争宠
八月十三是皇上的万寿。
去岁皇上的寿辰病了过去,今年皇上添了嫡子不说,后宫中又多有主位有孕,自然是极尽隆重。
这日半夜,高斌就赶着起身,命人给自己换上正式朝服,早早出门。
路上已有了许多官员的车马,前头都挂着灯笼,在夜里出发。
于是黎明时,大伙儿便一起排排站在圆明园正大光明殿前。一个个蟒袍补服,互相请相熟的官员帮着打量下自己的衣着,务必在今日做到衣冠整洁,精神抖擞,不能给皇上添堵。
这一站就是一个多时辰,太阳已经完全出来了。
高斌就看到前面的张廷玉站的有点摇晃,不免叹息,人要服老。
只是站的久了,不管老不老,众人都难免疲倦,高斌还听见旁边兵部尚书班第悄悄给自己打气:“咱们还算好的,三品以下都得再贤良门外站着,一样站上两三个时辰,皇上还看不着。”
高斌抬头,是啊站在这里,起码能看到正大光明殿中朱红色的大柱,上下雕着寿字的窗扇。
他想着怀孕的女儿:得找个皇上心情好的时候,提起自己送个大夫入宫之事。
皇上终于到场时,诸臣工真是感激涕零纳头就拜,十分真心实意:总算来了,都快站成石头柱子了。
鸿胪官唱排班,众人就一一再磕头行礼上表恭祝皇上万万岁。因当今皇上的个人爱好,所以一二品大臣及翰林除了贺表外,还需要做诗、词、序、颂之类进上。而且皇上甚至提前规定了题目发下去:天地人和、万年之觞。好在众文臣都是科举出来的,这种繁花锦簇的恭贺诗文还是会写的。
只可怜了武将们并一种宗亲,只能命府中幕僚清客或者师爷代笔,还恐他们糊弄自己到时候诗作太差被皇上打回来重写,搞得还有点紧张。
最后诸人与皇上的大作集结成册,才算是完了今年万寿节的文艺交流。
“还要作诗啊?”高静姝现在头也不晕了,也没有早孕反应,晨起时神采奕奕。
但因她上回那一晕,皇后都是免了她请安的,太医也嘱咐她多休息少动气少思虑,顶多在自己的万方安和馆转转就算了。所以高静姝颇为无聊。
众人就陪她说话解闷。
柯姑姑在御前伺候多年,知道万寿节的流程,今日正好是正日子,就拿来说给贵妃听打发时光。
见木槿紫藤正在准备吉服,柯姑姑就掰着手指:“前头诸位王公大臣贺过皇上大约就要午膳时分,往年皇上若是有兴致,便会赐宴同乐园——今年皇上必是有兴致的。那么到后宫参加晚宴只怕不早,娘娘双身子,可是饿不得,竟是按着咱们自己的时间用膳吧。”
果然,柯姑姑把皇上的脾气摸得很准,皇上是他喜天下也得喜的人,今年喜事频出,当即赐宴同乐园,还宣了戏班子。
众臣分翼入座,所有一二品大臣照例都得了御赐的搁着鹅黄签子的一道佳肴。
席间,理藩院又报从前少有往来的沙木胡索特王,今年也送贡品入京恭贺大清天子万寿,送了当地的珊瑚、玛瑙、哈密瓜。
皇上颔首:“虽不贵重,但是难得心意,理藩院好好款留使者吧。”
然后当即将四株大珊瑚分了四人:讷亲、张廷玉、高斌、傅恒。其余军机处大臣就如往年一样得了些锦绮如意。
高静姝及时收到了消息,蒋礼财奉皇上旨意给后宫分哈密瓜,借此机会还来给贵妃送信:“总共就四株这么高的大珊瑚呢,可见皇上看重高大人。”然后又再四与贵妃下保证,连连道:“娘娘但凡需要什么,只管吩咐奴才。”
至晚间宴前,皇后宫里还让香梨来问,贵妃可有不适,能否参加今日的万寿晚宴,若再头晕,宁可不要出门。
皇上处也打发小禄子来问了一遍。
高静姝都快憋坏了,连忙表示自己如今没问题,可以去恭贺皇上圣寿。
牡丹台,是当年圣祖爷来圆明园赏牡丹时召见当今皇上之处。
对皇上来说,是个很有纪念意义的地方,这是他第一次见到皇玛法的旧地。他曾亲笔提名为纪恩堂。
所以凡在圆明园,万寿节宴席便设于此。
高静姝一路走来,只见所有的亭台长廊都架着各色彩灯,柱子上也都挂着各色绮罗,耀目惊人。
到了牡丹台,除了满目繁丽外,更觉得甜香扑鼻,熏人欲醉。地上的大鼎里散发着轻柔的白烟,吐露香气。柯姑姑就道“若无这熏香,蚊虫可就太多了,娘娘若是闻不惯不舒服,咱们就回去。”
脑子里瞬间脑补了许多宫斗情节的高静姝问道:“这香料对孩子无碍吧。”
柯姑姑笑道:“娘娘放心,如今三位有孕的娘娘都来了,这香料若是有问题,内务府和太医院一百个脑袋也不够抵呀。”
高静姝入座,只见早已到了的六宫妃嫔给自己行礼,皆是盛装打扮,娇声软语,看的人应接不暇。
高静姝忍不住摸了摸自己的肚子,好孩子,有了你我就不用上去争宠啦。
端坐在这里看戏就很快活。
大约皇后也是一样的心情,比起从前的端庄持静,皇后如今的安静里带着一种有底气的安然。
含笑看着六宫妃嫔争妍斗艳,跟看戏文没有区别。
倒是娴妃看上去略微有些落寞,但依旧是冷艳清明之色,毫无邀宠之意。舒嫔也是如此。
两人倒是伤心人对着伤心人,彼此有点安慰。
阿哥和公主们给皇上磕头恭祝万寿后,就被安排着带了下去——实在是儿女不好看着自己皇阿玛的后宫争宠,只怕接下来要各种轮番表演。
和敬与和婉公主一并绣了一幅寿字给皇上,皇上极为喜欢,重赏了两位公主。
阿哥们也是各自写了诗词,或者写了寿字给皇上。对儿子,皇上一向是秋风扫落叶一样严厉,一一看过后,只面无表情道写的平平,让他们继续努力。儿子们告退的时候,皇上还补充说明:“你们最大的孝心就是好好用功,免了朕的烦忧,切勿在这些小巧上用心太过!还有今日的功课,也不可懈怠。”
然后一扬眉,严厉道:“去吧。”
阿哥们唯唯诺诺退下。
高静姝觉得好可怜,生怕几年后,自己若生下儿子就是这其中一员:这费劲巴力的给亲爹过寿,不知写了多少页大字挑出来的顶好的,却被亲爹一通嫌弃不说,还让以后别干这个。但要真不干,皇上肯定更不高兴:这孩子怎么一点儿孝心没有。
给皇帝当儿子真是太难了。
皇上余光看着左下手的身影:“贵妃不舒服吗?”
