第27章 三章合一
“老爷,你怎会以为是二公子前来闹事?是一帮子泼皮浑人来胡闹,二公子正在附近的会仙酒楼饮宴,听人说了之后就带着人来救我们的!”乔三婶抬高了声音,一脸惊诧地看着自己丈夫问。
“是啊,爹,的确是崔二公子带人将那帮浑人给赶走了!那泼皮头子当场就召认了,是有人拿银钱买通他们来我们家闹。二公子还说要替我们查一查是什么人使指这帮泼皮的。”乔九思也对着乔博士道。
听了妻子和儿子的话,乔博士顿时愣在了原地,好半天也没吭一声。
“三叔?你该不是刚才碰见崔二公子,以为是他来闹事的,因此骂他了?”乔晓棠看着乔三叔的脸色,面上有些担忧地问道。
乔三叔闻言点了点头,这娘仨一听脸色也变了,可乔三叔紧接着又开口道:“不仅骂了,我还打他了。”
“什么,老爷你说什么?你……你,你打了二公子?”乔三婶惊得几乎要跳起来,口中结巴着,话都说不周全了。
乔三叔先是点点头,见得这仨人全都一副惊愕不已的模样,乔三叔心头越发不是滋味,面上怔怔的,过了半晌才道:“唉,我今日行事还真是鲁莽了……”
“老爷,你,你把二公子打成什么样了?他,他都不还手的吗?”乔三婶扯了乔三叔的一只胳膊,问话的声音都有些颤抖。
“唉,也不知伤得如何,只记得当时一棍子打在了他头上,他伸双手挡着,他身边人跟着要还手,也被他喝住了。”乔三叔一边说着,脸上也生了懊恼之色。
“什么,竟打在了头了?哎呀,老爷平日最是能沉住气的,今日怎么就这般不冷静,竟是不分清红皂白就打起人了?”乔三婶说得一脸的焦灼之色。
听得夫人的埋怨,乔三叔一声不吭,心里却是越发觉得后悔起来。今日突然听说了有人在家门口闹事,他本就心慌意乱,偏偏在巷子口又碰见崔焕领着一众人大摇大摆地正赶出来,他当时就毫不犹豫地将这聚众闹事的罪名按在他头上了。
现在回过头细想,这崔焕虽是个贪玩不上进的,可还真是没见他做过什么十分出格的事情,这般堵门闹事的泼皮之举,他是做不出来的。之所以刚才在巷子口他一见崔焕就动气,说到底还是因为之前在国子监发生的不愉快,他心里对崔焕有了偏见。
乔三叔想到这里,立即转过身,大步朝门口去了,口中还大声道:“来人,备马!”
有小厮答应一声,一溜烟跑了出去,乔九思也反应过来,明白自己父亲这是追着崔焕去道歉的,忙也跟在其身后。
“你们见了二公子,可得好好地赔礼道歉。”乔三婶忙追出来叮嘱道。
两人都应了一声,而后急匆匆地就出了门。乔三婶回转身来,看了看乔晓棠,一脸的忧心之色。
“也不知可追得上,追上了也不知可能说得清楚,也不知能不能得了二公子的谅解?”乔三婶叹着气道。
乔晓棠此时心里也是七上八下的很是不安,不仅为三叔打了崔焕的事,更为今天泼皮闹事是跟自己有关。她来三叔家不过半个多月,竟惹出这样的麻烦来。她一时也不知说什么好,只得上前搀了乔三婶的胳膊,轻声劝她回屋里等着。
“晓棠,你在侯府这两天,可是得罪了什么人?”乔三婶与她一道慢慢走着,口中却是问了一声。
乔晓棠听得没有立即回话,沉默了一会儿,才将崔老太君寿宴那天,那头次进入崔府后花园,与崔家大小姐与徐家表小姐见面时的情形,以及后来被崔家大小姐叫人引至崔二公子的住处一事都说了一遍。
乔三婶听后脸色都变了,她真是没想到乔晓棠第一天在崔府就发生了这么些事情,心里很是后悔将乔晓棠独自留在了那里。
“晓棠,都怪三婶大意了。”乔三婶看着乔晓棠一脸的内疚之色。
乔晓棠忙摇了摇头,乔三婶顿了片刻,想想又道:“这藏珠美人的说法,是徐家小姐先提出来的,当时崔大小姐也在场的,看来这二人都有嫌疑呢。”
“可是,她二人都是闺中弱质女流,怎能与这帮子泼皮联系上?”乔晓棠有些不解了。
“你有所不知,虽然她们都是深闺小姐,可身边有丫鬟有婆子,尤其是那些上了年纪的婆子,最是世故老练,她们又是可以府内府外进进出出的,只要使些银钱,什么事儿做不出来?”乔三婶叹息一声道。
乔晓棠听得暗暗吃惊,如今心里也只盼着这事经过崔焕这一出面,能让那些收了钱的泼皮从此胆怯,好还乔家一个安宁。只是不知道,三叔与九思哥这会儿是否赶上了崔焕?几人是否能将事情就此说清楚了,又或者能让三叔与崔焕从此摒弃前嫌?
这边的乔晓棠与乔三婶正在家里担忧着,外面的乔三叔与乔九思骑马一口气追出去老远了。一路上都没发现崔焕一行人的踪迹。正着急间,乔九思突然想起崔焕说过他们是从会仙酒楼来的,想着他们会不会还进了会仙酒楼。
乔三叔一听也说有这个可能,于是两人朝会仙酒楼赶了过去。待到了地方,就向掌柜的打听了起来,掌柜的一见他们还以为是崔焕的好友来了,便让小二引着他们上二楼去了。
乔家父子走上二楼,到了雅间门口,正待叩门之时,听得里面有说话声,一时就顿下脚步,这时就听得里面有人道:“崔二,你这好心好意去乔家帮忙,可竟被乔博士误会了,他还动手了,你不还手也就罢了,怎的一声不吭也不解释一句?”
