个月前才算改良成熟的“大复仇”式火箭——正式名叫大圭,向敌舰队后方全速射击。舰群中炸出一团团火球,赶来增援的西洲战舰当即慌乱起来。
熟悉的神术光芒还在闪耀,但转瞬间就被飞蝗般的弩矢覆盖,随着召唤者的死亡消散;
几名满脸狂热的教会骑士咆哮着喊出祷词,试图向甲板反击,夺回旗帜。片刻后,那些杀红了眼、看起来更加狂热的凉州士卒,又喊着灭戎和复仇的口号,把他们硬顶了回去;
敌舰上的法师塔勉强重启,试图发动一个海上最常用的风系法术,但装填完毕的大鼎再次怒吼,这一轮的齐射几乎摧毁了后部舰楼,失控的魔力剧烈爆炸,高大的塔楼歪斜着倒向海洋。
伊兰瑞尔握紧了手。
此刻,她的手里并没有武器。她也早已不在使用那把小时候的短弓了。
周围的环境和熟悉的物品,让她有种不真实的重温感。只是这次,西洲人已经明显处于下风了。
她看了眼钱程,最后还是放弃了早已习惯的自我克制,苦笑着和他分享了自己的感慨:
“当年差点毁灭我们的人类,现在,连你们帝国的战功都算不上。”
“多少还是算一点的……”钱程开玩笑似地摇摇头,表情又渐渐严肃起来。
“每个朝代,每个族群,每个文明,都有兴盛和衰落,这是很正常的事情。”他说:“我大概能明白你的想法。但你不用妄自菲薄,不用担心接受这份善意会显得你们弱小、会有损自尊。”
伊兰瑞尔仔细地看着他,等着他的诠释。
“兴亡续绝是我们的信条,我希望能帮助你复兴。这是种很简单的想法。”钱程平静地与她对视:“而且,你知道为什么我们会有这种信条么?”
“因为你们也衰落过?”伊兰瑞尔略带好奇地问。
“‘南夷与北狄交,中国不绝若线。’”钱程看着前方,海上腾起的滚滚火焰,念出古朴的句子:“谁都有弱小的时候,我们也逃不出这个规律。说到底,我们只是希望,这个时候,能有人站出来帮个忙。”
“我明白了。”伊兰瑞尔认真地说:“以前你就给我讲过这些概念,现在我明白了。”
“我接受。”
钱程点点头,把手里的长弓和箭矢递给她。伊兰瑞尔接过,稍稍握了握,体会着弓身熟悉的感觉。
——这把弓就是他们相识时,她送给钱程的。
那时西洲人的远征正要开始,钱程带着一支小小的使团,被匈奴和西洲人追的仓皇而逃。他当时的说法,却和现在差不多。
那时,钱程的话听起来更像是吹嘘——见多识广的家族顾问们很快得出结论,认为他的主要目的,是推销东方商品。父母也一直关注着她,担心她被人给骗了。
伊兰瑞尔一直不是很清楚,自己为什么真的相信了他的话。或许是天生的敏感,或许是别的什么……
不过,这些如今都不再重要了。
现在,钱程把弓传了回来——带着庞大善战的军队,带着新颖实用的思想,带着挽救文明的机会,带着长久的许诺。
短短几年,世界已经改变太多了。
伊兰瑞尔吸了口气,毫不迟疑地搭上箭,张开弓,松开弦。
凉州打造的制式箭矢离开精灵长弓,飞向上方,准确地切断了一根绳索。西洲人的圣旗应声而落。
她半闭着眼睛,敏锐地耳朵似乎能听到狂信徒大声哀嚎,听到西洲士卒胆怯地纷纷议论,听到更远的地方,同胞们的欢呼。
她把弓还给钱程,点了点头。钱程也笑了笑,回应致意、
——都是自己人,拿的也是自己的东西,不需要在乎繁琐的礼节了。
接连不断的爆炸声此起彼伏,腾起的滚滚硝烟间,海面被烈火映成了红色,成千上万的士卒冲向大大小小的敌舰,喊杀声从战场各处传来。
“礼乐明——彰——,蛮貊率——俾——!”
钟鼎声起,圭璋锵鸣,祭酒张开双臂,仰天长呼,毫不掩饰自己的快意与自豪。
“虽然答应了,但说实话……”伊兰瑞尔看着战场,小声对钱程说:“我有些想象不出,汉帝国也会衰落到被人欺负的样子。以精灵的视角,人类王朝确实兴亡很快,但这也有些过于惊人了。”
“没下雨的时候,就得修缮门窗。”钱程面色如常,看起来并不忌讳:“而且,那些第一纪的传言,两纪间混沌期的事件,关于神灵的那些晦涩难解的传说……这些都不甚明朗。早做准备,寻找更多可以互相帮助的盟友,是必须的。”
“你知道么?有些惊悚的第一纪预言,甚至说阿尔比昂人会一路打到右北平去。”钱程看起来自己都不信,但还是认真地说:“这个说法似乎还流传很广,白芷对此都有印象。”
“阿尔比昂人……”伊兰瑞尔默念了句,点了点头:“放心,如果真有那天,我们就去烧了朗蒂尼亚姆,让他们知道什么叫尊重。”
钱程点点头,没有继续纠结。虽然伊兰瑞尔作出了保证,但大家显然不会浪费时间思考阿尔比昂人。
而混战到现在这种程度,凉州舰队也不再需要细致指挥了。他们只需要按照战前要求,跟着旗舰一路向前,干掉每条船上的敌人就可以。
接舷的敌舰上,已经有人放弃了抵抗。旗舰上的那两个加拉西亚人,在已经被占领的甲板舱门外大声喊话,告诉里面的低级船员和奴隶桨手,只要投降就能获得自由。不多时,进入底仓的材官拖出来几具尸体,更多的人空着手,鱼贯而出。
战争还有的打,但这条船上的争夺已经结束了。顶层的士卒开始清扫战场,有人正把西洲人的旗帜收拾起来,等待战后清点。
钱程又瞥了眼圣旗,突然想到了什么。
“攻克精灵王城的战役,应该是第二次神圣远征后期。”他回忆了下加拉西亚教会图书馆里的记录,好奇地提出一连串问题:“那时候你参战了,还是仅仅作为普通居民?当时你多大了?教会史有些混乱,不过这件事应该有几百年了吧。”
“……”
伊兰瑞尔一直回避这类话题,然而不经意间,她也难免说些暴露年龄的话。
两人沉默了片刻。
“我……我去看看那边俘虏情况。”钱程急忙找个理由,先走了。
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南夷与北狄交,中国不绝若线。桓公救中国,而攘夷狄,卒怗荆,以此为王者之事也。——《公羊传·僖公四年》
迨天之未阴雨,彻彼桑土,绸缪牖户。——《诗经·豳风·鸱号》
古之君子必佩玉,右征角,左宫羽。趋以《采齐》,行以《肆夏》,周还中规,折还中矩,进则揖之,退则扬之,然后玉锵鸣也。——《礼记·玉藻》
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