89、生辰诉情
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竹云添油加醋得将昨夜场景复现一遍,却不想她家主母如是自顾吃着早膳,时不时得点两下头,以示在听。
“夫人你这”竹云已经不晓得再编排什么,能引主母的反应了。
“都快到辰时了。”漱玉上前拉住她,已色道,“不如奴婢去请那两位,不管她们何时到的,总归有个说法,等记下时辰,报与家主知道。”
福桃终于是停了筷,沉吟道“去后院培培土,到了便喊。过了辰已就不必了,得出去一趟。”
等两个丫鬟信誓旦旦地离开了,她独自一人下了楼。
这些日子养在府里,闲暇得实在无法,便寻了些怡情养的趣事做着。
曾经江阴老家,贴着城根立着郊野极近,邻里有去垦荒改善日子的,阿爹还在的时候,她有时会跑去人家地头看着。
是以少保府夫人,在府第里辟了一块小园子,却不肖旁的贵女养奇花豢珍禽。反倒是松土下种,浇水施肥,种了各色蔬菜瓜果。
仆妇婆子们原还多有私语劝阻,叫吩咐说明了,就习以为常,有曾经种过地的老仆,会偶尔过照料查看。福桃不吝身份,反倒与这些上了年纪的老仆多有话说。
今日菜园里无人,蹲下身给一种叫番薯的新作物浇水。番薯藤已经碧绿蔓生,可它的果实却深埋地下然未见。这还是楚山浔见她对此极有兴趣,特意找的。据说是从海上传入两广闽南,其根茎成熟之日,煸炒蒸制,极是粉糯香甜。
市面上见不到这个,福桃是从木桶里连着泥土将它们接过,每日精心养着,是颇为好奇爱惜。可今日,她拨弄着枝叶,蹲着身子却有些漫不经心。
明知道以他的权势才貌,总有一日会妻妾具足享齐人之福,可她的心怎么就动摇了是,原以为他们多年纠葛,此番重逢,总得等上三月半载的,待他失望之余,才会重觅良缘,将自己抛诸脑后的。
却不想,尽是这般快。
那两个女子姿态各异的妖娆颜色再次浮现,她心头一酸,猛然回过神。
就是这种悲酸无定的觉,惊得她一下立了身子。
福桃翻过手掌,指尖纤长却沾满了泥垢,在和煦的春阳下显得那么真实。她还活着,在经过了这么多年的波折流离后,终于能不受人欺,不遭困窘得恣意活,虽然这的确是靠着楚山浔才能轻松达到的。
可她绝不会,不能将自己的一生托在他身上。喜怒哀乐,心意由人的觉,实在是陌生又可怕。
许是身太急,一阵晕眩袭,这两日总是迷蒙着出现的旧日光影再临。
好像是很多年以前,她年幼的身子体虚孱弱,在田地头嬉戏玩闹时,猛地一身,才总是会眼前发黑,晕眩不住。那时候,总有个垂髫青衫的小孩,将她扶住。
可那孩子是谁,呼之欲出,却怎么想不出。
“她们往这处了,夫人您快进去收拾收拾。”
园子外竹云扯了嗓子,急急地唤打断了她的深想。福桃应了,拍了拍手,示意她自去备茶。
晚晴斋二院的葡萄架下,福桃坐在藤椅上听着琼华对自己违心的恭维。她身上仍是那一袭培土种菜时的窄袖粗衣,与两个新进府的侍妾比,反倒穿得更像个丫鬟。
如是这多年坎坷,通身那一番淡然闲适的气度,早已和从前不。
“府里若缺什么,如管方大嫂子说。”与不相熟的人,福桃素话语简练,如求达意不善寒暄。
“呀,多谢姐姐抬爱了。您可不知道,咱们在扬州时,何曾吃过一顿饱饭,昨到了府里,才晓得什么是额,琼浆玉液”琼华肚里文墨不多,卖乖讨巧的却是拿手,她生得明眸绝色,笑时更是叫人看了心智都要化了。
“若是喜欢,日后要吃什么,可提前报与厨下的嫂子。”她容颜晃了神,福桃听闻过江南养瘦马的风俗,心下不忍,面上不由得更是温和了些。
“夫人您可真好”琼华笑意更深,她虽不爱读书,却是个有心思的。此刻近前相交,仍怕主母是个绵里藏针的子,故愈发藏拙,说话稚气。
溪月则瞒下了昨夜家主未留宿之事,她两个都是楚玉音特意挑选过的,说话做事都会三省考量。若是遇着个平常的主母,立住了脚,倒真是可以个妾与妻争。如是福桃然不在这条线上,哪里施展得开的。
“夫人,该请溪月姑娘喝药了。”漱玉在旁提醒,还不待吩咐,一盏墨黑的避子汤便竹云放在了石桌上。
勾栏里出的人,哪个不晓得这是何物。溪月如是顿了下,便笑意温婉地上前,端过了碗盏。
就在她仰头要饮时,一道细弱的音打断了她“罢了,你还未生育,总是伤身子的。竹云,端下去吧。”
“夫人”
竹云不满地叫了,犹豫地看了眼那药盏,简直想直接替她灌下去。便是一向内敛些的漱玉别了眉心,欲言又止地看向了主母。