“解释什么?刚才我要是说了,乔博士八成是不相信我的。退一步讲,如果他当时信了我说的,知晓自己错怪了我,他这面上一时可就下不了台了,岂不是更尴尬?”崔焕有些慵懒的声音传了出来。
“真想不到你如今竟是转了性子,能这般为他人着想了?”又有一个声音道。
“转什么性子?不过是前次在国子监闹了一回,如今想想有些后悔,想来还是有些对不住乔博士,今日挨他一棍子,就算是我向他赔个礼吧。”崔焕又道。
“啧啧,听听他这话,还说没转性子,这简直就是浪子回头啊是不是!”这声音是赵祈的,听得分明有些嘲讽之意。
“你们四个都给我仔细听了,今日之事不得传扬出去,尤其不得让老祖宗知道了!”里面崔焕却是不理会赵祈,只对自己的四个小厮喝了一声。
“二公子,我们打死也不会说出去的。”有小厮拍着胸脯应了声。
门外乔博士听到这里,脸上更是生了惭愧之色,他顿了顿,还是上前一步,伸手将门叩响了。
“进来。”崔焕以为是店小二,便出声道。
门一下子被推开了,里面的崔焕抬眼望去,见得是乔博士与乔九思二人站在门口,他一时就愣住了,里面的人也全都一脸惊讶地朝门口看着。正在一旁矮几上吃东西的银锤四人立即放下了手里的吃食,一脸警惕着站起了身,生怕乔博士会暴起进来打人。
“崔二公子,家父适才误会你了,我们此来,是给二公子赔礼致歉的……”乔九思率先开了口。他身边的乔博士没等他说完话,已是走了进来,朝着崔焕的方向拱手一礼。
“二公子,乔某人今日不分清红皂白,冤枉了你,还动手打了你,都是乔某人的不是,特来此向你赔罪的。”乔三叔一边说着,一边又要躬身行礼。
“三叔快别这样!”崔焕一时慌了,忙离座上前,一把托了乔三叔的手臂,不让他再拜下去。
见得眼前情形,又听得崔焕那声“三叔”唤得极是亲切,一旁起身离席的赵祈忍不住暗笑了起来。
“乔博士,弟子觉得,经过今日这一事,乔博士与崔二这也算得不打不相识了。莫不如再不提起前事,一道坐下来喝杯酒,将这过去的不愉快都抛去了如何?”赵祈走到两人跟前笑着道。
“好啊,赵祈这话说得有理,就不知三叔可否愿意给侄儿这个薄面?”崔焕也笑了起来。
乔三叔没想到崔焕竟是这般轻描淡写,提都不提被打一事,居然还在他跟前自称起“侄儿”,他一时不由得愣了神。
“爹,既是二公子这般盛情,您就坐下来喝一杯吧。”身侧的乔九思忙伸手推了自己父亲一把。
“哦,也好也好,适才火急火撩地赶回来,我这腹中还有是有些饥饿了!”乔三叔如梦初醒,忙点头应道。
“小二,再上些酒菜来!”崔焕听得这话,扯着嗓子朝门口又喊了一声。
小二高声应着下楼去了,这边的乔家父子已是入了席,面前已是被斟上了酒,乔三叔端起酒杯,对着崔焕举了杯,一连饮了三杯下肚,众人都喝起了彩。
崔焕自也不甘示弱,一连也饮了三杯下去,乔三叔及众人也一道叫了声“好”。就这样一来一去,屋内的气氛就活跃了起来。
酒过三巡之后,乔三叔与崔焕已是完全忘了从前发生的龃龉之事,两人推杯置盏,话也渐渐多了起来。
一个多时辰过后,乔三叔靠在乔九思的肩头摇摇晃晃的往门口去,临出门时,乔三叔又回转身来,抬手指着崔焕,口中嘟囔着道:“崔二,明日就到国子监重新念书去……”
“三叔,你知道我根本就不是读书的料,再去没得又气坏你。”崔焕以手支头倚在桌上,声音慵懒着,面上也有些酡红之色。
“不想去国子监念书也行,以后你就去我家,跟着九思,从入门经义开始学,总归能补上一些。”听得崔焕不愿意回国子监,乔三叔却是耐着性子劝解道。
崔焕听得这话,立即眼神一亮,他“蹭”地站起身来,双眼紧盯着乔三叔就问:“三叔此言可当真?”
“我乔尧成什么时候说过诳人的话?你们在座的都可以作证,以后你就去我家,先同九思学着,等以后我再单独教你。我就不信,以你的天姿,我能教不出来?”乔三叔拍着胸脯道。
“好,既如此,侄儿明日一早就去三叔家中叨扰。”崔焕听得喜不自胜,忙起身离席,大步走到乔三叔跟前躬身一礼。
“好侄儿,明日可一定要到。”乔三叔一边说着,一边打了个酒嗝,转身之身,脚步都有些走不稳了,乔九思连忙伸手扶了。
“银锤、金铛,三叔酒多了骑不得马,去寻酒家要个马车,送三叔及乔兄回家去。”崔焕又吩咐了一声。
两小厮连忙答应一声,上前搀了乔三叔往楼下去了。
乔三叔父子走后,屋内王嘉之与邱彦皆都围到了崔焕的身边,将他上下仔细看看,脸上的神色极是诧异,都不知道崔焕为何转了性子,不仅与乔博士化干戈与玉帛,还要上乔博士家去,让乔博士父子给他单独开小灶读书。
“崔二,你不会是想考状元吧?”王嘉之盯着崔焕,脸上笑嘻嘻地问。
“嗯,考状元吗?考一个也不是不行啊……”崔焕慢着声音,说得一本正经的模样。
见得崔焕这样,王嘉之与邱彦都笑了起来,两人哪里会相信这样的鬼话,只一个劲的追问崔焕究竟是为什么。
“你们两个怎的这般迟钝,人家刚才一口一声的‘三叔’叫得那么亲热,你们都听不出来?他呀,是想做人家乔博士的侄女婿!”赵祈坐在一旁,一边抿着酒,一边慢腾腾地道。
原来竟是这样!王嘉之与邱彦对看一眼,愣了好一会儿之后才恍语大悟。
“好呀,崔二,怪不得一听说乔家出事就着急忙慌地赶着去,又怪不得刚才见了乔家那个小美人,你两只眼睛都直了,那般腆着脸就上前追着人家姑娘说话。我正纳闷呢,却原来是这个缘故!”王嘉之说得一脸的恍然大悟。
“这般说来,崔兄今日使的这是苦肉计,挨这一棍子也算是值了!”邱彦也笑了起来。
“来来来,我们一起喝一杯,祝贺崔世子终于开了情窦,从此洗却了断袖的嫌疑,我等日后也都敢放心大胆地同他一道玩耍了!”赵祈举着酒杯大声嚷了起来。
“好好,恭喜崔世子喜开情窦!”王嘉之与邱彦也都一派喜气洋洋之色。
听得这三人一起调侃于他,崔焕面上佯装生了恼,可想想今日的意外收获,一时就按捺不住心头的欢喜,忍了忍,想想还是笑了出来。
“好!爷爷我今天霍出去了,今天定要放倒你们这三个孙子!”崔焕拍着桌子大喝一声,一把抓起桌上的装酒的坛子,放开了架势要与这三人拼起来。
赵祈听得这话,先是兴奋地锤了下桌子,而后看着崔焕又笑道:“崔二,你今日这酒场若是得了意,日后情场可就不一定能得意了啊……”
崔焕一听这话,先前那般要灌倒三人的劲头立即委顿了,想了想,他还将手里的酒坛缓缓放了下来,只拿着桌上的一只小酒杯,对着三人扬了扬道:“那我认输好了……”
