第22章 第 22 章
第22章
“四叔,我带兵去方城,家里托给四叔了。”叶碎金道。
大家都带着笑看过去。
近些日子,叶碎金和叶四老爷之间的关系,肉眼可见地改善了。这是叶家堡诸人都乐见的。
叶四叔沉声道:“你放心。”
他又问:“你打算带多少人去?”
叶碎金道:“带八百。”
叶四叔沉吟道:“八百啊……”
叶三郎和项达回来汇报的说是杜金忠实际可战的青壮只有四五百。
这四五百还不全是宣化旧人,还有许多附庸的地痞无赖和被裹挟的老百姓。
杜金忠真正的战斗力还要再打个折扣。
叶碎金点点头,目光扫过年轻的叶家郎君们,她道:“打仗,说到底,其实打的是人马,是兵甲,是粮草。”
“什么奇袭之类的,在话本子里看着好看,其实都是人马、兵甲、粮草跟不上的时候迫于无奈才行的险招。”
“胜了,才叫奇袭。败了,什么都没有。且便是胜了,这折进去的都是人命。”
“我既能碾压,何必玩什么奇袭偷袭,自然一路碾压过去。”
“战阵摆开,层层推进,稳打稳扎。”
“这才是国战之道。”
大家其实有点懵,叶家堡还没真正打过仗呢,怎么就升到国战的高度上去了。
全场把这话听见去的,其实就那么屈指可数的几个人。
眯起了眼的杨先生。
苦读了三年兵书若有所思的赵景文。
和眼睛发亮的段锦。
主人说的都对。
主人教导的我都要记住!
“所以你们几个,真打起来,都给我听号令。十郎,说的就是你。”叶碎金笑骂,“战场上敢乱跑,打断你的腿。”
大家又笑。
叶四叔听了,也很赞同叶碎金的打算。他两个亲儿子都跟去,当然是越稳妥越好。
但他发愁别的事:“什么时候出发,要去多久呢?马上整地了。”
六月夏收结束,歇息几日,紧跟着又要整地,七月要种豆子了。
叶家堡的部曲不完全脱产,农忙的时候大部分都在地里。在没有外敌入侵的情况下,农事是第一要务。
叶碎金道:“最晚初五,必能凯旋。”
虽然人数是对方的两倍,但叶家堡其实从未真正打过“仗”。叶碎金这么说,不免给人年轻轻狂之感。
叶四叔斜眼看她。但他最近和叶碎金关系缓和很多,不想当场落她面子,忍住了。
叶碎金把后勤事务都交给了杨先生:“明日出发,带足五日干粮,轻装简行。”
杨先生不复从前昏昏欲睡的状态,整个人似乎都年轻了几岁似的,精神抖擞。
叶碎金把命令发布下去,各人各自领命而去。
余下诸人,叶碎金道:“我不在的时候,四叔当家。”
顿了顿,又道:“我若出什么意外没了,四叔当家。”
叶四叔:“呸呸呸!晦气!”
散了会,旁人都起身,叶四叔不动。众人知他有话说,便不停留,都赶紧散了。
没了别人,叶四叔道:“你真敢说,打仗呢,五天就打完?”
哪知道叶碎金道:“一个校尉而已,就杜金忠那点水平,多拖一天都是我叶碎金的耻辱。”
叶四叔:“……”
被气得突然不知道怎么接话了。
顺顺气,叶四叔道:“要不然我看家,叫你五叔六叔跟着?”
门客、部曲中虽然也有年长者,但总觉得有长辈跟着踏实点。因为拉出去到外面,真正当家的还是叶家人。这次叶家去的都是小年轻。
不踏实。
叶碎金却道:“叔,三郎他们都见过血,杀过人,跟以前不一样了,你不要小瞧他们。我们叶家,屯田久了,可别忘记了,我们可不是庄稼汉。”
叶家祖上,是武将世家。归隐得太久了,渐渐沦落为乡绅了。
但家传武学、兵事其实一直都在,子弟们都学了,尤其是本家。
叶碎金特特把兄弟拉出去满邓州转了一圈,几乎可以说是手把手地带着他们跨过了那道门槛。
只要跨过杀人这道坎,祖宗留下的血脉,世代相传的家学,也该觉醒了。
叶四叔吭哧半天,道:“要不然,你再多带点人吧,全带走吧。”
“那怎行,不论什么时候,家里都得有人。”叶碎金盯着叶四叔,忽然问,“四叔,你是不是怕了?”