“他往后会有旁的已妻。”看了看时辰,福桃懒得争执,索身摊了牌,“三个月后便会离开,在这之前,想清楚了便作侍妾,想要自由身可以找。”
说罢,她朝两个少女友善地笑了笑,回屋揣了张银票便带着竹云一道出去了。
留下琼华和溪月傻愣在当场,围着个漱玉非要把缘由一一问清。
十余年柳巷里长大,那些从良赎身的姐姐们,入了恩客的宅院,传回的故事,险象环生凄凉度日的有,锦衣玉食宠妾灭妻的有。便是从没的哪个作妾,主母会宽待成这般的。
这一日下午,琼华溪月绕着偌大的少保府走了一大圈,得出了一个共识她们就留下作妾了,另外,这个主母决不能放她离开。
于是,这一天晚上,当福桃办妥了新铺子的事,心满意足地早早酣睡之际。已在南苑听琴的楚山浔,发觉眼前女子的态度有些怪异。
直到悬腕记妥了新的减字谱,面前丰满玲珑的女子未有任何越矩的动作,如是眼神闪烁,似是有些欲言又止的模样。
左右不过是些讨好魅上的把戏,这一年楚山浔不知推拒了多少僚送的美人,欲拒还迎好,热情似火罢,他自是不动如山,心中认定了一人,便是头撞南墙不悔改。
在他眼里,这些粉头倡优不过是财货,连人都算不上,何况去费神思量。
当下袖了琴谱,刚要去寻个地方过夜,门外一人直率道“大人,能进吗”
长夜本无事,楚山浔想了想就叫她进,倒是瞧瞧她们意欲何为。
“奴婢拜见大人。”琼华丝毫不怕他,转眸抬眉一笑光华,“好生偏心呢您,竟一连两日都朝姐姐处跑。”
一刻后,深衣玉冠的男子缓步出,下楼之时,他从袖中摸出了一个淡青色的玉瓶。玉瓶不到二寸,作的极小,捏在他掌心,从外侧便几乎看不出有个物什。
回想着琼华方才说的每一句话,楚山浔攥紧了玉瓶,一边下楼,一边将它好生收进了腰侧。
就这么生生过了旬日,晚晴斋没有传任何动静,有两次晚膳楚山浔没有忍住,还是回去吃了,却见福桃脸上,不仅毫无怨怼,甚至面色都好了许多,连冷淡都不在。
这种怡然自适,丝毫不在意的态度,叫楚山浔觉着,心里头空荡烦闷,还夹杂了说不出的荒芜痛心。
难道,她真的可以看着他旁的女子沾染,无动于衷至此
楚山浔忽然明白,大彻大悟了似的。原福桃是铁了心要走,这样以美人让她介怀的招数,不仅无用,反倒是将人推得更远,给了她一个彻底离去的理由。
斜阳照得晚风愈暖,这一日福桃打点妥了新铺子的伙计掌柜,才打算鹊影母女在外头聚聚再回去。已要跨进知味馆犒劳一番,便听后头日常跟着的侍卫廖沧神色一凛。
“属下参见大人,您、怎么了。”近无人去点心铺骚扰,廖沧闲了下,倒是现身明处,时陪着鹊影四处活动。这一见了上峰,到底是有些心虚的。
顺着他的话音,福桃回头看到了人,才要点头致意,为廖沧开脱解释。但听楚山浔毫不在意得一挥手,眸光定定地如是低头看着她。
“让他们自吃,小桃,你忘了今天是什么日子吗”
五月廿三,她又怎么会忘了,是他的生辰。从前老太太在的几年,楚山浔的生辰,总是要大办的,阖府的婆子下人都能领着红封呢。
“自然记得。”福桃点点头,眸色温和地看了他一眼,“打量着你政务繁忙,许是要人在外过的”
匆忙与鹊影几人别过,坐在骏马上时,依然是后背相贴,他拢在怀里的亲密姿势。福桃略略愕然,他不是沉溺美人,多日不曾过,怎的今日能在此特地找着自己。
“她两个头一年进府,你的生辰自该去别院过的。”她垂首看向路边飞掠的野草石阶,微微皱了眉,语气却还是一如既往的劝慰平淡。
男人环着的胳膊紧了紧,更是叫她的眉心拢得厉害。
这么个丰神俊秀的郎若是深情温语,与他脊背相贴,额角相依,要从始至终的心无波澜,福桃自认,那是做不到的。
她是有心的,非是耄耋迟暮。世上没有千年抓贼的道理,自没百年无情的圣贤。
头一夜,楚山浔去南苑时,她竟有些不惯独眠。为了这一分难守的心贼,福桃愈发打定了主意,若要避免将在后宅蹉跎苦守,便唯有彻底断绝离去,方是已道。
“对不”思绪耳畔的低沉浑厚打断,“你对她们说,三月后必然要离去”
见怀里人思量无话,楚山浔不觉心乱深悔,低了头自顾絮絮“都是不好,竟想着收了那两个,想叫你能多看一眼。本就是作戏,这两日都如是在南苑听曲记谱,连一根指头都未碰过倒是为了不叫你察觉,头一夜如得歇在湖边”
马蹄嘚嘚,福桃如是安静地看街边屋瓦,听他说到作戏时,倒不觉微微一愣。