见他这样,三人脸上立刻都摇着头,脸上露出了鄙夷的神色,都笑话崔焕已是不可救药了。
崔焕却是不在意,他抬手饮了杯中的酒,而后就站起身,说还有事要办就和三人告了辞。此时他意兴勃发,眼角眉稍皆是欢喜之色,与刚来时那般萎靡之状截然不同,自是又让那三人又嘲讽了一番。
“诸位,我先走了,接下来你们几个也再别找我喝酒了,老子从此改邪归正了!”崔焕走到门口时,又转过身,一边说着,一边又朝三人露出个很是灿烂的笑脸。
“他娘的,这发了春的人果然骚,笑得我鸡皮疙瘩都起来了!”赵祈看着崔焕骂了起来。
“就是就是,受不了这样的!”王、邱二人也颇有同感。
崔焕听得也不还口,只哈哈大笑着出门扬长而去。
这边崔焕出了酒楼,那边的乔三叔父子也已进了家门。听得外面有动静,一直坐在小花厅内等着的乔三婶与乔晓棠立即迎了出来。出门一看,正见得乔三叔大半个身子都靠在乔九思的身上,父子两人正摇摇晃晃地走了进来。
“这是怎么了?又打起来吗?”乔三婶顿时大惊失色,忙快步上前问道。
“娘,你别担心,没有打,爹这是醉酒了!”乔九思忙抬头回道。
喝醉了?听得这话不止乔三婶吃了惊,就连乔晓棠也是惊愕不已,忙跟在三婶身后走到了父子俩的身边。
“崔二,好侄儿,来,再来一杯,三叔我还能喝……”乔三叔抬起了头,抬手指了指自己夫人和侄女,脸上露了笑意,口中却是呓语般的道。
“哎呦,可是醉得不轻,这二公子什么时候就成了你侄儿了?”乔三婶伸手搀着乔三叔,面上也有些哭笑不得。
“娘,若不是我劝着,他二人再喝上一会儿,就不是叔侄了,都可以拜把子做弟兄了……”乔九思说得面上也有些忍俊不住。
这话听得乔三婶和乔晓棠越发生了好奇,待将乔三叔扶到房里榻上躺后之后,两人就让乔九思将刚才发生的事从头又讲了一遍。
“怪了怪了,从前你爹一提到崔二公子,总是皱着眉头说他是轻薄膏粱之辈,今日这先是打了架,而后喝了顿酒,两人竟就好了起来,你爹还答应二公子上我们家来读书,这事听着咋这么离奇呢”乔三婶说得一脸的不可置信之色。
“三婶,这可谓是人常说的不打不成交吧。不过,来家里读书的事,我估计是酒话,睡过一觉也就忘了……”乔晓棠笑着道。
“那倒是,都说这二公子最是厌恶读书,上次在他在国子监和你三叔闹,其实就是找个借口不去上学的。如今好不容易解脱了,怎么可能再跳到坑里?”乔三婶听了也点头笑了起来。
……
崔焕一脸愉悦地回到了侯府,进门之后,脸上的笑意也一直未曾消减过。一路的仆妇家仆见了,都在心里暗暗称奇,这几日明明见着二公子都是闷闷不乐的,像是有什么心意,他们也都小心翼翼的,大气也不敢出,生怕惹得他不快,不过今日出了一趟门之后,就一扫阴霾之色,就跟变了一个人一样,可不叫他们心生纳闷?
进了熹园之后,云大娘与冬儿忙赶进来伺候,待换了一身衣裳之后,崔焕便
吩咐她说,将案上放着的果子给二小姐,三小姐及表小姐各送一份过去。那些果子皆是街上有名的店铺做出来,崔焕今日心情好,让银锤他们买了一堆回来。
“二公子,这都有了,那大小姐那里呢?”云大娘听得地问。
“绫姐儿的你包一份出来,一会我有事要她屋里一趟,给她带过去就是。”崔焕回道。
云大娘听得忙答应一声,心里却是有些感觉有些意外,崔焕一向不爱在她们姊妹堆里混,虽说出手极是阔绰,外面有什么时新的东西,经常会买了叫人送给她们,不过这去她们屋里倒是头一回听说。
“二公子,大小姐的这一份包好了!”过了片刻,云大娘递过一个油皮纸包道。
崔焕点点头,伸手拿了过来,然后提溜在手里就出了门。
不多时,崔焕就进了西头二房的院落,院内有丫鬟见了崔焕,一时才都生了慌乱了来,有飞奔着去通报的,有赶紧上来迎着的。待走到崔绫的门外,就见得崔绫已是带着丫鬟迎了出来了。
“二哥,今日是刮了什么风,竟让二哥到我屋里来了!”崔绫一脸的惊喜之色。
“我来看看大妹妹,怎么,不欢迎?”崔焕笑笑,将手里的油纸包递给了崔绫。
“什么好吃的?闻着就好香。”崔绫接过来脸上就笑开了。
“二哥,快进屋坐着说话。”崔绫抱着油纸包,又赶紧将崔焕迎进了门。
崔焕抬步进了屋子,又在一张圆桌旁坐了下来。崔绫忙催着丫鬟们去沏茶,自己则在桌边坐了下来,将崔焕给的油纸包打开了。
“曹婆婆家的香枨元,沾香斋的香粮果子,王姥姥梅子姜,还有杏片,荔枝糖,二哥,你这是朱雀街上好吃的果子都给我买回来了?”崔绫一边翻看着一边惊呼了起来。
崔焕轻笑了下没说话,只抬手示意崔绫尝一尝,崔绫顿时欢喜不已,拿起一旁丫鬟递过了小银叉子,叉了果子吃了起来,一边吃着,一边看着崔焕笑。
崔焕也不说话,只坐在对面静静地看着崔绫吃,崔绫吃得尤为欢快,又伸手递过一样让崔焕也吃,崔焕却是摆了摆手。
“大妹妹,你说说看,二哥待你如何?”崔焕看着崔绫慢着声音开口了。
崔绫听得这话,抬头看了崔焕一眼,脸上露了点惊讶之色,不过见着崔焕看着她笑得一脸温和的模样,她立即又笑了起来。
“嗯……这个嘛,二哥待我没话说,虽说你很少陪我们姊妹几个玩,不过这一年到头,好吃、好玩、好用的总是不断地送来。还有啊,二哥从不偏心,绮姐儿有的,我和绾组儿都有。”崔绫笑吟吟地回道。
崔焕听得这话,先是点点头,脸上仍是带着笑意,口中缓着声音道:“那你告诉二哥,去乔家门口闹事的的泼皮是不是你找去的?”
崔绫听得这话,一时没有反应过来,她递到嘴边的果子顿住了,过了半晌意识过来,立即放下手里的果子站起了身。
“二哥,这是谁在你跟前诬陷我?我什么时候找过什么泼皮去闹事?还有什么乔家?我为什么和要乔家过不去?”崔绫瞪圆了眼睛,一双秀眉也挑得高高的,说得一脸的气愤之色。
“没有吗?那是谁故意指使翠儿将乔姑娘带到熙园的?又是让一帮子泼皮在乔家门口闹着要见什么藏珠美人?”崔焕的脸色突然间就沉了下来,看向崔绫的眸光也含了些冷意。
崔绫这才明白过来,原来这事是与乔晓棠有关。见了崔焕这样的眼神,她顿时就觉得浑身一冷,她咬了咬嘴唇,怔了好一会儿才开口道:“二哥,我承认,我一开始是看乔姐姐有些不顺眼的,所以叫翠儿故意将她带到熙园的,就想让她在二哥面前留一个不好的印象,为这事,我娘已经骂过我了,叫我以后都不要找乔姐姐的麻烦。可这什么泼皮的事,我真的什么都不知道,二哥你今天就是打死我,我也不会承认的!”