叶四叔把手一袖,怒道:“我怕什么!”
你不怕你大热天的袖什么手?
啧,光想着要把叶家年轻一代拉出练练,看来,其实上一代也该拉出去练练了。
不过没关系,以后有的是机会。
段锦快忙死了!
好不容易忙完,天色都昏暗了,饭点都错过了。
他跑去大厨房问:“还有没有饭?”说着话,肚子就咕噜噜一阵响。
灶下的婆子看见他就招手:“来来!快来!”
段锦眉开眼笑地过去。
婆子掀开灶台上的蒸屉,用纱布垫着手端出来一碗、两碗、三碗菜出来,又摸出三个大馒头:“旁人都来吃过了,我一看你没来,就晓得你必是又给主人跑腿去了。特意给你留的。”
段锦嘴甜如蜜:“就知道妈妈疼我!”
唏哩呼噜吃完一顿饭,临走,灶下婆子还塞给他一包炒豆子:“拿回去当零嘴。你这个年纪啊,饿的快。”
他回到自己的住处,那里却有人在等他,显然等了有段时间了。旁边的邻居正帮忙招待。
“秦管事。”段锦忙过去,“你怎么在这里,可是主人唤我有事?”
秦管事忙道:“不是,不是。主人这会儿也该歇下了吧。我是找你有事。”
秦管事笑得慈眉善目地。
段锦心中已经有数,但还是伸手:“咱们屋里说话。”
段锦从小得宠,他虽不是管事,却自己有一间单独的房间。
他们这个院子便是府中家丁集体居处,住的都是青壮。
那些有家室的,自己家大多都在叶府后巷,仆人聚居之地。他们当值的时候住在这里,每个月休一天假,便回叶府后巷自己家里去。
段锦无父无母,他的家就在府里,就是这一间房间。
住正房的人年纪大些,这间厢房里住的几个都年轻。两个卧房,另一间是几人合住,段锦却是自己独占了一间。
管事就是这么安排的。也没人不服。
谁叫段锦在主人跟前有体面。
伙伴们看着他请了秦管事进去,互相挤眉弄眼:“一定是来给他说亲的!”
“你说这回成不成?”
“谁家闺女啊,要秦管事亲自来说合?”
过了两炷香的功夫,两人又出来了。
秦管事面带惋惜,段锦频频抱拳躬身赔笑,一路送了秦管事出了院子才折回来。
同伴们上去就勾了他的脖子:“说,是谁家的闺女!”