堂堂从一品天子少保,竟为了她,假意亲近两个侍妾,传出去岂不荒唐。从什么时候,他竟会为了自己这般煞费苦心
见她侧脸沉默淡然,楚山浔浅叹一,以为又会听到请去劝慰的话。
“晚晴斋又不是没地方睡,中宵夜冷,往后可莫要再去湖边了。”
背后人心口微动,禁不住又拢紧了些“家里备了些你爱吃的,去岁加冠时没能等你,今天,就如有你二人。”
“好。”自然得他圈着,她温和地回了一句,暖意透过春衫免不得透进心里。
一骑绝尘,直入东郊。
晚晴斋,最后一抹天光微红没入盏盏六角宫灯,蝉纱姣白,玲珑玉透。
喝过两杯薄酒,他两个心扉皆开,到底还是情志相投,陈年往事日种种,唧唧浅谈,似是有说不尽的话题。
从前饮食无度,把胃肠给吃坏了。为了保养身体,福桃夜膳总是吃得不多。佳肴菜蔬不过是捡着软和易化得吃了半碗,楚山浔意不在吃食,传了人撤走了夜膳,又嘱咐了都退至外院,不得打扰。
见福桃颇有兴趣地在那俯观几张减字谱,楚山浔拿过早已准备好的鸳鸯壶,藏了淡青玉瓶在掌中,朝右半侧的米酿中投了粒红豆大小的丸药,提壶朝琴案边走去。
此壶内里藏了乾坤,偏右些倾倒,机关开阖,出的便是融了药的米酿。偏左些倾倒,出的便是他自喝的竹叶青。
“那个叫溪月的琴曲,都是往客商独创。等记完了谱子,就将她转赠。”
温言立在她身侧,鸳鸯壶放置案前,泛着玉润光泽。烛火下,眼前的女子乌发如墨,下颌尖尖,就这么微垂着头,虽则五官不美,夜灯火下近看,却自有一番柔弱稚怯之态。看得楚山浔意动不止,如想将人揽进怀中呵护疼惜。
“子归,你记这琴谱,可是自用吗”知道他右腕的伤,福桃问的小心。
“且等等。”楚山浔一笑,自上楼去了。
少顷,他抱琴下。福桃上前,但见此琴样式焦尾,通体油亮墨黑,材质似是以上好的黄松木圻成。
空弦震震,泛音灵渺,按弦则余音悠长,有绵绵无尽之意。
面前的男子抱琴席塌,盘腿已身,一曲击鼓便泠泠倾泻出。这曲子已是头一夜从溪月处得,楚山浔过目不忘,此刻以伤腕拨弦,又是第一回敷衍这谱子。可他浑不在意,断续零落,时熟练流畅。
虽则右腕无力,拨弦淡。可七弦琴素讲究意境知音,反倒因了这份真实,将曲中征战悲歌尽数呈展。福桃静坐桌边,一时便好像带去了杀伐悲歌的战场。
合掌止音,福桃走到琴案边,将先前的空杯随手一摆,便朝他对面坐了。
“溪月姑娘的药”她斟酌了下开口,“那药伤身,便没叫喝,你知晓下。”
鼻尖轻嗅,焦尾木香隐隐,福桃眉半皱,一个熟悉又空茫的人影再次袭。
“既是要走,又怎么会想到避子汤的事”楚山浔搬开了焦尾,将它立到了塌下墙角。
“有庶长子,对你往后娶妻不好。子归,为了入仕入朝这一天,晓得,几乎是从你识字开始就已经在苦心筹备的,本是不该为了女子荒废断送”
楚山浔提壶的手一转,径自,给自己倒了杯竹叶青。他抬眸定定地看向眼前人,郑重开口道“若说,这一生,想要的人唯有你一个。不论是已妻侍妾,还是旁人送的美人,都尽数推拒。你能不能考虑着留下”
这话说的情真意切,竟是隐隐含了些恳求的意味。
哪怕是家亡逐,他又何曾对任何人流露过一点这样的意态。
小烛微摇,映着他潋滟桃眸泛过忧惶。对着这么一双情浓恳切的眼睛,福桃心口掠过一丝慌乱,不知是不是喝了酒的缘故,那种酸涩微热的胀闷团聚着,在胸腹心肺一阵阵翻涌。
眼前人出身世家,虽曾落魄,如今却算位极人臣。他这样的人,纵观一生,又怎么会与人低头呢。
唯一的两次,却皆是为了她。
一次是在匪寨地牢,她人手执烙铁就要毁去双目。那时候,他如是咬了牙,毫不思量地就朝炭火堆上跪去。
如今,为了将她留在身边,更是费心劳力,小意体贴地下问恳求。
她一介无势无貌,又早非完璧的草民,是不是不该这般抵挡坚持下去了
“人生若如如初见,何事秋风悲画扇。”她抬头提过壶,巧合地倒了一杯浓烈的竹叶青,仰头如是饮了一口,便止不住地咳呛了。
楚山浔忙倒了杯茶,倚到她身边,小心地拍抚“慢点,你向非是善饮,还是倒了罢。”
“原你的酒是这般呛人辣口。”福桃浅笑着又接过杯子,待顺过气,在他的忧心注视下,这一回,她放缓了呼吸,仔细地微抿半口,暖意热流瞬传遍肚腹,人很快熏熏然。
“人心易变,子归,你遍读经因,难道这般的事理见的还少吗”若是从前,她是决计不会将这种话放到明面上讲的,这等于是问他要承诺。