高静姝被点名,连忙回神:“臣妾没有不舒服,就是想吃点酸的。”
皇上一挥手,李玉连忙把皇上案上一盘翠绿的橘子摆到贵妃跟前去。
嘉妃就笑道:“如今臣妾和纯妃姐姐都过了三个月,唯有贵妃娘娘辛苦,还在头三个月里,难免要反胃些。皇上不如将殿里的香撤到外头去,命人在殿外多多熏蚊虫,免得在殿内,贵妃闻了难受。”
皇上点头:“你想的周到。”然后让人去撤。
高静姝知道嘉妃爱在皇上跟前做好人,也不多说,直接谢过皇上。
舒嫔忍不住嘟囔了一句:“殿里最呛人的明明是妃嫔以及舞乐伶人身上的脂粉香气。”
本是私下里抱怨,嫌嘉妃只是爱做好人,其实没用。
偏皇上耳聪目明也听见了,便对贵妃道:“你若不喜欢这味道,叫李玉送你回去歇着就是。”
高静姝摇头:“臣妾反应轻,无妨的,回去也是躺着无聊,还不如在这里坐着散心呢。”她可不走,今夜明显是争奇斗艳的现场表演,肯定会有妃嫔出奇招争宠。她一定要蹲在第一线吃瓜。
贵妃没有走,太后倒是适时离席。
她老人家心知肚明,有她在,妃嫔们放不开,生怕失了后妃庄重之态让太后厌恶。
太后表示,哀家先走一步,你们尽情发挥,把皇上哄高兴了就行,谁有本事谁就上。
果然太后一走,殿内气氛便活络起来。
现如今场上正有八个十五六岁的舞女,穿着各色绣着百种飞鸟的薄纱裙条跳一支胡旋舞,每个人都旋转成了一只灵动的飞鸟。
高静姝看着都觉得赏心悦目。
舞到了一半,却见去年新进宫的肃贵人马佳氏开口道:“宫中这胡旋舞虽好,却不如妾身那日惊鸿一瞥,见到穆姐姐的舞姿呢。”
穆贵人是博尔济吉特出身的蒙古嫔妃,大概有血缘天赋,唱跳俱佳。
不过她的舞姿并非这等柔美清丽之态,而是蒙古女儿大方爽朗,高静姝在心里道:皇上肯定更喜欢看舞女的表演。
不过既然有人出面给穆贵人抬轿子,皇上应当也不会反对。
果然,皇上颔首道:“既如此,就换了舞乐。”
穆贵人身着蒙古服饰上场,生的明丽大气。
她的舞天真率性,带了些草原上的爽朗活泼,让人看着不自觉想微笑。高静姝更是看的很想守着篝火吃烤羊肉喝马奶酒。她在心里立刻给穆贵人投出了宝贵的一票。
然而她不是评委,只是个大众评审。
果然,因不太符合皇上审美,皇上只是笑意温和赏赐了四匹锦缎。
穆贵人稍稍有些失望,只得谢恩退下。
但有她做起头,妃嫔们自是轮番登场。
只是女子们的技艺原就是那些,擅长书画的还不好当场表演——总不能大家都干坐着,看着你在场中慢慢画画写字吧。
所以上场者无非抚琴清唱,盛装一舞。
高静姝看到第五个的时候,就出现了审美疲劳:术业有专攻,这些妃嫔们的琴技与舞姿,真的不能跟专业人士比拟。
舞女们为了身姿轻盈,不但是打小的童子功,还生生饿着。
哪里似嫔妃们,一日两顿正餐三顿点心的,就算不胖,也不会天天练舞,自然少了些盈盈之态。
高静姝把手搁在腹部,进行胎教:孩子再坚持一会儿,说不定有黑马。再有,你可以学习这种精神,不管比不比得过别人,都要勇敢上场!
柯姑姑在旁微笑:娘娘看的无聊都开始走神了。
她正在进行胎教,场上就出现了新的变化。
“皇上乃圣明天子,今日侍奉万寿佳节,臣妾愿赋诗一首。”
高静姝抬起了头。
只见是去岁的新人陆常在,她穿了一身玉色的旗装,上头只绣了几朵浅浅的桃花,看起来分外婉约清丽。
她铺开纸笔,边写边曼声吟诵。
“大舜之正裔,圣虞之功德。仁孝同日月,天地兆不朽。”
高静姝继续胎教:孩子快看,今晚的冠军出现了。
不知道是意外还是早有准备,陆常在把皇上比作了舜,只怕正合了皇上的心意。
陆常在念诵完毕,又再次拜倒:“臣妾素知皇上诗才冠绝天下,是天子中的翰林学士。这两句诗不过是臣妾粗陋浅作,请皇上不要嫌弃妾身。”
皇上亲赐一杯御酒:“你不过小小女子,能做此诗已然很好。”
陆常在眉目含情宛然,近来她本就颇为得宠,也曾去过几回养心殿伺候笔墨,所以摸清了皇上的喜好,此番果然出于众人之上。
她又眉目含情再拜:“臣妾还有一寿礼送与皇上。”
说着命宫人捧上一盆栽种在绿瓷盆中的金黄色的菊花,众人原以为是什么稀罕品种呢,结果看了又看,也只是普通菊花,无甚特异之处。
就有妃嫔嗤笑出声:“不过一盆菊花。”
陆常在便道:“菊乃东篱寿友,正适合皇上万寿之日。且皇上贵为天子,天下都是皇上的,送什么珍贵的花也不过如此。这是臣妾亲手栽培的菊花,乃心爱之物,臣妾以此献给皇上,便是野人献芹之意。”
果然皇上赞赏:“陆常在饱读诗书。心意也好。”
陆常在的杰出表现无疑是今晚的冠军。
只是今日是万寿节,皇上仍旧去皇后宫里宿下。次日十四果然翻了陆常在的牌子。
乾隆的圣寿很巧,正好在八月十三。
所以万寿节后接着又是中秋。
连着两个大日子,朝臣们也是心累:两份贺礼可是不能少的。
后宫自然也是忙个底朝天。
高静姝觉出了怀孕的好处,什么事都不会找到她跟前。
她就负责养着。
宫里早早就供上了各色月饼,都是做的一口一个大小,免得皇上和妃嫔们用起来掉渣滓不好看,所以显得格外细腻精致。
唯有桌上摆着的翻毛月饼,是为了一层层摞起来摆盘的,所以个头颇大,叠成了宝塔状,上面盖着红纸。
高静姝不知是不是怀孕的缘故,见了什么都想咬一口。
木槿给贵妃切开了七八个月饼,让她看里面的各色馅料。
高静姝挨个尝了一点点,然后就道:“还是这个瓜仁油的好吃。”众人就笑;“是娘娘嘴刁呢。”
瓜油仁的月饼个头更小,听说有秘方,大膳房都不会做,每年都是御膳房做了,由皇上赏给各宫。
外头王府亲贵之家也已能得瓜油仁月饼为荣。
说是瓜油仁,但用的不是瓜子,而是东北贡品松子仁,榨油拌馅,馅料也是新鲜的松子和旁的碎果仁。入口细腻如泥,格外香甜,连高静姝这个从前对五仁月饼敬而远之的人,都觉得好吃的很。
她吃了大半个后,就被紫藤收走了碟子:“娘娘,林太医说娘娘如今不能多用甜食,孕妇最怕得孕中消渴症。要不是太医还说了这松仁温厚可以补气安神,您这半个也不能吃。”
高静姝就看着眼前所有点心被收走。
摸摸尚且看不出什么的肚子,心道:妈妈会好好听别人的话,你也一定要健康长大好不好?