秦管事果然是受人之托来给段锦说媒的。
搁在下人中,段锦的前程是亮堂堂的,他又生得俊俏,许多有女儿的管事都相中了他。
但事既不成,段锦当然不会瞎嚷嚷。他只笑嘻嘻地敷衍过去。
又道:“我屋里有小食,来吃。”
伙伴道:“我们屋里有酒。”
段锦却摆手:“明日启程呢。”
又正色道:“你们几个是不是也去?那都别喝。”
他比伙伴年轻,体面却大,连管事都要给他面子,伙伴们不敢不听。便不喝酒,也去屋里取了小食物,聚在院子里。
不一会儿,各间屋里没睡的都溜达出来,各自拿些小食、凉茶,同院的几个人聚在一起乘凉,赏月,说些狗屁不通的笑话、半真不假的轶事。
年纪大的便念叨段锦:“也该娶妻了。”
段锦嬉笑:“娶也不是现在娶,待我功成名就,娶个千金小姐回来。”
伙伴们轰笑,又嘘他。
不免也有人慨叹:“咱们哪有赵郎君的福气。”
段锦脸上笑容淡去,举起杯子狠狠灌了一杯凉茶。
那年他还小,只知道叶碎金需要一个夫婿,这个夫婿会跟她睡一个被窝。这个对她是好事,她说,能让人心不浮躁。
赵景文看着人模狗样的,比前面那几个上擂台的都强不少。
他还不能体会叶碎金的美貌对男人的意义,只是单纯觉得前面几个太丑了,和她站在一起眼睛不舒服。
他还为赵景文生得好这件事高兴。
到他长得比她都高,快追上赵景文的时候,什么都懂了,夜半回想起来,才恨得捶炕。
三年,只要是晚三年,他都能把赵景文从擂台上踹下去。
可惜,时间没等他,叶碎金没等他长大。
段锦坐在小竹椅上,把脚搭在院子里的大家练功的石锁上,翘起椅子脚一晃一晃地,仰头数星星。
一颗两颗三颗。
四颗五颗六颗。
月只有一轮,星子却无数。
男人有一个妻子,却常有许多姬妾。
为什么女人不行?
主人虽有赵景文了,但为什么就不能像男人那样,再纳几个年少貌美体健的男子在房里呢?
明明男人都可以的。
段锦忿忿。
却深知这些话不能说出口,只能憋在心里,否则于她名声有碍。
他望着夜空,怅然失落。
直到旁人都纷纷起身:“睡了睡了,明日要启程呢。”
“阿锦,你明日要擎旗,快去睡了。”
黑乎乎的人影,一时散了,各自回屋上炕。憧憬着跟着主人家建功立业,大富大贵。
翌日,八百人的队伍集结。
叶家堡一直都有部曲,但从前人口没有这么多。后来宣化军散了,叶家堡因为协助镇压兵乱,吸收了一部分。从那时候开始,叶碎金的父亲有意识地开始扩张,招收人口,才有了今天的规模,成了邓州最大的一股力量。但即便如此,叶家堡也很少一次性集结这么多人。
越骑、步兵、排矛手、步射。名义上是家丁,实际上兵种齐全。
叶家子弟、门客和部曲中的将领,都有皮甲罩身。士卒也有配发的青衫黑裤,八百人统一了服色。
阳光下,一眼望过去,刀锋冷光闪烁,马健人壮,黑鸦鸦一片。马儿喷鼻声,踏蹄声和偶尔的刀盾相碰的金属摩擦声,森森然充满了压迫感。
便是叶家人自己,都是第一次直观地感受到叶家堡的强大,嗟叹不已。
骄傲自豪之感,油然而生。
众人之中,只有叶碎金嘬了嘬嘴唇——
好破烂啊!
真的,眼前叶家堡的武器、甲胄都太破烂太寒碜了,无论是数量还是质量都实在入不了她的眼。
叶碎金忍不住叹了口气。
由奢入俭难,古人诚不我欺。
“娘子。”赵景文一身皮甲在她身边,笑道,“我家儿郎如此威武,你怎地反倒叹起气来。”
他亦是一身皮甲罩在青衫之外,整个人英俊挺拔,生机勃勃,紧紧地跟在叶碎金身边,好像她的影子似的。
以至于叶家堡的人都习惯了,无论什么事,即便叶碎金点兵点将根本没有点他赵景文的名字,他的出现也令人不感到意外,甚至觉得本该如此似的。
叶碎金嘴角扯扯,她的心思自然无法与任何人说,只能道:“还差得远。”
直到段锦跑过来禀报:“主人,各部已集合完毕,请主人发令。”
阳光下少年也是一身皮甲。
笑话,就算甲胄的数量有限,他赵景文都能有甲,叶碎金怎么可能不给段锦置备好甲胄。
少年腰身劲瘦,精实有力,眸子明亮。
叶碎金看到他,才终于高兴起来。
“知道了。”她对叶四叔和杨先生做了出发前最后的交待,“一切都照计划的,我初五必能回来。”
叶四叔今日也被自家的儿郎们震撼了一把,突然觉得叶碎金的狂妄似乎不是没有道理。
他点点头:“有我呢。”
杨先生揖手:“堡主此行必平安顺利,我等在家里等着好消息。”
叶碎金一笑,转头扫视一遍全场,翻身上马,提缰上前。
“方城大家都不陌生,很多人都去过。但你们只记得方城过去的繁华,不知道它现在的模样。此去所见,不必震惊。无序乱世,便是如此。”
“邓州有我叶家堡,不会沦为方城的模样。可有人不乐意。方城匪兵现在与人勾结,想取我叶家堡而代之。”
“儿郎们!”叶碎金大声喝问,“我们叶家堡可是能任人欺凌的?”