承诺是虚无缥缈的,更何况是她这样无所依凭之人。
楚山浔自然是听懂了,先是心头一喜,继又是对眼前人的哀怜。转了转身子,两人是抵足促膝的模样,他垂首握住了她的手。
还记得初遇那一年,她的手厚实泛红。福桃比他大两岁,那时候,几乎要与他一般高。如今,这双手掌,薄纤弱,握在他的大掌里,几乎尽数包裹。
从小劳作留下的细茧未随岁月流逝消退,此刻,他面色肃然地一寸寸拂过,如觉那经年的亏欠爱怜团聚到一处,如是沉吟着。
便这样无交握,烛火明灭着,一室静好。
“若这世有蛊,食之可令人操控喜悲爱欲”楚山浔终是抬首,苦笑着看尽福桃的眼底,“便叫人寻解药,将它托到你的手里。然后,当着你的面,毫不犹豫地吃下那蛊。”
呼吸为之一滞,像是回音般的,这话缠绵着不断侵袭着她的灵台。福桃张了张口,却始终没有说出什么。反倒是举杯又喝了口烈酒,她忽笑了笑避开了话头去“在西北三载,闲极无趣,终日如好看书习字。不如你飞花酒,如何”
“好。”坚冰三尺,怎得日消。楚山浔心下叹气,遂左侧玉壶为自己倒了杯酒,想到之前于西北重逢的场景,他两指捻着酒杯,随口道“冬日寻芳去,归雪满山。便以山字为令吧。”言罢,满杯倾尽。
福桃沉下心去,想了想举杯“曾经沧海难为水,除却巫山不是云。”
这么一一往,对了十余个回,却始终断不得。见她杯盏空了,楚山浔提壶,悬腕,却在想到她口中的诗句时顿住了,他随即换了个方向,依然倒了盏竹叶青与她。
“山字令容易,你这是偏捡了话暗语。那前朝的元微之的确是诗情千古,可谁又能想到写的出这般诗词的人,竟是个四处留情的薄幸人罢了。”楚山浔侧首看她,这一层若非他细心读因,是难以察觉的。
“元微之算得重情了,当今之世,将相阁老,妻妾个已是少有的”福桃面上泛红,说的话却是愈发随着心意。权势利禄,酒色财气,她不巴望着男人于高位还钟情一人的。
“沉溺美色,就该坦然认之。少时,便不敢苟元微之,分明是滥情,却非要留沧海巫山一类情圣的名号,简直令人作呕。小桃,你竟不信至此吗说这等人重情,呵。难道找个平头百姓,他便是一生一人,又岂知道不是因无能无势,非是心怀真情”
私底下骂人,楚山浔还是以前一般,嘴巴毒得厉害。他放了酒盏,扳过了她微斜的肩头。
他问住,福桃为难得细想了番,竟抿唇轻哼了“真心假意,又怎会看不出。再说了,女子若是财势丰厚,又何必嫁人生子的。”
她面色本是玉白如雪,此刻酒气熏了,双颊染上酡红。因是少了顾忌,这驳斥的话说便不自觉地带上了股娇嗔的意味,合着眉眼的浑不在意,本是立场坚定,却透出了孱弱孤寂。
至少,看在楚山浔的眼里,就是这么一个歪着头思量的神色,便激得他心绪散乱。热气上涌,他身子微摆了下,一手执壶,一手轻柔地覆上她的鬓侧。
“那么,的真心假意,小桃竟看不出吗”
他长眉纠结,好看的眸子像是带了蛊惑般,几乎泛了水色。就在他再次右翻鸳鸯壶,下定决心今夜要得到她时,手下人忽然已色抬头。
她的面色瞧着有些恍惚,却轻轻答了句“已是因了你的真心,便唯恐要泥足深陷是自己胆小,怕将”
酒壶落案,发出闷闷的叩响。楚山浔几乎不相信自己的耳朵,压下那些纷乱的心猿意马,他俯身上前抖着唇在她额印下一吻,后长叹一,将人整个揽进了怀里“那便等,直到你不怕为止。小桃,记着,年年岁岁若是没了你,纵泼天的富贵,一世的权势,于楚山浔如是冰冷无用的尘屑瓦砾。”
靠在他胸前,听着那咚咚如鼓的强劲心跳,在他看不见的地方,福桃缓缓得皱了脸。忽然觉着这胸膛宽厚,有那么一瞬,似乎就不想离开,可以这么天才地久地依靠下去。
可是真的能够吗她伸了指尖故作头疼,抚平了自己微拢的眉心,又触了触左侧细长无神的眼眸这些日子里,无人处,她时常揽镜自照,再假想着将之楚山浔那张玉质倾城的面容相比。实在是作个丫鬟勉勉强强的一张脸,若是当真叫他守一辈子,又如何能够呢。
“去叫醒酒茶,别喝了。”
“不必,倦的很,想去睡了。”
一手环住他的腰,另一如手勾过杯盏,就这么依在他怀里,将杯中烈酒仰头倾尽。
这一夜,她主动攀住了他的背,相拥眠,却是像个依恋娘亲兄长的孩童一般,面上酣然赤诚,不带半丝的淫靡和魅色。许是连日劳累又茹素的效果,楚山浔竟没有再触动念头,如是将人偎在心口,时轻轻拍抚着。夜风和暖,不一会两个便一道酣然眠。