今年为了讨皇上欢心,也是过年时候的‘角色扮演’让蒋礼财尝到了甜头。
所以今年中秋他也是挖空了心思,提前让彩匠扎了一座月宫放在孤岛上,远远看过去,真似戏文里的广寒月宫。
皇上携皇后拜过太阴之月后,又带着诸妃嫔一起上了龙船。
在水上欣赏月色,更觉水天澄净,夜色清华。箫鼓之声隔岸响起,更觉清幽。
龙船硕大,主舱大如一殿,照样摆着宴席。
皇上饮了几杯酒,就往外去看月色。万寿挨着中秋倒有一个好处,各处回廊上的彩灯彩缎也不用撤,如今仍旧挂着,因岸上的丝竹管弦传来,连空气中都觉得飘荡着中秋团圆的喜庆。
因预料到皇上要出来赏月,龙舟甲板上也预备了座位。
正上首是铺着锦裀蓉簟的正榻,乃皇上之位。其余就都是一椅一高几,上面摆着嫦娥奔月图案的攒盒,里头放着月饼,乃皇后和诸妃嫔的座。
皇后因回道:“外头风大,又恐在水上有失,所以臣妾并未按照位份排座次,倒将贵妃和纯妃嘉妃三人的往后排去,皇上若要人陪同赏月,还请叫旁的嫔妃吧。”
皇上点头:“皇后果然想的周到。”
又用眼睛去寻,直到见贵妃旁边坐的是娴妃和愉嫔,皇上也就安心,这两人都是仔细人。
于是他指点了几个年轻嫔妃跟着他站在船头看月,其中自然也有陆常在。
皇后等人都各自入座,看着皇上立于船头的身影。没被点名陪同赏月的年轻嫔妃,自然就黯然失色,盯着前面几个袅娜的背影,几乎要把人盯出窟窿来。
高静姝看的并不是最近得宠的陆常在,而是魏贵人。
比起陆常在的奇兵突起,魏贵人一如既往的安静沉默。她没露头表演任何才艺,穿着打扮也格外恪守本分,虽是贵人,还是不用艳色,只穿了一件湖蓝色绣着碧桃的旗装,看着毫不起眼。
这样的人,会成为这个后宫最后的赢家吗?她的儿子还会是下一任皇帝吗?
她因为陷入了自己的沉思,所有当有人从水面上缓缓出现时,就吓了一跳。
圆明园的御河水如玉带弯曲。
龙舟行了一会儿,便停在视线最阔朗一处。此时八月中秋,湖上荷花几乎已然完全凋零,此地的枯叶也已经被拔光。
倒是湖边植满茂盛的菰草、红蓼、芦荻与菖蒲,迎风飒飒,几只水禽、白鹤嬉戏其间。
此时湖边忽然飘出一叶扁舟,因这小舟通体涂了暗黑色,丝毫不显眼。所以倒显得上面站立吹笛而舞的女子似凌波踏水而来。
小船停留在离御船颇远的地方,看不到面容,只能看到剪影——倒不是不想过来,而是御船龙舟周围的小船上都是护卫,护卫们一看到有船忽然出现都站起来了。不管是什么船什么人,要接近必然要搜船搜身,那就毫无美感了。
还不如就这样远远的舞蹈,让皇上看的朦胧曼妙。
后宫众人一见就知道,这肯定是新鲜的争宠花样,除了发酸外倒没有吃惊,唯有高静姝,因方才在思索事情,骤然一见吓了一跳。
她这一动一惊,娴妃立刻察觉:“贵妃,你没事吧?”
旁边愉嫔也连忙转头伸手想要搀扶。
高静姝摇头:“没事。”
娴妃这才放心,喝了口酒给自己压惊。
就听贵妃继续道:“就是忽然一见这人飘出来,吓了一跳,以为水鬼上岸了呢。”
娴妃一口酒就喷到了贵妃的裙子上。
愉嫔也憋着笑,连忙用自己的手帕给贵妃擦裙子,一时哪里还擦得出来。
高静姝转头看娴妃。
娴妃立刻道:“我赔你一条新的。”
高静姝这才满意点头,然后又拉着愉嫔的手:“别擦这个了,快看这仙子出水。”
这位妃嫔也算是别出心裁:边吹笛边起舞,衣裳也选的飘逸秀美,且颜色极淡,在月光下莹白一片,走白衣仙子路线。
正好十五的月亮一轮冰盘,明亮皎洁,与她相映成趣。
皇上负手而立,唇边依旧只是淡然含笑。
远远见那女子舞完跪了请安,他才招手,自有下头侍卫的船划过去,拴上绳索将那条船拖过来。
舒嫔就坐在后头一众嫔妃里,等她看清楚不过是养心殿围房的李答应后,不由冷笑:“这是哪里来的嫦娥下凡的妖妖调调的样子,臣妾很看不上。”
说着索性借口要喝茶,进船舱去了。
因衣裳衣裳虽是素淡,但眼妆描的浓艳,眼尾飞出去一片红色。
陆常在跟在皇上身边,就念诗道:“臣妾见李答应倒是想起那句‘酒熟微红生眼尾。半额龙香,冉冉飘衣袂。云压宝钗撩不起。黄金心字双垂耳。’”
陆常在吟完,却见皇上略微怔忪。
但是对李答应也不过尔尔,就赏赐了两个月饼,于是仙子只能含恨退场。
是夜,月圆之夜,皇上自然要留宿皇后宫中,但却先去看了贵妃。
高静姝睡不着,正在看书,选了唐诗来看,也算是提前熏陶孩子。
所以殿内蜡烛点的极亮。
皇上进来后,就先看了看这销金硬烛,然后道:“宫中近年来流行将各色香屑灌入蜡烛中,可你家娘娘如今有孕,不许用那些蜡烛,你们要多上心点。”
紫藤见皇上竟然连自家娘娘用的蜡烛都检查一遍,不由觉得安慰。
从柯姑姑起连忙应了。
皇上又虎着脸:“若再出现贵妃冒着雪出门,亦或是纵情喝酒醉酒的事情,朕就让你们全都到慎刑司去学学规矩。”
他总觉得贵妃对下人脾气太软善,又任性,只怕柯姑姑也约束不住她。
知道她跟自家带来的宫女亲厚,所以皇上这话与其说是吓唬宫人,不如说是提前吓唬贵妃。
果然见贵妃立刻道:“皇上,臣妾再不敢胡闹的,姑姑她们都十分尽心。自从知道我有身孕,姑姑带着紫藤木槿,几乎把万方安和馆掘地三尺,就怕有一点不好的东西。”
皇上颔首:“正是要她们这份小心才好。”
然后又将因中秋挂上的圆满如月的玉坠子随手扯下来,扔给柯姑姑,又让李玉赏赐紫藤木槿。
高静姝无语的看着皇上中秋佳节跑到自己这里,对着宫人又赏又吓的。
“皇上怎么不去陪皇后娘娘?”