崔焕听得这话,朝崔绫又看了一眼,见她涨红了脸,眼眶里的泪水在打转转,硬是强忍着不流出来。他稍稍愣了下,然后站起了身。
“这事不是大妹妹做的,就最好了,我会叫人去查的,查出来定会还你一个清白。”
崔焕缓着声音,说完之后又朝崔绫看了一眼,使迈步往门口去了。
眼见着崔焕快走到门口了,崔绫这才反应过,忙开口又叫了声“二哥”。
“二哥,我知道这事是谁做的。”崔绫快步走到了崔焕的跟前。
“除了徐姐姐,绝没有旁人会做这件事。当日她一见了乔姐姐,就使劲地夸她,还说她眉上的痣是富贵痣,叫什么‘眉里藏珠’的。二哥你想想,徐姐姐从小就常来我们家,心心念念想要嫁给二哥当世子夫人,见了二哥对乔姑娘这般好,她心里能好受吗?只要想个办法败坏了乔姑娘的名声,她不就去了心头之患吗?”
“你说什么?她当日说过‘眉里藏珠’的话?”崔焕盯着崔绫就问。
“自然是她说的,我以前从未听过这样的说法。徐姐姐说,她看过相书,知道乔姐姐那痣叫做‘眉里藏珠’,又叫‘喜鹊登枝’,最是个大富贵的吉兆。”崔绫抬高了声音,说得斩钉截铁。
“二哥若是不信,你下回见了乔姐姐,亲自问她一次,就知道我有没有撒谎了。”崔绫见得崔焕脸上有思忖之色,于是又添一句道。
“嗯,此事我自会去查清的,你不要和旁人说出去。”崔焕叮嘱一声,然后迈步就朝门外去了。
见得崔焕走远了,崔绫返身又坐到了桌边,伸手将桌上的果子猛推了一把,脸上的神情既气恼又沮丧。
“徐柔则,你个不要脸的贱货!竟做这样的事让二哥误会我?不过,这回你惹恼了二哥,看你还怎么收场?”
崔绫骂过一回,心里立即觉得舒坦多了,伸手将那些果子又扒拉了跟前,一样样的又品尝了起来。
……
崔焕回到熙园之后,将云大娘及四个小厮都叫到了房内。
“云大娘,你知道徐姑娘身边都什么人伺候着的?”崔焕先问云大娘道。
“回二公子,徐姑娘自徐家带来的,丫鬟有两个,一个叫入画,一个叫沁墨,这两个都是文静有礼的,另外还有一个奶妈宋婆子,口齿伶俐为人也圆滑,经常进出替她办事的。”云大娘回道。
“你这两天打听下,弄清楚这宋婆子平常跟门上哪个小子或是管家相熟,再查自老祖宗寿宴之后,这宋婆子都接触过什么人,递过什么信没有?”崔焕又吩咐道。
云大娘听得点头应了下来,崔焕又吩咐小厮们道:“自明日开始,将外面的一应邀约都推了,上门来找的也不见。”
“二公子,你真的要去乔家读书去?”银锤惊声相问,其余三人也都是一脸的惊讶之色。
“什么?二公子决定去读书了?去的还是乔家?”云大娘惊喜着声音问。
“嗯,决定了!我这就去和老祖宗说一声,叫她也高兴一回!”崔焕站起了身,利索着脚步就朝门口直奔去了。
“阿弥陀佛,这是哪路神仙保佑的,竟让我们二公子回心转意,想着去读书了?”云大娘喜得念起了佛。
那四人见得云大娘这样,一个个都偷笑开了。
“哪有什么神仙,这都是乔姑娘的功劳……”金镗小声嘀咕了一声。
“乔姑娘可不就是神仙吗?她就是专门来渡我们家二公子的仙子。”银锤敲了金铛的脑袋道。
“对对对,有道理……”其余三人都不停点头称是。
……
次日一大早,乔晓棠早早起了身,昨夜三叔宿醉,她有些不放心,因此一早就去正房去看望。才进了屋,就发现三叔已是坐在小花厅里喝茶了,面上气色如常,人也已经恢复成平日里那般严肃板正的模样。
“三叔,如今没有不适了吧。”乔晓棠进去福身一礼问道。
“都好了,这酒实不是好东西,这一贪杯便要误事了。”乔三叔轻叹一声道。
“老爷这会儿清醒啦,你都不知道你昨天醉的那个样儿,叫人家崔二公子一口一声‘侄儿’、侄儿’的,我听得真正是哭笑不得。”乔三婶一边递过一碗热羹一边嗔怪着道。
“果真如此?”乔三叔手上一顿,面上也出现了一丝尴尬之色。
“爹,可不止这些,昨日您和二公子在那会仙楼,都快称兄道弟了。”乔九思此时正好自外面进了门,听得他爹这样问,一时也忍不住出声道。
乔三叔听得这话,脸上越发有些窘,忙摇头道:“以后我再不沾酒了!”
见得三叔这般懊悔莫及的模样,屋中另外三人都笑了起来,正说话间,外面有老管家走了进来。
“老爷,门外崔家二公子求见!”
老管家这话一出口,惊得屋内四人一起站起了身。
“他,他这大清早的来做什么?”乔三叔问得一脸的诧异。
“三叔,莫不是你昨天邀请他上家里跟着九思哥读书的,他这是当真的吧?”乔晓棠提醒着道。
乔三叔一听这话脸色都变了,他看看了乔九思,乔九思朝他点点头。乔三叔这才确信了昨日自己真的说过这样的话,一时间又是后悔又是懊恼,可又一点办法都没有。这人这大清早就来了,难不成要赶他走?可昨日不分清红皂白打了他,这的确又是理亏的,今日又不承认答应他的话,可不是太不讲道理了?
“三叔,这样,你快从后门去国子监去。九思哥,你去将他迎进门,就说三叔临走交待了,让你先教着。九思哥你今日就叫他不停地背书、写字就是了了!保管不出一个时辰,他就要想办法溜走,从此后也不会想着来了。”乔晓棠忙出主意道。
“晓棠此话有道理,我先去国子监了,这事就交给九思了。”乔三叔一边说着,一边站起起身拔腿就走,临出门时,又想一事来,转头对着乔晓棠道:“晓棠,你快些回房去。”
乔晓棠心里明白三叔这是不想让崔焕见到她,她忙点头应下,乔三叔这才放了心来,加快脚步就往后院方向走了出去。乔九思也跟着老管家一道往前院去迎崔焕去了。
众人走后,乔三婶抬眼将乔晓棠看了看,然后又轻笑了下。
“三婶,何故看着我发笑?”乔晓棠有些惊讶地问。
“我笑什么,难道晓棠心里不明白吗?”乔三婶脸上的笑意越发的意味深长了。
乔晓棠仍是佯装不解,可脸上还是忍不住红了一点,乔三婶走到她身边笑道:“昨日一听我们家有事就赶过来相救,今日又非得上我们来读书。我可是不相信,崔二公子这是突然生了上进心,真心想读书了?还不是冲着我们晓棠来的?”
乔晓棠听得这话越发觉得面上生热,忙嗔怪着看了乔三婶一眼,乔三婶见得又笑,顿了顿又问:“不知晓棠这心里究竟是怎么想的?”
“我……巴不得三婶拿了大棒赶他出去!”乔晓棠一时急了,跺着脚脱口而出道。
乔三婶听得愣了下神,过了半晌才哑然失笑道:“昨日你三叔已是拿烧火棍子打了他,我今日若还要打的话,那样我们就不是读书人家了,倒都成了土匪窝了!”