八百儿郎齐声回应:“不能——!”
声音粗犷响亮,百道合一,直入云霄。送行诸人都屏住了一瞬的呼吸,耳膜鼓动,心脏都受到了冲击。有妇人吓得捂住了小儿的耳朵,小儿依然被吓得啼哭起来。
叶碎金的马被惊得扬起了前蹄,发出嘶鸣!
叶碎金身不离鞍,勒缰按马,稳如泰山。她在众人面前露了这样一手精湛的控马之术,虽是女子,却让人不由自主地生出信服之感。
“方城持兵者,无无辜之人!”她道,“此去,手有兵刃、身有甲胄者,不留活口!”
她此言一出,顿时一片抽气之声,紧跟着是嗡嗡的私语之声。
叶三郎忽地大声道:“方城没有人了,只有畜生!都该杀!”
叶三郎素来以沉稳敦厚出名。方城的事大家其实都有所耳闻,只是一直觉得井水不犯河水,偶听说什么,唏嘘一把也就过去了。如今看到叶三郎提起方城甚至有了咬牙切齿的愤怒,过去听说的那些可怖可悲可悯的种种事迹,又浮现在脑海之中。
如果连叶三郎这样的敦淳忠厚之人都觉得方城之人都该杀,那……那起子人大概是真的该杀吧。
叶碎金居高临下,睥睨:“你们当中有一些是宣化旧人,此去或可再见故人。故人早已面目全非,人畜不如。若有人觉得自己下不去手,尽早出列。便做不得兵卒,叶家堡也是安稳谋生之地,只要踏实做人,不怕没有饭吃。”
忽有人在队列中错开一步,站出了列,高声道:“堡主大人请放心。我等当年既来投叶家堡,便是为了不落草为寇,为与这些人割袍断义。如今,我们是兵,他们是匪,我们是仁,他们是恶。此去,遵堡主号令,杀当杀之人,儿郎们绝不手软!”
一下子,便有许多人呼应他。这些人分散在各部里——
步兵以刀击盾,排矛手以长矛击地,弓兵亦抽出腰刀拍打刀鞘。
“绝不手软——!”
紧跟着,这声音突然放大了数倍。那些并非宣化军出身的叶家堡士卒也跟着敲击起来:“绝不手软——”
金属敲击摩擦的声音带着冷意,令人汗毛都立了起来。
直到这一刻,叶碎金才终于有点满意。
眼前的叶家军,终于,有了些后来的叶家军的气势。
“阿锦,传我号令。”她道,“启程!”
段锦翻身上马,他的马鞍上插着“叶”字大旗。
他是叶碎金的擎旗官。
大旗在哪里,士卒将士便跟随到哪里。
外出巡视的时候,段锦就擎旗,但那一次叶碎金只带了一百人,且是轻装简行,连枪都没带。
这一次,将领全甲,士卒成伍。横成行,竖成列。
齐刷刷都看着他。
段锦握住旗杆,深吸一口气——
“传令——”
“全军——”
“启程——!”