快走吧。
结果皇上反而坐了下来:“朕是担心你,方才散了宴时,朕仿佛看见你裙子上湿了一块,是怎么回事?”
高静姝一怔,没想到皇上看的这么仔细,不由笑道:“是娴妃喷了我一裙子酒。”
皇上脸色就一凝,莫不是娴妃嫉妒贵妃有孕,故意为之吧。
高静姝一看他这脸色,就知道他的疑心病又犯了,连忙替娴妃澄清。皇上听了后也不免失笑:“什么水鬼出水,怀着身孕也不怕忌讳。再不许说这样的话了。”
听贵妃提起方才月下一舞,皇上不由又想起陆常在吟诵的那首诗。
“酒熟微红生眼尾。半额龙香,冉冉飘衣袂。”
他脑海里出现的贵妃当日醉酒之态——那才是‘酒熟微红生眼尾’的天然之色,哪里是旁人以胭脂勾勒能画出的神采。
所以他忍不住先来看看贵妃。
他当时的微怔,正是又想到这首词的下半阙,恰恰是贵妃当日伤感之心。
“愁入眉痕添秀美。无限柔情,分付西流水。忽被惊风吹别泪。只应天也知人意。”
高静姝正在挖着奶冻吃,不防皇上忽然起了龙爪握住她的手:“你放心,朕必不会叫你无限柔情,分付西流水。”
高静姝:???
直到皇上离去,高静姝才摸着肚子赶紧纠正起来:“好宝宝,你记住啊,别学这种狗一阵猫一阵的脾气,做人嘛,要情绪稳定才好。”
然后才吃完了一盅奶冻,如常去睡觉。
而这边皇上转回皇后的长春仙馆,见皇后卸了妆容,露出疲倦而略微苍白的面容。
皇上不免也觉得心疼:“皇后,这些日子你太劳累了,不但要料理节庆之事,三位妃嫔有孕你也多有照拂。是朕想的不周到,你生了永琮才四个月,生的又艰险,原不该将宫务都压给你。”
皇后怡然微笑:“皇上言重了,原是臣妾分内之事。”
然后忽然郑重起身跪了。
自她生产完,皇上一字不肯提,皇后也就未曾主动解释过孙大夫动刀一事。今日是皇上第一回主动提起那日的凶险,皇后必须要解释一二,不能在皇上心里留下疙瘩。
也是她沉得住气,皇上不提就是不想谈,她一直就压在心底不敢说。
皇上现见她起身跪了,却未伸手搀扶,显然是今日要一个解释。
皇后声音轻柔:“皇上,臣妾未曾提前告知您这等惊世骇俗的事情,只因女子生育乃不洁之事,若是能不扰皇上清听自然是好的。再者……”她露出苦笑:“是臣妾自己的一点痴心,若是不开口说起难产,说不得就不会难产。”
皇上垂目:“当日朕逼问大夫孙氏,才得知此事,再听贵妃细说,当真是将朕唬的不轻。皇后,你该早些知会朕的。”他眼睛里清冷似冰霜雨雪:“还是你从来不曾信朕,觉得提前告诉朕,朕会斥责你此举荒谬,不合宫规,甚至将孙大夫赶出宫外,那你就失了一层依仗。所以故意只透露给贵妃,让她当日若有险情再恳求朕——你与嫡子命悬一线,朕不肯也只能肯了。”
果然,先斩后奏这一点,让皇上生了芥蒂。
皇后一点儿也不难过,她心里反而轻松了下来。
皇上的心性,问出口的话,比憋在心里强多了。只要他肯问,反而是放下了疑心。
于是皇后只黯然道:“臣妾所依赖的唯有皇上,永琮亦是。臣妾怕的不是皇上要赶出孙大夫,而是此事若传出去,会有旁人在其中动手脚。”她仰起头;“皇上,永琏或许真的是风寒过世,可为什么偏偏是永琏?”
提及端慧太子,皇上眉目一跳,神色间的冰雪才渐渐化去,转为一种深刻的哀痛。
皇后罕见的泪水纷纷而落,哭的近乎失态:“皇上,臣妾防着您做什么?臣妾知道您何等盼望嫡子。臣妾害怕的,是这深宫中不知是人是鬼的人心。”
半晌后,皇上才伸出手:“罢了,皇后,起来。”
“早些歇着吧,朕明日一早就陪你去看永琮,如今他会抬头了。皇额娘一晃拨浪鼓他就抬起来看,有精神的很。”
皇后带泪微笑:“能为大清生下嫡子,臣妾死而无憾。”
明黄色的帷帐落下,今日颇为劳累的帝后,各自歇下,皇上很快就安稳睡去。
皇后的目光落在帐上画着的憨态可掬的胖娃娃身上:永琮,额娘会保护你,为了你,额娘也不会失去皇上的圣心。
万方安和馆。
不知是被皇上忽然的表白腻味到了,还是被昨晚的奶冻恶心到了。高静姝终于开始了早孕反应。
早膳后一刻钟,就把所有的东西都吐了出来,然后奄奄趴在床上。
柯姑姑忙去请林太医。
可惜女子的早孕反应,太医院国手们也束手无策,只能等早孕过去,自然停止。
六宫妃嫔散了请安后,愉嫔还特意来看望贵妃。如今贵妃有孕,愉嫔自然要避嫌,一点吃食用品不敢送,日常也就是做了针线送过来,然后与贵妃交流下育儿经,说说当时他怀永琪时候的事情。
高静姝很羡慕:“要是我的孩子能像永琪一样聪明就好了。”
愉嫔笑道:“娘娘的孩子,肯定了随了娘娘……的阿玛,自然是错不了的。”
高静姝:……我听出来了啊,你半路拐了个弯儿,没敢说像我!是不是觉得我不够聪明!
送走了愉嫔,居然又迎来了娴妃。
娴妃是来赔偿衣裙的,身后跟着的宫女捧了几匹星纱。去年过年时,蒋礼财单独奉给高静姝的星纱,今年夏日就有一批入了宫。
娴妃处自然也有。但因其珍贵,数目仍然稀少,看这数量,娴妃是把所有的都带给了贵妃。
“我不太喜欢这种亮晶晶的纱,看着耀眼,倒是适合你穿。我又喷坏了你一条裙子,就都拿来赔给你了。”娴妃还是娴妃,送人东西说话都这么直接。要是嘉妃等人肯定会说我特别喜欢,但舍不得穿,都送给贵妃娘娘。
高静姝更喜欢听娴妃这种实话,此时高高兴兴收下。
娴妃临走前,忽然道:“我能不能摸摸你的孩子?”