乔晓棠听得这话,也是忍不住笑了起来,两人正笑间,这时就听得门外有脚步声传来,想是乔九思迎着崔焕进门来了。乔晓棠心里一慌,忙抽身躲到了厅内的一扇屏风之后。
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“是啊,爹,的确是崔二公子带人将那帮浑人给赶走了!那泼皮头子当场就召认了,是有人拿银钱买通他们来我们家闹。二公子还说要替我们查一查是什么人使指这帮泼皮的。”乔九思也对着乔博士道。
听了妻子和儿子的话,乔博士顿时愣在了原地,好半天也没吭一声。
“三叔?你该不是刚才碰见崔二公子,以为是他来闹事的,因此骂他了?”乔晓棠看着乔三叔的脸色,面上有些担忧地问道。
乔三叔闻言点了点头,这娘仨一听脸色也变了,可乔三叔紧接着又开口道:“不仅骂了,我还打他了。”
“什么,老爷你说什么?你……你,你打了二公子?”乔三婶惊得几乎要跳起来,口中结巴着,话都说不周全了。
乔三叔先是点点头,见得这仨人全都一副惊愕不已的模样,乔三叔心头越发不是滋味,面上怔怔的,过了半晌才道:“唉,我今日行事还真是鲁莽了……”
“老爷,你,你把二公子打成什么样了?他,他都不还手的吗?”乔三婶扯了乔三叔的一只胳膊,问话的声音都有些颤抖。
“唉,也不知伤得如何,只记得当时一棍子打在了他头上,他伸双手挡着,他身边人跟着要还手,也被他喝住了。”乔三叔一边说着,脸上也生了懊恼之色。
“什么,竟打在了头了?哎呀,老爷平日最是能沉住气的,今日怎么就这般不冷静,竟是不分清红皂白就打起人了?”乔三婶说得一脸的焦灼之色。
听得夫人的埋怨,乔三叔一声不吭,心里却是越发觉得后悔起来。今日突然听说了有人在家门口闹事,他本就心慌意乱,偏偏在巷子口又碰见崔焕领着一众人大摇大摆地正赶出来,他当时就毫不犹豫地将这聚众闹事的罪名按在他头上了。
现在回过头细想,这崔焕虽是个贪玩不上进的,可还真是没见他做过什么十分出格的事情,这般堵门闹事的泼皮之举,他是做不出来的。之所以刚才在巷子口他一见崔焕就动气,说到底还是因为之前在国子监发生的不愉快,他心里对崔焕有了偏见。
乔三叔想到这里,立即转过身,大步朝门口去了,口中还大声道:“来人,备马!”
有小厮答应一声,一溜烟跑了出去,乔九思也反应过来,明白自己父亲这是追着崔焕去道歉的,忙也跟在其身后。
“你们见了二公子,可得好好地赔礼道歉。”乔三婶忙追出来叮嘱道。
两人都应了一声,而后急匆匆地就出了门。乔三婶回转身来,看了看乔晓棠,一脸的忧心之色。
“也不知可追得上,追上了也不知可能说得清楚,也不知能不能得了二公子的谅解?”乔三婶叹着气道。
乔晓棠此时心里也是七上八下的很是不安,不仅为三叔打了崔焕的事,更为今天泼皮闹事是跟自己有关。她来三叔家不过半个多月,竟惹出这样的麻烦来。她一时也不知说什么好,只得上前搀了乔三婶的胳膊,轻声劝她回屋里等着。
“晓棠,你在侯府这两天,可是得罪了什么人?”乔三婶与她一道慢慢走着,口中却是问了一声。
乔晓棠听得没有立即回话,沉默了一会儿,才将崔老太君寿宴那天,那头次进入崔府后花园,与崔家大小姐与徐家表小姐见面时的情形,以及后来被崔家大小姐叫人引至崔二公子的住处一事都说了一遍。
乔三婶听后脸色都变了,她真是没想到乔晓棠第一天在崔府就发生了这么些事情,心里很是后悔将乔晓棠独自留在了那里。
“晓棠,都怪三婶大意了。”乔三婶看着乔晓棠一脸的内疚之色。
乔晓棠忙摇了摇头,乔三婶顿了片刻,想想又道:“这藏珠美人的说法,是徐家小姐先提出来的,当时崔大小姐也在场的,看来这二人都有嫌疑呢。”
“可是,她二人都是闺中弱质女流,怎能与这帮子泼皮联系上?”乔晓棠有些不解了。
“你有所不知,虽然她们都是深闺小姐,可身边有丫鬟有婆子,尤其是那些上了年纪的婆子,最是世故老练,她们又是可以府内府外进进出出的,只要使些银钱,什么事儿做不出来?”乔三婶叹息一声道。
乔晓棠听得暗暗吃惊,如今心里也只盼着这事经过崔焕这一出面,能让那些收了钱的泼皮从此胆怯,好还乔家一个安宁。只是不知道,三叔与九思哥这会儿是否赶上了崔焕?几人是否能将事情就此说清楚了,又或者能让三叔与崔焕从此摒弃前嫌?
这边的乔晓棠与乔三婶正在家里担忧着,外面的乔三叔与乔九思骑马一口气追出去老远了。一路上都没发现崔焕一行人的踪迹。正着急间,乔九思突然想起崔焕说过他们是从会仙酒楼来的,想着他们会不会还进了会仙酒楼。
乔三叔一听也说有这个可能,于是两人朝会仙酒楼赶了过去。待到了地方,就向掌柜的打听了起来,掌柜的一见他们还以为是崔焕的好友来了,便让小二引着他们上二楼去了。
乔家父子走上二楼,到了雅间门口,正待叩门之时,听得里面有说话声,一时就顿下脚步,这时就听得里面有人道:“崔二,你这好心好意去乔家帮忙,可竟被乔博士误会了,他还动手了,你不还手也就罢了,怎的一声不吭也不解释一句?”