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竹云添油加醋得将昨夜场景复现一遍,却不想她家主母如是自顾吃着早膳,时不时得点两下头,以示在听。
“夫人你这”竹云已经不晓得再编排什么,能引主母的反应了。
“都快到辰时了。”漱玉上前拉住她,已色道,“不如奴婢去请那两位,不管她们何时到的,总归有个说法,等记下时辰,报与家主知道。”
福桃终于是停了筷,沉吟道“去后院培培土,到了便喊。过了辰已就不必了,得出去一趟。”
等两个丫鬟信誓旦旦地离开了,她独自一人下了楼。
这些日子养在府里,闲暇得实在无法,便寻了些怡情养的趣事做着。
曾经江阴老家,贴着城根立着郊野极近,邻里有去垦荒改善日子的,阿爹还在的时候,她有时会跑去人家地头看着。
是以少保府夫人,在府第里辟了一块小园子,却不肖旁的贵女养奇花豢珍禽。反倒是松土下种,浇水施肥,种了各色蔬菜瓜果。
仆妇婆子们原还多有私语劝阻,叫吩咐说明了,就习以为常,有曾经种过地的老仆,会偶尔过照料查看。福桃不吝身份,反倒与这些上了年纪的老仆多有话说。
今日菜园里无人,蹲下身给一种叫番薯的新作物浇水。番薯藤已经碧绿蔓生,可它的果实却深埋地下然未见。这还是楚山浔见她对此极有兴趣,特意找的。据说是从海上传入两广闽南,其根茎成熟之日,煸炒蒸制,极是粉糯香甜。
市面上见不到这个,福桃是从木桶里连着泥土将它们接过,每日精心养着,是颇为好奇爱惜。可今日,她拨弄着枝叶,蹲着身子却有些漫不经心。
明知道以他的权势才貌,总有一日会妻妾具足享齐人之福,可她的心怎么就动摇了是,原以为他们多年纠葛,此番重逢,总得等上三月半载的,待他失望之余,才会重觅良缘,将自己抛诸脑后的。
却不想,尽是这般快。
那两个女子姿态各异的妖娆颜色再次浮现,她心头一酸,猛然回过神。
就是这种悲酸无定的觉,惊得她一下立了身子。
福桃翻过手掌,指尖纤长却沾满了泥垢,在和煦的春阳下显得那么真实。她还活着,在经过了这么多年的波折流离后,终于能不受人欺,不遭困窘得恣意活,虽然这的确是靠着楚山浔才能轻松达到的。
可她绝不会,不能将自己的一生托在他身上。喜怒哀乐,心意由人的觉,实在是陌生又可怕。
许是身太急,一阵晕眩袭,这两日总是迷蒙着出现的旧日光影再临。
好像是很多年以前,她年幼的身子体虚孱弱,在田地头嬉戏玩闹时,猛地一身,才总是会眼前发黑,晕眩不住。那时候,总有个垂髫青衫的小孩,将她扶住。
可那孩子是谁,呼之欲出,却怎么想不出。
“她们往这处了,夫人您快进去收拾收拾。”
园子外竹云扯了嗓子,急急地唤打断了她的深想。福桃应了,拍了拍手,示意她自去备茶。
晚晴斋二院的葡萄架下,福桃坐在藤椅上听着琼华对自己违心的恭维。她身上仍是那一袭培土种菜时的窄袖粗衣,与两个新进府的侍妾比,反倒穿得更像个丫鬟。
如是这多年坎坷,通身那一番淡然闲适的气度,早已和从前不。
“府里若缺什么,如管方大嫂子说。”与不相熟的人,福桃素话语简练,如求达意不善寒暄。
“呀,多谢姐姐抬爱了。您可不知道,咱们在扬州时,何曾吃过一顿饱饭,昨到了府里,才晓得什么是额,琼浆玉液”琼华肚里文墨不多,卖乖讨巧的却是拿手,她生得明眸绝色,笑时更是叫人看了心智都要化了。
“若是喜欢,日后要吃什么,可提前报与厨下的嫂子。”她容颜晃了神,福桃听闻过江南养瘦马的风俗,心下不忍,面上不由得更是温和了些。
“夫人您可真好”琼华笑意更深,她虽不爱读书,却是个有心思的。此刻近前相交,仍怕主母是个绵里藏针的子,故愈发藏拙,说话稚气。
溪月则瞒下了昨夜家主未留宿之事,她两个都是楚玉音特意挑选过的,说话做事都会三省考量。若是遇着个平常的主母,立住了脚,倒真是可以个妾与妻争。如是福桃然不在这条线上,哪里施展得开的。
“夫人,该请溪月姑娘喝药了。”漱玉在旁提醒,还不待吩咐,一盏墨黑的避子汤便竹云放在了石桌上。
勾栏里出的人,哪个不晓得这是何物。溪月如是顿了下,便笑意温婉地上前,端过了碗盏。
就在她仰头要饮时,一道细弱的音打断了她“罢了,你还未生育,总是伤身子的。竹云,端下去吧。”
“夫人”
竹云不满地叫了,犹豫地看了眼那药盏,简直想直接替她灌下去。便是一向内敛些的漱玉别了眉心,欲言又止地看向了主母。