高静姝一愣,这才反应过来,原来这么有事业心的娴妃,也是渴望一个孩子的。对啊,到底是后宫中的女人,除了她这个掺水的现代人想法迥异,其余的妃嫔谁不天天求神半佛想要一个孩子呢。
“来,给你摸摸,不过还摸不出什么来呢。”
见娴妃去了指甲套,小心的把手在她腹部上放了一下,然后又赶紧挪走了,高静姝就笑:“你比我小三岁呢,到时候肯定就会有的。”
娴妃心中一叹:贵妃盛宠至此,也才三十岁上才有了身孕,何况自己恩宠稀薄,大概是不能了。
但见贵妃说的真诚,怀着身孕用心的祝福,她也就含笑听着。
况且娴妃又要强,再不肯在外露出什么伤感,于是只是一笑,就起身告辞。
从八月十五这一日起,贵妃闭门养胎,六宫其余妃嫔被翻牌子的次数呈直线上升。
而且皇上似乎十分雨露均沾,横竖妃嫔多,极少一月能轮到两次以上。
所以但凡皇上一月愿意去两回的,都是本月得宠王。
既如此,六宫妃嫔不免各出奇招。
更想着侍寝机会较之原来多了些,要赶紧趁机怀个孩子,恩宠和孩子,只要其中之一,年底的大封六宫就能得到一个名额。
就算坐不上正经嫔位,只要皇上喜欢,有了嫔位妃位的待遇,就算是庶妃,起码过得滋润啊。
面子不够里子来凑。
其中以陆常在最为得宠。
过了九月九重阳,皇上还给她进了贵人之位,与魏贵人两个在后宫里平分春色,一月能见三四回皇上,这就比旁人强的多了。
等过了头三个月,高静姝也不吐了,继续恢复请安的时候,就觉得魏贵人在六宫妃嫔的聊天里,被提及频率也直线上升。
毕竟陆贵人虽是汉军旗,却是正经大选出身的秀女。况且陆贵人是以文采言辞得幸,许多人觉得自己硬件达不到,嫉妒也嫉妒不来,但是魏常在却只是跟后宫女子一样,温顺体贴,不过多给皇上做针线,却也得了皇上的青眼,难免请安时就有些言语刺她。
不过长春仙馆的大殿十分阔朗高大,长度也够,前面的六个主位后面又是空着的交椅,于是靠门那边的贵人常在们低语讥讽,很多时候也传不到前面来。
前面主位们如今有三个怀着身孕,倒是不怎么说八卦了,像个妇产科一样大家讨论的都是孩子。
高静姝听着耳朵里隐约的八卦,心里着急:要不让我坐到最后面去算了,省的听不见她们说什么!
请安过后,皇后就留下她:“怎么见你今儿心不在焉的?又总看后头的贵人常在们,是谁又招了你吗?”
见贵妃摇头,皇后就劝道:“如今没什么比身孕更重要,服侍皇上的事儿就交给她们去吧。”
高静姝寻思,我真不是吃醋,但也解释不清,于是索性问道:“皇后娘娘,皇上为什么那么喜欢魏贵人?”
“温顺体贴懂事,皇上自然喜欢。”皇后含笑:“说来魏氏也不太冒尖,你怎么这样留意她?”
“她还不冒尖吗?”高静姝诧异:“养心殿围房的答应和官女子,这些年来来去去也有大几十个了,可魏氏是第一个这么快就到了贵人位份的吧?”
皇后摇头而笑:“别说只是个贵人,便是嫔位也不值什么。当日在养心殿侍奉疾病的答应官女子,都升了了一级入后宫,别的已然无宠,她却是颇为得宠,又进贵人也是寻常事。况且说到底,她也是长春宫出去的人,皇上自然要另眼相看些。”
这话一说,倒是如醍醐灌顶一般。
是啊,魏氏能做皇贵妃,是皇后仙逝,而继后又因剪发被厌弃之后的事情了。
可只要富察皇后好好的在这里,魏氏也不过是长春宫伺候皇后出身的宫嫔,只要皇后在,哪里需要什么摄六宫事的皇贵妃。
皇后就看着贵妃眼睛一亮,自己笑起来,也不知她在高兴什么。但只要能高兴就都是好事,就随她去了。
把魏氏之事放到一旁后,高静姝就更加兴致勃勃围观起了后宫的争宠事件。
陆贵人晋位快不说,重阳佳节后,皇上居然又单独施恩,给了她一个封号,如今她成为了庆贵人。
这个封号虽然不是什么贤良淑德的嘉许之意,但却喜庆,可见皇上喜欢她。
于是庆贵人最近在后宫的风头一举越过所有人,她的神情也鹤立鸡群起来。
每日请安,坐在贵人常在这一波里,都有一种眼睛往下看的感觉,好似在说:就这?
然后常常去跟坐在交椅上的娘娘们搭话。
愉嫔脾气好,又是坐在离她最近的交椅上,见庆贵人跟自己说话,多半都是应承的。
这日庆贵人又跟愉嫔搭上了话:“愉嫔娘娘,昨儿皇上赏了臣妾御制新书二部,宝墨二匣,还有一块铭刻皇上御笔写的‘几暇怡情’四字的砚台呢,臣妾想着送给五阿哥倒好。”
愉嫔哪里听不出这话:这可不是要送给永琪,而是要炫耀自己有一块皇上赏的御笔铭刻的宝砚。
于是只笑道:“妹妹只管好生留着皇上的心意吧,永琪不缺这些文房四宝使——贵妃娘娘总给永琪送不说,皇后娘娘也慈爱温和,惦记着所有的阿哥们呢。”
但愉嫔胆子有点小,又不敢得罪如今正当红的庆贵人,又添了句好话:“妹妹的只管自己留着,将来有了小阿哥,给他使吧。”
庆贵人也就高兴起来:“臣妾借愉嫔娘娘吉言了,真盼着臣妾也早早得一个五阿哥那么聪明伶俐,最得圣心的阿哥。”
这给愉嫔气的:我祝福你,你怎么调过来坑我呢!