“解释什么?刚才我要是说了,乔博士八成是不相信我的。退一步讲,如果他当时信了我说的,知晓自己错怪了我,他这面上一时可就下不了台了,岂不是更尴尬?”崔焕有些慵懒的声音传了出来。
“真想不到你如今竟是转了性子,能这般为他人着想了?”又有一个声音道。
“转什么性子?不过是前次在国子监闹了一回,如今想想有些后悔,想来还是有些对不住乔博士,今日挨他一棍子,就算是我向他赔个礼吧。”崔焕又道。
“啧啧,听听他这话,还说没转性子,这简直就是浪子回头啊是不是!”这声音是赵祈的,听得分明有些嘲讽之意。
“你们四个都给我仔细听了,今日之事不得传扬出去,尤其不得让老祖宗知道了!”里面崔焕却是不理会赵祈,只对自己的四个小厮喝了一声。
“二公子,我们打死也不会说出去的。”有小厮拍着胸脯应了声。
门外乔博士听到这里,脸上更是生了惭愧之色,他顿了顿,还是上前一步,伸手将门叩响了。
“进来。”崔焕以为是店小二,便出声道。
门一下子被推开了,里面的崔焕抬眼望去,见得是乔博士与乔九思二人站在门口,他一时就愣住了,里面的人也全都一脸惊讶地朝门口看着。正在一旁矮几上吃东西的银锤四人立即放下了手里的吃食,一脸警惕着站起了身,生怕乔博士会暴起进来打人。
“崔二公子,家父适才误会你了,我们此来,是给二公子赔礼致歉的……”乔九思率先开了口。他身边的乔博士没等他说完话,已是走了进来,朝着崔焕的方向拱手一礼。
“二公子,乔某人今日不分清红皂白,冤枉了你,还动手打了你,都是乔某人的不是,特来此向你赔罪的。”乔三叔一边说着,一边又要躬身行礼。
“三叔快别这样!”崔焕一时慌了,忙离座上前,一把托了乔三叔的手臂,不让他再拜下去。
见得眼前情形,又听得崔焕那声“三叔”唤得极是亲切,一旁起身离席的赵祈忍不住暗笑了起来。
“乔博士,弟子觉得,经过今日这一事,乔博士与崔二这也算得不打不相识了。莫不如再不提起前事,一道坐下来喝杯酒,将这过去的不愉快都抛去了如何?”赵祈走到两人跟前笑着道。
“好啊,赵祈这话说得有理,就不知三叔可否愿意给侄儿这个薄面?”崔焕也笑了起来。
乔三叔没想到崔焕竟是这般轻描淡写,提都不提被打一事,居然还在他跟前自称起“侄儿”,他一时不由得愣了神。
“爹,既是二公子这般盛情,您就坐下来喝一杯吧。”身侧的乔九思忙伸手推了自己父亲一把。
“哦,也好也好,适才火急火撩地赶回来,我这腹中还有是有些饥饿了!”乔三叔如梦初醒,忙点头应道。
“小二,再上些酒菜来!”崔焕听得这话,扯着嗓子朝门口又喊了一声。
小二高声应着下楼去了,这边的乔家父子已是入了席,面前已是被斟上了酒,乔三叔端起酒杯,对着崔焕举了杯,一连饮了三杯下肚,众人都喝起了彩。
崔焕自也不甘示弱,一连也饮了三杯下去,乔三叔及众人也一道叫了声“好”。就这样一来一去,屋内的气氛就活跃了起来。
酒过三巡之后,乔三叔与崔焕已是完全忘了从前发生的龃龉之事,两人推杯置盏,话也渐渐多了起来。
一个多时辰过后,乔三叔靠在乔九思的肩头摇摇晃晃的往门口去,临出门时,乔三叔又回转身来,抬手指着崔焕,口中嘟囔着道:“崔二,明日就到国子监重新念书去……”
“三叔,你知道我根本就不是读书的料,再去没得又气坏你。”崔焕以手支头倚在桌上,声音慵懒着,面上也有些酡红之色。
“不想去国子监念书也行,以后你就去我家,跟着九思,从入门经义开始学,总归能补上一些。”听得崔焕不愿意回国子监,乔三叔却是耐着性子劝解道。
崔焕听得这话,立即眼神一亮,他“蹭”地站起身来,双眼紧盯着乔三叔就问:“三叔此言可当真?”
“我乔尧成什么时候说过诳人的话?你们在座的都可以作证,以后你就去我家,先同九思学着,等以后我再单独教你。我就不信,以你的天姿,我能教不出来?”乔三叔拍着胸脯道。
“好,既如此,侄儿明日一早就去三叔家中叨扰。”崔焕听得喜不自胜,忙起身离席,大步走到乔三叔跟前躬身一礼。
“好侄儿,明日可一定要到。”乔三叔一边说着,一边打了个酒嗝,转身之身,脚步都有些走不稳了,乔九思连忙伸手扶了。
“银锤、金铛,三叔酒多了骑不得马,去寻酒家要个马车,送三叔及乔兄回家去。”崔焕又吩咐了一声。
两小厮连忙答应一声,上前搀了乔三叔往楼下去了。
乔三叔父子走后,屋内王嘉之与邱彦皆都围到了崔焕的身边,将他上下仔细看看,脸上的神色极是诧异,都不知道崔焕为何转了性子,不仅与乔博士化干戈与玉帛,还要上乔博士家去,让乔博士父子给他单独开小灶读书。
“崔二,你不会是想考状元吧?”王嘉之盯着崔焕,脸上笑嘻嘻地问。
“嗯,考状元吗?考一个也不是不行啊……”崔焕慢着声音,说得一本正经的模样。
见得崔焕这样,王嘉之与邱彦都笑了起来,两人哪里会相信这样的鬼话,只一个劲的追问崔焕究竟是为什么。
“你们两个怎的这般迟钝,人家刚才一口一声的‘三叔’叫得那么亲热,你们都听不出来?他呀,是想做人家乔博士的侄女婿!”赵祈坐在一旁,一边抿着酒,一边慢腾腾地道。
原来竟是这样!王嘉之与邱彦对看一眼,愣了好一会儿之后才恍语大悟。
“好呀,崔二,怪不得一听说乔家出事就着急忙慌地赶着去,又怪不得刚才见了乔家那个小美人,你两只眼睛都直了,那般腆着脸就上前追着人家姑娘说话。我正纳闷呢,却原来是这个缘故!”王嘉之说得一脸的恍然大悟。
“这般说来,崔兄今日使的这是苦肉计,挨这一棍子也算是值了!”邱彦也笑了起来。
“来来来,我们一起喝一杯,祝贺崔世子终于开了情窦,从此洗却了断袖的嫌疑,我等日后也都敢放心大胆地同他一道玩耍了!”赵祈举着酒杯大声嚷了起来。
“好好,恭喜崔世子喜开情窦!”王嘉之与邱彦也都一派喜气洋洋之色。
听得这三人一起调侃于他,崔焕面上佯装生了恼,可想想今日的意外收获,一时就按捺不住心头的欢喜,忍了忍,想想还是笑了出来。
“好!爷爷我今天霍出去了,今天定要放倒你们这三个孙子!”崔焕拍着桌子大喝一声,一把抓起桌上的装酒的坛子,放开了架势要与这三人拼起来。
赵祈听得这话,先是兴奋地锤了下桌子,而后看着崔焕又笑道:“崔二,你今日这酒场若是得了意,日后情场可就不一定能得意了啊……”
崔焕一听这话,先前那般要灌倒三人的劲头立即委顿了,想了想,他还将手里的酒坛缓缓放了下来,只拿着桌上的一只小酒杯,对着三人扬了扬道:“那我认输好了……”
见他这样,三人脸上立刻都摇着头,脸上露出了鄙夷的神色,都笑话崔焕已是不可救药了。
崔焕却是不在意,他抬手饮了杯中的酒,而后就站起身,说还有事要办就和三人告了辞。此时他意兴勃发,眼角眉稍皆是欢喜之色,与刚来时那般萎靡之状截然不同,自是又让那三人又嘲讽了一番。