上马声、兵甲摩擦声整齐地响起。
段锦的汗毛又一次立起来。
不知道是恐惧还是兴奋。
但他清晰地认知到——叶家军,第一次走出了邓州。
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“四叔,我带兵去方城,家里托给四叔了。”叶碎金道。
大家都带着笑看过去。
近些日子,叶碎金和叶四老爷之间的关系,肉眼可见地改善了。这是叶家堡诸人都乐见的。
叶四叔沉声道:“你放心。”
他又问:“你打算带多少人去?”
叶碎金道:“带八百。”
叶四叔沉吟道:“八百啊……”
叶三郎和项达回来汇报的说是杜金忠实际可战的青壮只有四五百。
这四五百还不全是宣化旧人,还有许多附庸的地痞无赖和被裹挟的老百姓。
杜金忠真正的战斗力还要再打个折扣。
叶碎金点点头,目光扫过年轻的叶家郎君们,她道:“打仗,说到底,其实打的是人马,是兵甲,是粮草。”
“什么奇袭之类的,在话本子里看着好看,其实都是人马、兵甲、粮草跟不上的时候迫于无奈才行的险招。”
“胜了,才叫奇袭。败了,什么都没有。且便是胜了,这折进去的都是人命。”
“我既能碾压,何必玩什么奇袭偷袭,自然一路碾压过去。”
“战阵摆开,层层推进,稳打稳扎。”
“这才是国战之道。”
大家其实有点懵,叶家堡还没真正打过仗呢,怎么就升到国战的高度上去了。
全场把这话听见去的,其实就那么屈指可数的几个人。
眯起了眼的杨先生。
苦读了三年兵书若有所思的赵景文。
和眼睛发亮的段锦。
主人说的都对。
主人教导的我都要记住!
“所以你们几个,真打起来,都给我听号令。十郎,说的就是你。”叶碎金笑骂,“战场上敢乱跑,打断你的腿。”
大家又笑。
叶四叔听了,也很赞同叶碎金的打算。他两个亲儿子都跟去,当然是越稳妥越好。
但他发愁别的事:“什么时候出发,要去多久呢?马上整地了。”
六月夏收结束,歇息几日,紧跟着又要整地,七月要种豆子了。
叶家堡的部曲不完全脱产,农忙的时候大部分都在地里。在没有外敌入侵的情况下,农事是第一要务。
叶碎金道:“最晚初五,必能凯旋。”
虽然人数是对方的两倍,但叶家堡其实从未真正打过“仗”。叶碎金这么说,不免给人年轻轻狂之感。
叶四叔斜眼看她。但他最近和叶碎金关系缓和很多,不想当场落她面子,忍住了。
叶碎金把后勤事务都交给了杨先生:“明日出发,带足五日干粮,轻装简行。”
杨先生不复从前昏昏欲睡的状态,整个人似乎都年轻了几岁似的,精神抖擞。
叶碎金把命令发布下去,各人各自领命而去。
余下诸人,叶碎金道:“我不在的时候,四叔当家。”
顿了顿,又道:“我若出什么意外没了,四叔当家。”
叶四叔:“呸呸呸!晦气!”
散了会,旁人都起身,叶四叔不动。众人知他有话说,便不停留,都赶紧散了。
没了别人,叶四叔道:“你真敢说,打仗呢,五天就打完?”
哪知道叶碎金道:“一个校尉而已,就杜金忠那点水平,多拖一天都是我叶碎金的耻辱。”
叶四叔:“……”
被气得突然不知道怎么接话了。
顺顺气,叶四叔道:“要不然我看家,叫你五叔六叔跟着?”
门客、部曲中虽然也有年长者,但总觉得有长辈跟着踏实点。因为拉出去到外面,真正当家的还是叶家人。这次叶家去的都是小年轻。
不踏实。
叶碎金却道:“叔,三郎他们都见过血,杀过人,跟以前不一样了,你不要小瞧他们。我们叶家,屯田久了,可别忘记了,我们可不是庄稼汉。”
叶家祖上,是武将世家。归隐得太久了,渐渐沦落为乡绅了。
但家传武学、兵事其实一直都在,子弟们都学了,尤其是本家。
叶碎金特特把兄弟拉出去满邓州转了一圈,几乎可以说是手把手地带着他们跨过了那道门槛。
只要跨过杀人这道坎,祖宗留下的血脉,世代相传的家学,也该觉醒了。
叶四叔吭哧半天,道:“要不然,你再多带点人吧,全带走吧。”
“那怎行,不论什么时候,家里都得有人。”叶碎金盯着叶四叔,忽然问,“四叔,你是不是怕了?”