现放着皇后的嫡子不说,贵妃还怀着身孕呢,你非说五阿哥最得圣心,是不是要坑死我们母子。
气的愉嫔也不肯应承,掉转过头去喝茶,不再理会她了。
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去岁皇上的寿辰病了过去,今年皇上添了嫡子不说,后宫中又多有主位有孕,自然是极尽隆重。
这日半夜,高斌就赶着起身,命人给自己换上正式朝服,早早出门。
路上已有了许多官员的车马,前头都挂着灯笼,在夜里出发。
于是黎明时,大伙儿便一起排排站在圆明园正大光明殿前。一个个蟒袍补服,互相请相熟的官员帮着打量下自己的衣着,务必在今日做到衣冠整洁,精神抖擞,不能给皇上添堵。
这一站就是一个多时辰,太阳已经完全出来了。
高斌就看到前面的张廷玉站的有点摇晃,不免叹息,人要服老。
只是站的久了,不管老不老,众人都难免疲倦,高斌还听见旁边兵部尚书班第悄悄给自己打气:“咱们还算好的,三品以下都得再贤良门外站着,一样站上两三个时辰,皇上还看不着。”
高斌抬头,是啊站在这里,起码能看到正大光明殿中朱红色的大柱,上下雕着寿字的窗扇。
他想着怀孕的女儿:得找个皇上心情好的时候,提起自己送个大夫入宫之事。
皇上终于到场时,诸臣工真是感激涕零纳头就拜,十分真心实意:总算来了,都快站成石头柱子了。
鸿胪官唱排班,众人就一一再磕头行礼上表恭祝皇上万万岁。因当今皇上的个人爱好,所以一二品大臣及翰林除了贺表外,还需要做诗、词、序、颂之类进上。而且皇上甚至提前规定了题目发下去:天地人和、万年之觞。好在众文臣都是科举出来的,这种繁花锦簇的恭贺诗文还是会写的。
只可怜了武将们并一种宗亲,只能命府中幕僚清客或者师爷代笔,还恐他们糊弄自己到时候诗作太差被皇上打回来重写,搞得还有点紧张。
最后诸人与皇上的大作集结成册,才算是完了今年万寿节的文艺交流。
“还要作诗啊?”高静姝现在头也不晕了,也没有早孕反应,晨起时神采奕奕。
但因她上回那一晕,皇后都是免了她请安的,太医也嘱咐她多休息少动气少思虑,顶多在自己的万方安和馆转转就算了。所以高静姝颇为无聊。
众人就陪她说话解闷。
柯姑姑在御前伺候多年,知道万寿节的流程,今日正好是正日子,就拿来说给贵妃听打发时光。
见木槿紫藤正在准备吉服,柯姑姑就掰着手指:“前头诸位王公大臣贺过皇上大约就要午膳时分,往年皇上若是有兴致,便会赐宴同乐园——今年皇上必是有兴致的。那么到后宫参加晚宴只怕不早,娘娘双身子,可是饿不得,竟是按着咱们自己的时间用膳吧。”
果然,柯姑姑把皇上的脾气摸得很准,皇上是他喜天下也得喜的人,今年喜事频出,当即赐宴同乐园,还宣了戏班子。
众臣分翼入座,所有一二品大臣照例都得了御赐的搁着鹅黄签子的一道佳肴。
席间,理藩院又报从前少有往来的沙木胡索特王,今年也送贡品入京恭贺大清天子万寿,送了当地的珊瑚、玛瑙、哈密瓜。
皇上颔首:“虽不贵重,但是难得心意,理藩院好好款留使者吧。”
然后当即将四株大珊瑚分了四人:讷亲、张廷玉、高斌、傅恒。其余军机处大臣就如往年一样得了些锦绮如意。
高静姝及时收到了消息,蒋礼财奉皇上旨意给后宫分哈密瓜,借此机会还来给贵妃送信:“总共就四株这么高的大珊瑚呢,可见皇上看重高大人。”然后又再四与贵妃下保证,连连道:“娘娘但凡需要什么,只管吩咐奴才。”
至晚间宴前,皇后宫里还让香梨来问,贵妃可有不适,能否参加今日的万寿晚宴,若再头晕,宁可不要出门。
皇上处也打发小禄子来问了一遍。
高静姝都快憋坏了,连忙表示自己如今没问题,可以去恭贺皇上圣寿。
牡丹台,是当年圣祖爷来圆明园赏牡丹时召见当今皇上之处。
对皇上来说,是个很有纪念意义的地方,这是他第一次见到皇玛法的旧地。他曾亲笔提名为纪恩堂。
所以凡在圆明园,万寿节宴席便设于此。
高静姝一路走来,只见所有的亭台长廊都架着各色彩灯,柱子上也都挂着各色绮罗,耀目惊人。
到了牡丹台,除了满目繁丽外,更觉得甜香扑鼻,熏人欲醉。地上的大鼎里散发着轻柔的白烟,吐露香气。柯姑姑就道“若无这熏香,蚊虫可就太多了,娘娘若是闻不惯不舒服,咱们就回去。”
脑子里瞬间脑补了许多宫斗情节的高静姝问道:“这香料对孩子无碍吧。”
柯姑姑笑道:“娘娘放心,如今三位有孕的娘娘都来了,这香料若是有问题,内务府和太医院一百个脑袋也不够抵呀。”
高静姝入座,只见早已到了的六宫妃嫔给自己行礼,皆是盛装打扮,娇声软语,看的人应接不暇。
高静姝忍不住摸了摸自己的肚子,好孩子,有了你我就不用上去争宠啦。
端坐在这里看戏就很快活。
大约皇后也是一样的心情,比起从前的端庄持静,皇后如今的安静里带着一种有底气的安然。
含笑看着六宫妃嫔争妍斗艳,跟看戏文没有区别。
倒是娴妃看上去略微有些落寞,但依旧是冷艳清明之色,毫无邀宠之意。舒嫔也是如此。
两人倒是伤心人对着伤心人,彼此有点安慰。
阿哥和公主们给皇上磕头恭祝万寿后,就被安排着带了下去——实在是儿女不好看着自己皇阿玛的后宫争宠,只怕接下来要各种轮番表演。
和敬与和婉公主一并绣了一幅寿字给皇上,皇上极为喜欢,重赏了两位公主。
阿哥们也是各自写了诗词,或者写了寿字给皇上。对儿子,皇上一向是秋风扫落叶一样严厉,一一看过后,只面无表情道写的平平,让他们继续努力。儿子们告退的时候,皇上还补充说明:“你们最大的孝心就是好好用功,免了朕的烦忧,切勿在这些小巧上用心太过!还有今日的功课,也不可懈怠。”
然后一扬眉,严厉道:“去吧。”
阿哥们唯唯诺诺退下。
高静姝觉得好可怜,生怕几年后,自己若生下儿子就是这其中一员:这费劲巴力的给亲爹过寿,不知写了多少页大字挑出来的顶好的,却被亲爹一通嫌弃不说,还让以后别干这个。但要真不干,皇上肯定更不高兴:这孩子怎么一点儿孝心没有。
给皇帝当儿子真是太难了。
皇上余光看着左下手的身影:“贵妃不舒服吗?”
高静姝被点名,连忙回神:“臣妾没有不舒服,就是想吃点酸的。”
皇上一挥手,李玉连忙把皇上案上一盘翠绿的橘子摆到贵妃跟前去。
嘉妃就笑道:“如今臣妾和纯妃姐姐都过了三个月,唯有贵妃娘娘辛苦,还在头三个月里,难免要反胃些。皇上不如将殿里的香撤到外头去,命人在殿外多多熏蚊虫,免得在殿内,贵妃闻了难受。”
皇上点头:“你想的周到。”然后让人去撤。
高静姝知道嘉妃爱在皇上跟前做好人,也不多说,直接谢过皇上。
舒嫔忍不住嘟囔了一句:“殿里最呛人的明明是妃嫔以及舞乐伶人身上的脂粉香气。”
本是私下里抱怨,嫌嘉妃只是爱做好人,其实没用。
偏皇上耳聪目明也听见了,便对贵妃道:“你若不喜欢这味道,叫李玉送你回去歇着就是。”
高静姝摇头:“臣妾反应轻,无妨的,回去也是躺着无聊,还不如在这里坐着散心呢。”她可不走,今夜明显是争奇斗艳的现场表演,肯定会有妃嫔出奇招争宠。她一定要蹲在第一线吃瓜。
贵妃没有走,太后倒是适时离席。
她老人家心知肚明,有她在,妃嫔们放不开,生怕失了后妃庄重之态让太后厌恶。
太后表示,哀家先走一步,你们尽情发挥,把皇上哄高兴了就行,谁有本事谁就上。
果然太后一走,殿内气氛便活络起来。
现如今场上正有八个十五六岁的舞女,穿着各色绣着百种飞鸟的薄纱裙条跳一支胡旋舞,每个人都旋转成了一只灵动的飞鸟。
高静姝看着都觉得赏心悦目。
舞到了一半,却见去年新进宫的肃贵人马佳氏开口道:“宫中这胡旋舞虽好,却不如妾身那日惊鸿一瞥,见到穆姐姐的舞姿呢。”
穆贵人是博尔济吉特出身的蒙古嫔妃,大概有血缘天赋,唱跳俱佳。
不过她的舞姿并非这等柔美清丽之态,而是蒙古女儿大方爽朗,高静姝在心里道:皇上肯定更喜欢看舞女的表演。
不过既然有人出面给穆贵人抬轿子,皇上应当也不会反对。
果然,皇上颔首道:“既如此,就换了舞乐。”
穆贵人身着蒙古服饰上场,生的明丽大气。
她的舞天真率性,带了些草原上的爽朗活泼,让人看着不自觉想微笑。高静姝更是看的很想守着篝火吃烤羊肉喝马奶酒。她在心里立刻给穆贵人投出了宝贵的一票。
然而她不是评委,只是个大众评审。
果然,因不太符合皇上审美,皇上只是笑意温和赏赐了四匹锦缎。
穆贵人稍稍有些失望,只得谢恩退下。
但有她做起头,妃嫔们自是轮番登场。
只是女子们的技艺原就是那些,擅长书画的还不好当场表演——总不能大家都干坐着,看着你在场中慢慢画画写字吧。
所以上场者无非抚琴清唱,盛装一舞。
高静姝看到第五个的时候,就出现了审美疲劳:术业有专攻,这些妃嫔们的琴技与舞姿,真的不能跟专业人士比拟。
舞女们为了身姿轻盈,不但是打小的童子功,还生生饿着。
哪里似嫔妃们,一日两顿正餐三顿点心的,就算不胖,也不会天天练舞,自然少了些盈盈之态。
高静姝把手搁在腹部,进行胎教:孩子再坚持一会儿,说不定有黑马。再有,你可以学习这种精神,不管比不比得过别人,都要勇敢上场!