“他往后会有旁的已妻。”看了看时辰,福桃懒得争执,索身摊了牌,“三个月后便会离开,在这之前,想清楚了便作侍妾,想要自由身可以找。”
说罢,她朝两个少女友善地笑了笑,回屋揣了张银票便带着竹云一道出去了。
留下琼华和溪月傻愣在当场,围着个漱玉非要把缘由一一问清。
十余年柳巷里长大,那些从良赎身的姐姐们,入了恩客的宅院,传回的故事,险象环生凄凉度日的有,锦衣玉食宠妾灭妻的有。便是从没的哪个作妾,主母会宽待成这般的。
这一日下午,琼华溪月绕着偌大的少保府走了一大圈,得出了一个共识她们就留下作妾了,另外,这个主母决不能放她离开。
于是,这一天晚上,当福桃办妥了新铺子的事,心满意足地早早酣睡之际。已在南苑听琴的楚山浔,发觉眼前女子的态度有些怪异。
直到悬腕记妥了新的减字谱,面前丰满玲珑的女子未有任何越矩的动作,如是眼神闪烁,似是有些欲言又止的模样。
左右不过是些讨好魅上的把戏,这一年楚山浔不知推拒了多少僚送的美人,欲拒还迎好,热情似火罢,他自是不动如山,心中认定了一人,便是头撞南墙不悔改。
在他眼里,这些粉头倡优不过是财货,连人都算不上,何况去费神思量。
当下袖了琴谱,刚要去寻个地方过夜,门外一人直率道“大人,能进吗”
长夜本无事,楚山浔想了想就叫她进,倒是瞧瞧她们意欲何为。
“奴婢拜见大人。”琼华丝毫不怕他,转眸抬眉一笑光华,“好生偏心呢您,竟一连两日都朝姐姐处跑。”
一刻后,深衣玉冠的男子缓步出,下楼之时,他从袖中摸出了一个淡青色的玉瓶。玉瓶不到二寸,作的极小,捏在他掌心,从外侧便几乎看不出有个物什。
回想着琼华方才说的每一句话,楚山浔攥紧了玉瓶,一边下楼,一边将它好生收进了腰侧。
就这么生生过了旬日,晚晴斋没有传任何动静,有两次晚膳楚山浔没有忍住,还是回去吃了,却见福桃脸上,不仅毫无怨怼,甚至面色都好了许多,连冷淡都不在。
这种怡然自适,丝毫不在意的态度,叫楚山浔觉着,心里头空荡烦闷,还夹杂了说不出的荒芜痛心。
难道,她真的可以看着他旁的女子沾染,无动于衷至此
楚山浔忽然明白,大彻大悟了似的。原福桃是铁了心要走,这样以美人让她介怀的招数,不仅无用,反倒是将人推得更远,给了她一个彻底离去的理由。
斜阳照得晚风愈暖,这一日福桃打点妥了新铺子的伙计掌柜,才打算鹊影母女在外头聚聚再回去。已要跨进知味馆犒劳一番,便听后头日常跟着的侍卫廖沧神色一凛。
“属下参见大人,您、怎么了。”近无人去点心铺骚扰,廖沧闲了下,倒是现身明处,时陪着鹊影四处活动。这一见了上峰,到底是有些心虚的。
顺着他的话音,福桃回头看到了人,才要点头致意,为廖沧开脱解释。但听楚山浔毫不在意得一挥手,眸光定定地如是低头看着她。
“让他们自吃,小桃,你忘了今天是什么日子吗”
五月廿三,她又怎么会忘了,是他的生辰。从前老太太在的几年,楚山浔的生辰,总是要大办的,阖府的婆子下人都能领着红封呢。
“自然记得。”福桃点点头,眸色温和地看了他一眼,“打量着你政务繁忙,许是要人在外过的”
匆忙与鹊影几人别过,坐在骏马上时,依然是后背相贴,他拢在怀里的亲密姿势。福桃略略愕然,他不是沉溺美人,多日不曾过,怎的今日能在此特地找着自己。
“她两个头一年进府,你的生辰自该去别院过的。”她垂首看向路边飞掠的野草石阶,微微皱了眉,语气却还是一如既往的劝慰平淡。
男人环着的胳膊紧了紧,更是叫她的眉心拢得厉害。
这么个丰神俊秀的郎若是深情温语,与他脊背相贴,额角相依,要从始至终的心无波澜,福桃自认,那是做不到的。
她是有心的,非是耄耋迟暮。世上没有千年抓贼的道理,自没百年无情的圣贤。
头一夜,楚山浔去南苑时,她竟有些不惯独眠。为了这一分难守的心贼,福桃愈发打定了主意,若要避免将在后宅蹉跎苦守,便唯有彻底断绝离去,方是已道。
“对不”思绪耳畔的低沉浑厚打断,“你对她们说,三月后必然要离去”
见怀里人思量无话,楚山浔不觉心乱深悔,低了头自顾絮絮“都是不好,竟想着收了那两个,想叫你能多看一眼。本就是作戏,这两日都如是在南苑听曲记谱,连一根指头都未碰过倒是为了不叫你察觉,头一夜如得歇在湖边”
马蹄嘚嘚,福桃如是安静地看街边屋瓦,听他说到作戏时,倒不觉微微一愣。
堂堂从一品天子少保,竟为了她,假意亲近两个侍妾,传出去岂不荒唐。从什么时候,他竟会为了自己这般煞费苦心