叶四叔把手一袖,怒道:“我怕什么!”
你不怕你大热天的袖什么手?
啧,光想着要把叶家年轻一代拉出练练,看来,其实上一代也该拉出去练练了。
不过没关系,以后有的是机会。
段锦快忙死了!
好不容易忙完,天色都昏暗了,饭点都错过了。
他跑去大厨房问:“还有没有饭?”说着话,肚子就咕噜噜一阵响。
灶下的婆子看见他就招手:“来来!快来!”
段锦眉开眼笑地过去。
婆子掀开灶台上的蒸屉,用纱布垫着手端出来一碗、两碗、三碗菜出来,又摸出三个大馒头:“旁人都来吃过了,我一看你没来,就晓得你必是又给主人跑腿去了。特意给你留的。”
段锦嘴甜如蜜:“就知道妈妈疼我!”
唏哩呼噜吃完一顿饭,临走,灶下婆子还塞给他一包炒豆子:“拿回去当零嘴。你这个年纪啊,饿的快。”
他回到自己的住处,那里却有人在等他,显然等了有段时间了。旁边的邻居正帮忙招待。
“秦管事。”段锦忙过去,“你怎么在这里,可是主人唤我有事?”
秦管事忙道:“不是,不是。主人这会儿也该歇下了吧。我是找你有事。”
秦管事笑得慈眉善目地。
段锦心中已经有数,但还是伸手:“咱们屋里说话。”
段锦从小得宠,他虽不是管事,却自己有一间单独的房间。
他们这个院子便是府中家丁集体居处,住的都是青壮。
那些有家室的,自己家大多都在叶府后巷,仆人聚居之地。他们当值的时候住在这里,每个月休一天假,便回叶府后巷自己家里去。
段锦无父无母,他的家就在府里,就是这一间房间。
住正房的人年纪大些,这间厢房里住的几个都年轻。两个卧房,另一间是几人合住,段锦却是自己独占了一间。
管事就是这么安排的。也没人不服。
谁叫段锦在主人跟前有体面。
伙伴们看着他请了秦管事进去,互相挤眉弄眼:“一定是来给他说亲的!”
“你说这回成不成?”
“谁家闺女啊,要秦管事亲自来说合?”
过了两炷香的功夫,两人又出来了。
秦管事面带惋惜,段锦频频抱拳躬身赔笑,一路送了秦管事出了院子才折回来。
同伴们上去就勾了他的脖子:“说,是谁家的闺女!”