柯姑姑在旁微笑:娘娘看的无聊都开始走神了。
她正在进行胎教,场上就出现了新的变化。
“皇上乃圣明天子,今日侍奉万寿佳节,臣妾愿赋诗一首。”
高静姝抬起了头。
只见是去岁的新人陆常在,她穿了一身玉色的旗装,上头只绣了几朵浅浅的桃花,看起来分外婉约清丽。
她铺开纸笔,边写边曼声吟诵。
“大舜之正裔,圣虞之功德。仁孝同日月,天地兆不朽。”
高静姝继续胎教:孩子快看,今晚的冠军出现了。
不知道是意外还是早有准备,陆常在把皇上比作了舜,只怕正合了皇上的心意。
陆常在念诵完毕,又再次拜倒:“臣妾素知皇上诗才冠绝天下,是天子中的翰林学士。这两句诗不过是臣妾粗陋浅作,请皇上不要嫌弃妾身。”
皇上亲赐一杯御酒:“你不过小小女子,能做此诗已然很好。”
陆常在眉目含情宛然,近来她本就颇为得宠,也曾去过几回养心殿伺候笔墨,所以摸清了皇上的喜好,此番果然出于众人之上。
她又眉目含情再拜:“臣妾还有一寿礼送与皇上。”
说着命宫人捧上一盆栽种在绿瓷盆中的金黄色的菊花,众人原以为是什么稀罕品种呢,结果看了又看,也只是普通菊花,无甚特异之处。
就有妃嫔嗤笑出声:“不过一盆菊花。”
陆常在便道:“菊乃东篱寿友,正适合皇上万寿之日。且皇上贵为天子,天下都是皇上的,送什么珍贵的花也不过如此。这是臣妾亲手栽培的菊花,乃心爱之物,臣妾以此献给皇上,便是野人献芹之意。”
果然皇上赞赏:“陆常在饱读诗书。心意也好。”
陆常在的杰出表现无疑是今晚的冠军。
只是今日是万寿节,皇上仍旧去皇后宫里宿下。次日十四果然翻了陆常在的牌子。
乾隆的圣寿很巧,正好在八月十三。
所以万寿节后接着又是中秋。
连着两个大日子,朝臣们也是心累:两份贺礼可是不能少的。
后宫自然也是忙个底朝天。
高静姝觉出了怀孕的好处,什么事都不会找到她跟前。
她就负责养着。
宫里早早就供上了各色月饼,都是做的一口一个大小,免得皇上和妃嫔们用起来掉渣滓不好看,所以显得格外细腻精致。
唯有桌上摆着的翻毛月饼,是为了一层层摞起来摆盘的,所以个头颇大,叠成了宝塔状,上面盖着红纸。
高静姝不知是不是怀孕的缘故,见了什么都想咬一口。
木槿给贵妃切开了七八个月饼,让她看里面的各色馅料。
高静姝挨个尝了一点点,然后就道:“还是这个瓜仁油的好吃。”众人就笑;“是娘娘嘴刁呢。”
瓜油仁的月饼个头更小,听说有秘方,大膳房都不会做,每年都是御膳房做了,由皇上赏给各宫。
外头王府亲贵之家也已能得瓜油仁月饼为荣。
说是瓜油仁,但用的不是瓜子,而是东北贡品松子仁,榨油拌馅,馅料也是新鲜的松子和旁的碎果仁。入口细腻如泥,格外香甜,连高静姝这个从前对五仁月饼敬而远之的人,都觉得好吃的很。
她吃了大半个后,就被紫藤收走了碟子:“娘娘,林太医说娘娘如今不能多用甜食,孕妇最怕得孕中消渴症。要不是太医还说了这松仁温厚可以补气安神,您这半个也不能吃。”
高静姝就看着眼前所有点心被收走。
摸摸尚且看不出什么的肚子,心道:妈妈会好好听别人的话,你也一定要健康长大好不好?
今年为了讨皇上欢心,也是过年时候的‘角色扮演’让蒋礼财尝到了甜头。
所以今年中秋他也是挖空了心思,提前让彩匠扎了一座月宫放在孤岛上,远远看过去,真似戏文里的广寒月宫。
皇上携皇后拜过太阴之月后,又带着诸妃嫔一起上了龙船。
在水上欣赏月色,更觉水天澄净,夜色清华。箫鼓之声隔岸响起,更觉清幽。
龙船硕大,主舱大如一殿,照样摆着宴席。
皇上饮了几杯酒,就往外去看月色。万寿挨着中秋倒有一个好处,各处回廊上的彩灯彩缎也不用撤,如今仍旧挂着,因岸上的丝竹管弦传来,连空气中都觉得飘荡着中秋团圆的喜庆。
因预料到皇上要出来赏月,龙舟甲板上也预备了座位。
正上首是铺着锦裀蓉簟的正榻,乃皇上之位。其余就都是一椅一高几,上面摆着嫦娥奔月图案的攒盒,里头放着月饼,乃皇后和诸妃嫔的座。
皇后因回道:“外头风大,又恐在水上有失,所以臣妾并未按照位份排座次,倒将贵妃和纯妃嘉妃三人的往后排去,皇上若要人陪同赏月,还请叫旁的嫔妃吧。”
皇上点头:“皇后果然想的周到。”
又用眼睛去寻,直到见贵妃旁边坐的是娴妃和愉嫔,皇上也就安心,这两人都是仔细人。
于是他指点了几个年轻嫔妃跟着他站在船头看月,其中自然也有陆常在。
皇后等人都各自入座,看着皇上立于船头的身影。没被点名陪同赏月的年轻嫔妃,自然就黯然失色,盯着前面几个袅娜的背影,几乎要把人盯出窟窿来。
高静姝看的并不是最近得宠的陆常在,而是魏贵人。
比起陆常在的奇兵突起,魏贵人一如既往的安静沉默。她没露头表演任何才艺,穿着打扮也格外恪守本分,虽是贵人,还是不用艳色,只穿了一件湖蓝色绣着碧桃的旗装,看着毫不起眼。
这样的人,会成为这个后宫最后的赢家吗?她的儿子还会是下一任皇帝吗?