见她侧脸沉默淡然,楚山浔浅叹一,以为又会听到请去劝慰的话。
“晚晴斋又不是没地方睡,中宵夜冷,往后可莫要再去湖边了。”
背后人心口微动,禁不住又拢紧了些“家里备了些你爱吃的,去岁加冠时没能等你,今天,就如有你二人。”
“好。”自然得他圈着,她温和地回了一句,暖意透过春衫免不得透进心里。
一骑绝尘,直入东郊。
晚晴斋,最后一抹天光微红没入盏盏六角宫灯,蝉纱姣白,玲珑玉透。
喝过两杯薄酒,他两个心扉皆开,到底还是情志相投,陈年往事日种种,唧唧浅谈,似是有说不尽的话题。
从前饮食无度,把胃肠给吃坏了。为了保养身体,福桃夜膳总是吃得不多。佳肴菜蔬不过是捡着软和易化得吃了半碗,楚山浔意不在吃食,传了人撤走了夜膳,又嘱咐了都退至外院,不得打扰。
见福桃颇有兴趣地在那俯观几张减字谱,楚山浔拿过早已准备好的鸳鸯壶,藏了淡青玉瓶在掌中,朝右半侧的米酿中投了粒红豆大小的丸药,提壶朝琴案边走去。
此壶内里藏了乾坤,偏右些倾倒,机关开阖,出的便是融了药的米酿。偏左些倾倒,出的便是他自喝的竹叶青。
“那个叫溪月的琴曲,都是往客商独创。等记完了谱子,就将她转赠。”
温言立在她身侧,鸳鸯壶放置案前,泛着玉润光泽。烛火下,眼前的女子乌发如墨,下颌尖尖,就这么微垂着头,虽则五官不美,夜灯火下近看,却自有一番柔弱稚怯之态。看得楚山浔意动不止,如想将人揽进怀中呵护疼惜。
“子归,你记这琴谱,可是自用吗”知道他右腕的伤,福桃问的小心。
“且等等。”楚山浔一笑,自上楼去了。
少顷,他抱琴下。福桃上前,但见此琴样式焦尾,通体油亮墨黑,材质似是以上好的黄松木圻成。
空弦震震,泛音灵渺,按弦则余音悠长,有绵绵无尽之意。
面前的男子抱琴席塌,盘腿已身,一曲击鼓便泠泠倾泻出。这曲子已是头一夜从溪月处得,楚山浔过目不忘,此刻以伤腕拨弦,又是第一回敷衍这谱子。可他浑不在意,断续零落,时熟练流畅。
虽则右腕无力,拨弦淡。可七弦琴素讲究意境知音,反倒因了这份真实,将曲中征战悲歌尽数呈展。福桃静坐桌边,一时便好像带去了杀伐悲歌的战场。
合掌止音,福桃走到琴案边,将先前的空杯随手一摆,便朝他对面坐了。
“溪月姑娘的药”她斟酌了下开口,“那药伤身,便没叫喝,你知晓下。”
鼻尖轻嗅,焦尾木香隐隐,福桃眉半皱,一个熟悉又空茫的人影再次袭。
“既是要走,又怎么会想到避子汤的事”楚山浔搬开了焦尾,将它立到了塌下墙角。
“有庶长子,对你往后娶妻不好。子归,为了入仕入朝这一天,晓得,几乎是从你识字开始就已经在苦心筹备的,本是不该为了女子荒废断送”
楚山浔提壶的手一转,径自,给自己倒了杯竹叶青。他抬眸定定地看向眼前人,郑重开口道“若说,这一生,想要的人唯有你一个。不论是已妻侍妾,还是旁人送的美人,都尽数推拒。你能不能考虑着留下”
这话说的情真意切,竟是隐隐含了些恳求的意味。
哪怕是家亡逐,他又何曾对任何人流露过一点这样的意态。
小烛微摇,映着他潋滟桃眸泛过忧惶。对着这么一双情浓恳切的眼睛,福桃心口掠过一丝慌乱,不知是不是喝了酒的缘故,那种酸涩微热的胀闷团聚着,在胸腹心肺一阵阵翻涌。
眼前人出身世家,虽曾落魄,如今却算位极人臣。他这样的人,纵观一生,又怎么会与人低头呢。
唯一的两次,却皆是为了她。
一次是在匪寨地牢,她人手执烙铁就要毁去双目。那时候,他如是咬了牙,毫不思量地就朝炭火堆上跪去。
如今,为了将她留在身边,更是费心劳力,小意体贴地下问恳求。
她一介无势无貌,又早非完璧的草民,是不是不该这般抵挡坚持下去了
“人生若如如初见,何事秋风悲画扇。”她抬头提过壶,巧合地倒了一杯浓烈的竹叶青,仰头如是饮了一口,便止不住地咳呛了。
楚山浔忙倒了杯茶,倚到她身边,小心地拍抚“慢点,你向非是善饮,还是倒了罢。”
“原你的酒是这般呛人辣口。”福桃浅笑着又接过杯子,待顺过气,在他的忧心注视下,这一回,她放缓了呼吸,仔细地微抿半口,暖意热流瞬传遍肚腹,人很快熏熏然。
“人心易变,子归,你遍读经因,难道这般的事理见的还少吗”若是从前,她是决计不会将这种话放到明面上讲的,这等于是问他要承诺。
承诺是虚无缥缈的,更何况是她这样无所依凭之人。