秦管事果然是受人之托来给段锦说媒的。
搁在下人中,段锦的前程是亮堂堂的,他又生得俊俏,许多有女儿的管事都相中了他。
但事既不成,段锦当然不会瞎嚷嚷。他只笑嘻嘻地敷衍过去。
又道:“我屋里有小食,来吃。”
伙伴道:“我们屋里有酒。”
段锦却摆手:“明日启程呢。”
又正色道:“你们几个是不是也去?那都别喝。”
他比伙伴年轻,体面却大,连管事都要给他面子,伙伴们不敢不听。便不喝酒,也去屋里取了小食物,聚在院子里。
不一会儿,各间屋里没睡的都溜达出来,各自拿些小食、凉茶,同院的几个人聚在一起乘凉,赏月,说些狗屁不通的笑话、半真不假的轶事。
年纪大的便念叨段锦:“也该娶妻了。”
段锦嬉笑:“娶也不是现在娶,待我功成名就,娶个千金小姐回来。”
伙伴们轰笑,又嘘他。
不免也有人慨叹:“咱们哪有赵郎君的福气。”
段锦脸上笑容淡去,举起杯子狠狠灌了一杯凉茶。
那年他还小,只知道叶碎金需要一个夫婿,这个夫婿会跟她睡一个被窝。这个对她是好事,她说,能让人心不浮躁。
赵景文看着人模狗样的,比前面那几个上擂台的都强不少。
他还不能体会叶碎金的美貌对男人的意义,只是单纯觉得前面几个太丑了,和她站在一起眼睛不舒服。
他还为赵景文生得好这件事高兴。
到他长得比她都高,快追上赵景文的时候,什么都懂了,夜半回想起来,才恨得捶炕。
三年,只要是晚三年,他都能把赵景文从擂台上踹下去。
可惜,时间没等他,叶碎金没等他长大。
段锦坐在小竹椅上,把脚搭在院子里的大家练功的石锁上,翘起椅子脚一晃一晃地,仰头数星星。
一颗两颗三颗。
四颗五颗六颗。
月只有一轮,星子却无数。
男人有一个妻子,却常有许多姬妾。
为什么女人不行?
主人虽有赵景文了,但为什么就不能像男人那样,再纳几个年少貌美体健的男子在房里呢?
明明男人都可以的。
段锦忿忿。
却深知这些话不能说出口,只能憋在心里,否则于她名声有碍。
他望着夜空,怅然失落。
直到旁人都纷纷起身:“睡了睡了,明日要启程呢。”
“阿锦,你明日要擎旗,快去睡了。”
黑乎乎的人影,一时散了,各自回屋上炕。憧憬着跟着主人家建功立业,大富大贵。
翌日,八百人的队伍集结。
叶家堡一直都有部曲,但从前人口没有这么多。后来宣化军散了,叶家堡因为协助镇压兵乱,吸收了一部分。从那时候开始,叶碎金的父亲有意识地开始扩张,招收人口,才有了今天的规模,成了邓州最大的一股力量。但即便如此,叶家堡也很少一次性集结这么多人。
越骑、步兵、排矛手、步射。名义上是家丁,实际上兵种齐全。
叶家子弟、门客和部曲中的将领,都有皮甲罩身。士卒也有配发的青衫黑裤,八百人统一了服色。
阳光下,一眼望过去,刀锋冷光闪烁,马健人壮,黑鸦鸦一片。马儿喷鼻声,踏蹄声和偶尔的刀盾相碰的金属摩擦声,森森然充满了压迫感。
便是叶家人自己,都是第一次直观地感受到叶家堡的强大,嗟叹不已。
骄傲自豪之感,油然而生。
众人之中,只有叶碎金嘬了嘬嘴唇——
好破烂啊!
真的,眼前叶家堡的武器、甲胄都太破烂太寒碜了,无论是数量还是质量都实在入不了她的眼。
叶碎金忍不住叹了口气。
由奢入俭难,古人诚不我欺。
“娘子。”赵景文一身皮甲在她身边,笑道,“我家儿郎如此威武,你怎地反倒叹起气来。”
他亦是一身皮甲罩在青衫之外,整个人英俊挺拔,生机勃勃,紧紧地跟在叶碎金身边,好像她的影子似的。
以至于叶家堡的人都习惯了,无论什么事,即便叶碎金点兵点将根本没有点他赵景文的名字,他的出现也令人不感到意外,甚至觉得本该如此似的。
叶碎金嘴角扯扯,她的心思自然无法与任何人说,只能道:“还差得远。”
直到段锦跑过来禀报:“主人,各部已集合完毕,请主人发令。”
阳光下少年也是一身皮甲。
笑话,就算甲胄的数量有限,他赵景文都能有甲,叶碎金怎么可能不给段锦置备好甲胄。
少年腰身劲瘦,精实有力,眸子明亮。
叶碎金看到他,才终于高兴起来。
“知道了。”她对叶四叔和杨先生做了出发前最后的交待,“一切都照计划的,我初五必能回来。”
叶四叔今日也被自家的儿郎们震撼了一把,突然觉得叶碎金的狂妄似乎不是没有道理。
他点点头:“有我呢。”
杨先生揖手:“堡主此行必平安顺利,我等在家里等着好消息。”
叶碎金一笑,转头扫视一遍全场,翻身上马,提缰上前。
“方城大家都不陌生,很多人都去过。但你们只记得方城过去的繁华,不知道它现在的模样。此去所见,不必震惊。无序乱世,便是如此。”
“邓州有我叶家堡,不会沦为方城的模样。可有人不乐意。方城匪兵现在与人勾结,想取我叶家堡而代之。”
“儿郎们!”叶碎金大声喝问,“我们叶家堡可是能任人欺凌的?”