“诸位,我先走了,接下来你们几个也再别找我喝酒了,老子从此改邪归正了!”崔焕走到门口时,又转过身,一边说着,一边又朝三人露出个很是灿烂的笑脸。
“他娘的,这发了春的人果然骚,笑得我鸡皮疙瘩都起来了!”赵祈看着崔焕骂了起来。
“就是就是,受不了这样的!”王、邱二人也颇有同感。
崔焕听得也不还口,只哈哈大笑着出门扬长而去。
这边崔焕出了酒楼,那边的乔三叔父子也已进了家门。听得外面有动静,一直坐在小花厅内等着的乔三婶与乔晓棠立即迎了出来。出门一看,正见得乔三叔大半个身子都靠在乔九思的身上,父子两人正摇摇晃晃地走了进来。
“这是怎么了?又打起来吗?”乔三婶顿时大惊失色,忙快步上前问道。
“娘,你别担心,没有打,爹这是醉酒了!”乔九思忙抬头回道。
喝醉了?听得这话不止乔三婶吃了惊,就连乔晓棠也是惊愕不已,忙跟在三婶身后走到了父子俩的身边。
“崔二,好侄儿,来,再来一杯,三叔我还能喝……”乔三叔抬起了头,抬手指了指自己夫人和侄女,脸上露了笑意,口中却是呓语般的道。
“哎呦,可是醉得不轻,这二公子什么时候就成了你侄儿了?”乔三婶伸手搀着乔三叔,面上也有些哭笑不得。
“娘,若不是我劝着,他二人再喝上一会儿,就不是叔侄了,都可以拜把子做弟兄了……”乔九思说得面上也有些忍俊不住。
这话听得乔三婶和乔晓棠越发生了好奇,待将乔三叔扶到房里榻上躺后之后,两人就让乔九思将刚才发生的事从头又讲了一遍。
“怪了怪了,从前你爹一提到崔二公子,总是皱着眉头说他是轻薄膏粱之辈,今日这先是打了架,而后喝了顿酒,两人竟就好了起来,你爹还答应二公子上我们家来读书,这事听着咋这么离奇呢”乔三婶说得一脸的不可置信之色。
“三婶,这可谓是人常说的不打不成交吧。不过,来家里读书的事,我估计是酒话,睡过一觉也就忘了……”乔晓棠笑着道。
“那倒是,都说这二公子最是厌恶读书,上次在他在国子监和你三叔闹,其实就是找个借口不去上学的。如今好不容易解脱了,怎么可能再跳到坑里?”乔三婶听了也点头笑了起来。
……
崔焕一脸愉悦地回到了侯府,进门之后,脸上的笑意也一直未曾消减过。一路的仆妇家仆见了,都在心里暗暗称奇,这几日明明见着二公子都是闷闷不乐的,像是有什么心意,他们也都小心翼翼的,大气也不敢出,生怕惹得他不快,不过今日出了一趟门之后,就一扫阴霾之色,就跟变了一个人一样,可不叫他们心生纳闷?
进了熹园之后,云大娘与冬儿忙赶进来伺候,待换了一身衣裳之后,崔焕便
吩咐她说,将案上放着的果子给二小姐,三小姐及表小姐各送一份过去。那些果子皆是街上有名的店铺做出来,崔焕今日心情好,让银锤他们买了一堆回来。
“二公子,这都有了,那大小姐那里呢?”云大娘听得地问。
“绫姐儿的你包一份出来,一会我有事要她屋里一趟,给她带过去就是。”崔焕回道。
云大娘听得忙答应一声,心里却是有些感觉有些意外,崔焕一向不爱在她们姊妹堆里混,虽说出手极是阔绰,外面有什么时新的东西,经常会买了叫人送给她们,不过这去她们屋里倒是头一回听说。
“二公子,大小姐的这一份包好了!”过了片刻,云大娘递过一个油皮纸包道。
崔焕点点头,伸手拿了过来,然后提溜在手里就出了门。
不多时,崔焕就进了西头二房的院落,院内有丫鬟见了崔焕,一时才都生了慌乱了来,有飞奔着去通报的,有赶紧上来迎着的。待走到崔绫的门外,就见得崔绫已是带着丫鬟迎了出来了。
“二哥,今日是刮了什么风,竟让二哥到我屋里来了!”崔绫一脸的惊喜之色。
“我来看看大妹妹,怎么,不欢迎?”崔焕笑笑,将手里的油纸包递给了崔绫。
“什么好吃的?闻着就好香。”崔绫接过来脸上就笑开了。
“二哥,快进屋坐着说话。”崔绫抱着油纸包,又赶紧将崔焕迎进了门。
崔焕抬步进了屋子,又在一张圆桌旁坐了下来。崔绫忙催着丫鬟们去沏茶,自己则在桌边坐了下来,将崔焕给的油纸包打开了。
“曹婆婆家的香枨元,沾香斋的香粮果子,王姥姥梅子姜,还有杏片,荔枝糖,二哥,你这是朱雀街上好吃的果子都给我买回来了?”崔绫一边翻看着一边惊呼了起来。
崔焕轻笑了下没说话,只抬手示意崔绫尝一尝,崔绫顿时欢喜不已,拿起一旁丫鬟递过了小银叉子,叉了果子吃了起来,一边吃着,一边看着崔焕笑。
崔焕也不说话,只坐在对面静静地看着崔绫吃,崔绫吃得尤为欢快,又伸手递过一样让崔焕也吃,崔焕却是摆了摆手。
“大妹妹,你说说看,二哥待你如何?”崔焕看着崔绫慢着声音开口了。
崔绫听得这话,抬头看了崔焕一眼,脸上露了点惊讶之色,不过见着崔焕看着她笑得一脸温和的模样,她立即又笑了起来。
“嗯……这个嘛,二哥待我没话说,虽说你很少陪我们姊妹几个玩,不过这一年到头,好吃、好玩、好用的总是不断地送来。还有啊,二哥从不偏心,绮姐儿有的,我和绾组儿都有。”崔绫笑吟吟地回道。
崔焕听得这话,先是点点头,脸上仍是带着笑意,口中缓着声音道:“那你告诉二哥,去乔家门口闹事的的泼皮是不是你找去的?”
崔绫听得这话,一时没有反应过来,她递到嘴边的果子顿住了,过了半晌意识过来,立即放下手里的果子站起了身。
“二哥,这是谁在你跟前诬陷我?我什么时候找过什么泼皮去闹事?还有什么乔家?我为什么和要乔家过不去?”崔绫瞪圆了眼睛,一双秀眉也挑得高高的,说得一脸的气愤之色。
“没有吗?那是谁故意指使翠儿将乔姑娘带到熙园的?又是让一帮子泼皮在乔家门口闹着要见什么藏珠美人?”崔焕的脸色突然间就沉了下来,看向崔绫的眸光也含了些冷意。
崔绫这才明白过来,原来这事是与乔晓棠有关。见了崔焕这样的眼神,她顿时就觉得浑身一冷,她咬了咬嘴唇,怔了好一会儿才开口道:“二哥,我承认,我一开始是看乔姐姐有些不顺眼的,所以叫翠儿故意将她带到熙园的,就想让她在二哥面前留一个不好的印象,为这事,我娘已经骂过我了,叫我以后都不要找乔姐姐的麻烦。可这什么泼皮的事,我真的什么都不知道,二哥你今天就是打死我,我也不会承认的!”
崔焕听得这话,朝崔绫又看了一眼,见她涨红了脸,眼眶里的泪水在打转转,硬是强忍着不流出来。他稍稍愣了下,然后站起了身。
“这事不是大妹妹做的,就最好了,我会叫人去查的,查出来定会还你一个清白。”
崔焕缓着声音,说完之后又朝崔绫看了一眼,使迈步往门口去了。
眼见着崔焕快走到门口了,崔绫这才反应过,忙开口又叫了声“二哥”。
“二哥,我知道这事是谁做的。”崔绫快步走到了崔焕的跟前。
“除了徐姐姐,绝没有旁人会做这件事。当日她一见了乔姐姐,就使劲地夸她,还说她眉上的痣是富贵痣,叫什么‘眉里藏珠’的。二哥你想想,徐姐姐从小就常来我们家,心心念念想要嫁给二哥当世子夫人,见了二哥对乔姑娘这般好,她心里能好受吗?只要想个办法败坏了乔姑娘的名声,她不就去了心头之患吗?”