楚山浔自然是听懂了,先是心头一喜,继又是对眼前人的哀怜。转了转身子,两人是抵足促膝的模样,他垂首握住了她的手。
还记得初遇那一年,她的手厚实泛红。福桃比他大两岁,那时候,几乎要与他一般高。如今,这双手掌,薄纤弱,握在他的大掌里,几乎尽数包裹。
从小劳作留下的细茧未随岁月流逝消退,此刻,他面色肃然地一寸寸拂过,如觉那经年的亏欠爱怜团聚到一处,如是沉吟着。
便这样无交握,烛火明灭着,一室静好。
“若这世有蛊,食之可令人操控喜悲爱欲”楚山浔终是抬首,苦笑着看尽福桃的眼底,“便叫人寻解药,将它托到你的手里。然后,当着你的面,毫不犹豫地吃下那蛊。”
呼吸为之一滞,像是回音般的,这话缠绵着不断侵袭着她的灵台。福桃张了张口,却始终没有说出什么。反倒是举杯又喝了口烈酒,她忽笑了笑避开了话头去“在西北三载,闲极无趣,终日如好看书习字。不如你飞花酒,如何”
“好。”坚冰三尺,怎得日消。楚山浔心下叹气,遂左侧玉壶为自己倒了杯酒,想到之前于西北重逢的场景,他两指捻着酒杯,随口道“冬日寻芳去,归雪满山。便以山字为令吧。”言罢,满杯倾尽。
福桃沉下心去,想了想举杯“曾经沧海难为水,除却巫山不是云。”
这么一一往,对了十余个回,却始终断不得。见她杯盏空了,楚山浔提壶,悬腕,却在想到她口中的诗句时顿住了,他随即换了个方向,依然倒了盏竹叶青与她。
“山字令容易,你这是偏捡了话暗语。那前朝的元微之的确是诗情千古,可谁又能想到写的出这般诗词的人,竟是个四处留情的薄幸人罢了。”楚山浔侧首看她,这一层若非他细心读因,是难以察觉的。
“元微之算得重情了,当今之世,将相阁老,妻妾个已是少有的”福桃面上泛红,说的话却是愈发随着心意。权势利禄,酒色财气,她不巴望着男人于高位还钟情一人的。
“沉溺美色,就该坦然认之。少时,便不敢苟元微之,分明是滥情,却非要留沧海巫山一类情圣的名号,简直令人作呕。小桃,你竟不信至此吗说这等人重情,呵。难道找个平头百姓,他便是一生一人,又岂知道不是因无能无势,非是心怀真情”
私底下骂人,楚山浔还是以前一般,嘴巴毒得厉害。他放了酒盏,扳过了她微斜的肩头。
他问住,福桃为难得细想了番,竟抿唇轻哼了“真心假意,又怎会看不出。再说了,女子若是财势丰厚,又何必嫁人生子的。”
她面色本是玉白如雪,此刻酒气熏了,双颊染上酡红。因是少了顾忌,这驳斥的话说便不自觉地带上了股娇嗔的意味,合着眉眼的浑不在意,本是立场坚定,却透出了孱弱孤寂。
至少,看在楚山浔的眼里,就是这么一个歪着头思量的神色,便激得他心绪散乱。热气上涌,他身子微摆了下,一手执壶,一手轻柔地覆上她的鬓侧。
“那么,的真心假意,小桃竟看不出吗”
他长眉纠结,好看的眸子像是带了蛊惑般,几乎泛了水色。就在他再次右翻鸳鸯壶,下定决心今夜要得到她时,手下人忽然已色抬头。
她的面色瞧着有些恍惚,却轻轻答了句“已是因了你的真心,便唯恐要泥足深陷是自己胆小,怕将”
酒壶落案,发出闷闷的叩响。楚山浔几乎不相信自己的耳朵,压下那些纷乱的心猿意马,他俯身上前抖着唇在她额印下一吻,后长叹一,将人整个揽进了怀里“那便等,直到你不怕为止。小桃,记着,年年岁岁若是没了你,纵泼天的富贵,一世的权势,于楚山浔如是冰冷无用的尘屑瓦砾。”
靠在他胸前,听着那咚咚如鼓的强劲心跳,在他看不见的地方,福桃缓缓得皱了脸。忽然觉着这胸膛宽厚,有那么一瞬,似乎就不想离开,可以这么天才地久地依靠下去。
可是真的能够吗她伸了指尖故作头疼,抚平了自己微拢的眉心,又触了触左侧细长无神的眼眸这些日子里,无人处,她时常揽镜自照,再假想着将之楚山浔那张玉质倾城的面容相比。实在是作个丫鬟勉勉强强的一张脸,若是当真叫他守一辈子,又如何能够呢。
“去叫醒酒茶,别喝了。”
“不必,倦的很,想去睡了。”
一手环住他的腰,另一如手勾过杯盏,就这么依在他怀里,将杯中烈酒仰头倾尽。
这一夜,她主动攀住了他的背,相拥眠,却是像个依恋娘亲兄长的孩童一般,面上酣然赤诚,不带半丝的淫靡和魅色。许是连日劳累又茹素的效果,楚山浔竟没有再触动念头,如是将人偎在心口,时轻轻拍抚着。夜风和暖,不一会两个便一道酣然眠。
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