八百儿郎齐声回应:“不能——!”
声音粗犷响亮,百道合一,直入云霄。送行诸人都屏住了一瞬的呼吸,耳膜鼓动,心脏都受到了冲击。有妇人吓得捂住了小儿的耳朵,小儿依然被吓得啼哭起来。
叶碎金的马被惊得扬起了前蹄,发出嘶鸣!
叶碎金身不离鞍,勒缰按马,稳如泰山。她在众人面前露了这样一手精湛的控马之术,虽是女子,却让人不由自主地生出信服之感。
“方城持兵者,无无辜之人!”她道,“此去,手有兵刃、身有甲胄者,不留活口!”
她此言一出,顿时一片抽气之声,紧跟着是嗡嗡的私语之声。
叶三郎忽地大声道:“方城没有人了,只有畜生!都该杀!”
叶三郎素来以沉稳敦厚出名。方城的事大家其实都有所耳闻,只是一直觉得井水不犯河水,偶听说什么,唏嘘一把也就过去了。如今看到叶三郎提起方城甚至有了咬牙切齿的愤怒,过去听说的那些可怖可悲可悯的种种事迹,又浮现在脑海之中。
如果连叶三郎这样的敦淳忠厚之人都觉得方城之人都该杀,那……那起子人大概是真的该杀吧。
叶碎金居高临下,睥睨:“你们当中有一些是宣化旧人,此去或可再见故人。故人早已面目全非,人畜不如。若有人觉得自己下不去手,尽早出列。便做不得兵卒,叶家堡也是安稳谋生之地,只要踏实做人,不怕没有饭吃。”
忽有人在队列中错开一步,站出了列,高声道:“堡主大人请放心。我等当年既来投叶家堡,便是为了不落草为寇,为与这些人割袍断义。如今,我们是兵,他们是匪,我们是仁,他们是恶。此去,遵堡主号令,杀当杀之人,儿郎们绝不手软!”
一下子,便有许多人呼应他。这些人分散在各部里——
步兵以刀击盾,排矛手以长矛击地,弓兵亦抽出腰刀拍打刀鞘。
“绝不手软——!”
紧跟着,这声音突然放大了数倍。那些并非宣化军出身的叶家堡士卒也跟着敲击起来:“绝不手软——”
金属敲击摩擦的声音带着冷意,令人汗毛都立了起来。
直到这一刻,叶碎金才终于有点满意。
眼前的叶家军,终于,有了些后来的叶家军的气势。
“阿锦,传我号令。”她道,“启程!”
段锦翻身上马,他的马鞍上插着“叶”字大旗。
他是叶碎金的擎旗官。
大旗在哪里,士卒将士便跟随到哪里。
外出巡视的时候,段锦就擎旗,但那一次叶碎金只带了一百人,且是轻装简行,连枪都没带。
这一次,将领全甲,士卒成伍。横成行,竖成列。
齐刷刷都看着他。
段锦握住旗杆,深吸一口气——
“传令——”
“全军——”
“启程——!”
上马声、兵甲摩擦声整齐地响起。
段锦的汗毛又一次立起来。
不知道是恐惧还是兴奋。
但他清晰地认知到——叶家军,第一次走出了邓州。
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