“你说什么?她当日说过‘眉里藏珠’的话?”崔焕盯着崔绫就问。
“自然是她说的,我以前从未听过这样的说法。徐姐姐说,她看过相书,知道乔姐姐那痣叫做‘眉里藏珠’,又叫‘喜鹊登枝’,最是个大富贵的吉兆。”崔绫抬高了声音,说得斩钉截铁。
“二哥若是不信,你下回见了乔姐姐,亲自问她一次,就知道我有没有撒谎了。”崔绫见得崔焕脸上有思忖之色,于是又添一句道。
“嗯,此事我自会去查清的,你不要和旁人说出去。”崔焕叮嘱一声,然后迈步就朝门外去了。
见得崔焕走远了,崔绫返身又坐到了桌边,伸手将桌上的果子猛推了一把,脸上的神情既气恼又沮丧。
“徐柔则,你个不要脸的贱货!竟做这样的事让二哥误会我?不过,这回你惹恼了二哥,看你还怎么收场?”
崔绫骂过一回,心里立即觉得舒坦多了,伸手将那些果子又扒拉了跟前,一样样的又品尝了起来。
……
崔焕回到熙园之后,将云大娘及四个小厮都叫到了房内。
“云大娘,你知道徐姑娘身边都什么人伺候着的?”崔焕先问云大娘道。
“回二公子,徐姑娘自徐家带来的,丫鬟有两个,一个叫入画,一个叫沁墨,这两个都是文静有礼的,另外还有一个奶妈宋婆子,口齿伶俐为人也圆滑,经常进出替她办事的。”云大娘回道。
“你这两天打听下,弄清楚这宋婆子平常跟门上哪个小子或是管家相熟,再查自老祖宗寿宴之后,这宋婆子都接触过什么人,递过什么信没有?”崔焕又吩咐道。
云大娘听得点头应了下来,崔焕又吩咐小厮们道:“自明日开始,将外面的一应邀约都推了,上门来找的也不见。”
“二公子,你真的要去乔家读书去?”银锤惊声相问,其余三人也都是一脸的惊讶之色。
“什么?二公子决定去读书了?去的还是乔家?”云大娘惊喜着声音问。
“嗯,决定了!我这就去和老祖宗说一声,叫她也高兴一回!”崔焕站起了身,利索着脚步就朝门口直奔去了。
“阿弥陀佛,这是哪路神仙保佑的,竟让我们二公子回心转意,想着去读书了?”云大娘喜得念起了佛。
那四人见得云大娘这样,一个个都偷笑开了。
“哪有什么神仙,这都是乔姑娘的功劳……”金镗小声嘀咕了一声。
“乔姑娘可不就是神仙吗?她就是专门来渡我们家二公子的仙子。”银锤敲了金铛的脑袋道。
“对对对,有道理……”其余三人都不停点头称是。
……
次日一大早,乔晓棠早早起了身,昨夜三叔宿醉,她有些不放心,因此一早就去正房去看望。才进了屋,就发现三叔已是坐在小花厅里喝茶了,面上气色如常,人也已经恢复成平日里那般严肃板正的模样。
“三叔,如今没有不适了吧。”乔晓棠进去福身一礼问道。
“都好了,这酒实不是好东西,这一贪杯便要误事了。”乔三叔轻叹一声道。
“老爷这会儿清醒啦,你都不知道你昨天醉的那个样儿,叫人家崔二公子一口一声‘侄儿’、侄儿’的,我听得真正是哭笑不得。”乔三婶一边递过一碗热羹一边嗔怪着道。
“果真如此?”乔三叔手上一顿,面上也出现了一丝尴尬之色。
“爹,可不止这些,昨日您和二公子在那会仙楼,都快称兄道弟了。”乔九思此时正好自外面进了门,听得他爹这样问,一时也忍不住出声道。
乔三叔听得这话,脸上越发有些窘,忙摇头道:“以后我再不沾酒了!”
见得三叔这般懊悔莫及的模样,屋中另外三人都笑了起来,正说话间,外面有老管家走了进来。
“老爷,门外崔家二公子求见!”
老管家这话一出口,惊得屋内四人一起站起了身。
“他,他这大清早的来做什么?”乔三叔问得一脸的诧异。
“三叔,莫不是你昨天邀请他上家里跟着九思哥读书的,他这是当真的吧?”乔晓棠提醒着道。
乔三叔一听这话脸色都变了,他看看了乔九思,乔九思朝他点点头。乔三叔这才确信了昨日自己真的说过这样的话,一时间又是后悔又是懊恼,可又一点办法都没有。这人这大清早就来了,难不成要赶他走?可昨日不分清红皂白打了他,这的确又是理亏的,今日又不承认答应他的话,可不是太不讲道理了?
“三叔,这样,你快从后门去国子监去。九思哥,你去将他迎进门,就说三叔临走交待了,让你先教着。九思哥你今日就叫他不停地背书、写字就是了了!保管不出一个时辰,他就要想办法溜走,从此后也不会想着来了。”乔晓棠忙出主意道。
“晓棠此话有道理,我先去国子监了,这事就交给九思了。”乔三叔一边说着,一边站起起身拔腿就走,临出门时,又想一事来,转头对着乔晓棠道:“晓棠,你快些回房去。”
乔晓棠心里明白三叔这是不想让崔焕见到她,她忙点头应下,乔三叔这才放了心来,加快脚步就往后院方向走了出去。乔九思也跟着老管家一道往前院去迎崔焕去了。
众人走后,乔三婶抬眼将乔晓棠看了看,然后又轻笑了下。
“三婶,何故看着我发笑?”乔晓棠有些惊讶地问。
“我笑什么,难道晓棠心里不明白吗?”乔三婶脸上的笑意越发的意味深长了。
乔晓棠仍是佯装不解,可脸上还是忍不住红了一点,乔三婶走到她身边笑道:“昨日一听我们家有事就赶过来相救,今日又非得上我们来读书。我可是不相信,崔二公子这是突然生了上进心,真心想读书了?还不是冲着我们晓棠来的?”
乔晓棠听得这话越发觉得面上生热,忙嗔怪着看了乔三婶一眼,乔三婶见得又笑,顿了顿又问:“不知晓棠这心里究竟是怎么想的?”
“我……巴不得三婶拿了大棒赶他出去!”乔晓棠一时急了,跺着脚脱口而出道。
乔三婶听得愣了下神,过了半晌才哑然失笑道:“昨日你三叔已是拿烧火棍子打了他,我今日若还要打的话,那样我们就不是读书人家了,倒都成了土匪窝了!”
乔晓棠听得这话,也是忍不住笑了起来,两人正笑间,这时就听得门外有脚步声传来,想是乔九思迎着崔焕进门来了。乔晓棠心里一慌,忙抽身躲到了厅内的一扇屏风之后。
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