她因为陷入了自己的沉思,所有当有人从水面上缓缓出现时,就吓了一跳。
圆明园的御河水如玉带弯曲。
龙舟行了一会儿,便停在视线最阔朗一处。此时八月中秋,湖上荷花几乎已然完全凋零,此地的枯叶也已经被拔光。
倒是湖边植满茂盛的菰草、红蓼、芦荻与菖蒲,迎风飒飒,几只水禽、白鹤嬉戏其间。
此时湖边忽然飘出一叶扁舟,因这小舟通体涂了暗黑色,丝毫不显眼。所以倒显得上面站立吹笛而舞的女子似凌波踏水而来。
小船停留在离御船颇远的地方,看不到面容,只能看到剪影——倒不是不想过来,而是御船龙舟周围的小船上都是护卫,护卫们一看到有船忽然出现都站起来了。不管是什么船什么人,要接近必然要搜船搜身,那就毫无美感了。
还不如就这样远远的舞蹈,让皇上看的朦胧曼妙。
后宫众人一见就知道,这肯定是新鲜的争宠花样,除了发酸外倒没有吃惊,唯有高静姝,因方才在思索事情,骤然一见吓了一跳。
她这一动一惊,娴妃立刻察觉:“贵妃,你没事吧?”
旁边愉嫔也连忙转头伸手想要搀扶。
高静姝摇头:“没事。”
娴妃这才放心,喝了口酒给自己压惊。
就听贵妃继续道:“就是忽然一见这人飘出来,吓了一跳,以为水鬼上岸了呢。”
娴妃一口酒就喷到了贵妃的裙子上。
愉嫔也憋着笑,连忙用自己的手帕给贵妃擦裙子,一时哪里还擦得出来。
高静姝转头看娴妃。
娴妃立刻道:“我赔你一条新的。”
高静姝这才满意点头,然后又拉着愉嫔的手:“别擦这个了,快看这仙子出水。”
这位妃嫔也算是别出心裁:边吹笛边起舞,衣裳也选的飘逸秀美,且颜色极淡,在月光下莹白一片,走白衣仙子路线。
正好十五的月亮一轮冰盘,明亮皎洁,与她相映成趣。
皇上负手而立,唇边依旧只是淡然含笑。
远远见那女子舞完跪了请安,他才招手,自有下头侍卫的船划过去,拴上绳索将那条船拖过来。
舒嫔就坐在后头一众嫔妃里,等她看清楚不过是养心殿围房的李答应后,不由冷笑:“这是哪里来的嫦娥下凡的妖妖调调的样子,臣妾很看不上。”
说着索性借口要喝茶,进船舱去了。
因衣裳衣裳虽是素淡,但眼妆描的浓艳,眼尾飞出去一片红色。
陆常在跟在皇上身边,就念诗道:“臣妾见李答应倒是想起那句‘酒熟微红生眼尾。半额龙香,冉冉飘衣袂。云压宝钗撩不起。黄金心字双垂耳。’”
陆常在吟完,却见皇上略微怔忪。
但是对李答应也不过尔尔,就赏赐了两个月饼,于是仙子只能含恨退场。
是夜,月圆之夜,皇上自然要留宿皇后宫中,但却先去看了贵妃。
高静姝睡不着,正在看书,选了唐诗来看,也算是提前熏陶孩子。
所以殿内蜡烛点的极亮。
皇上进来后,就先看了看这销金硬烛,然后道:“宫中近年来流行将各色香屑灌入蜡烛中,可你家娘娘如今有孕,不许用那些蜡烛,你们要多上心点。”
紫藤见皇上竟然连自家娘娘用的蜡烛都检查一遍,不由觉得安慰。
从柯姑姑起连忙应了。
皇上又虎着脸:“若再出现贵妃冒着雪出门,亦或是纵情喝酒醉酒的事情,朕就让你们全都到慎刑司去学学规矩。”
他总觉得贵妃对下人脾气太软善,又任性,只怕柯姑姑也约束不住她。
知道她跟自家带来的宫女亲厚,所以皇上这话与其说是吓唬宫人,不如说是提前吓唬贵妃。
果然见贵妃立刻道:“皇上,臣妾再不敢胡闹的,姑姑她们都十分尽心。自从知道我有身孕,姑姑带着紫藤木槿,几乎把万方安和馆掘地三尺,就怕有一点不好的东西。”
皇上颔首:“正是要她们这份小心才好。”
然后又将因中秋挂上的圆满如月的玉坠子随手扯下来,扔给柯姑姑,又让李玉赏赐紫藤木槿。
高静姝无语的看着皇上中秋佳节跑到自己这里,对着宫人又赏又吓的。
“皇上怎么不去陪皇后娘娘?”
快走吧。
结果皇上反而坐了下来:“朕是担心你,方才散了宴时,朕仿佛看见你裙子上湿了一块,是怎么回事?”
高静姝一怔,没想到皇上看的这么仔细,不由笑道:“是娴妃喷了我一裙子酒。”
皇上脸色就一凝,莫不是娴妃嫉妒贵妃有孕,故意为之吧。
高静姝一看他这脸色,就知道他的疑心病又犯了,连忙替娴妃澄清。皇上听了后也不免失笑:“什么水鬼出水,怀着身孕也不怕忌讳。再不许说这样的话了。”
听贵妃提起方才月下一舞,皇上不由又想起陆常在吟诵的那首诗。
“酒熟微红生眼尾。半额龙香,冉冉飘衣袂。”
他脑海里出现的贵妃当日醉酒之态——那才是‘酒熟微红生眼尾’的天然之色,哪里是旁人以胭脂勾勒能画出的神采。
所以他忍不住先来看看贵妃。
他当时的微怔,正是又想到这首词的下半阙,恰恰是贵妃当日伤感之心。
“愁入眉痕添秀美。无限柔情,分付西流水。忽被惊风吹别泪。只应天也知人意。”
高静姝正在挖着奶冻吃,不防皇上忽然起了龙爪握住她的手:“你放心,朕必不会叫你无限柔情,分付西流水。”
高静姝:???
直到皇上离去,高静姝才摸着肚子赶紧纠正起来:“好宝宝,你记住啊,别学这种狗一阵猫一阵的脾气,做人嘛,要情绪稳定才好。”
然后才吃完了一盅奶冻,如常去睡觉。
而这边皇上转回皇后的长春仙馆,见皇后卸了妆容,露出疲倦而略微苍白的面容。
皇上不免也觉得心疼:“皇后,这些日子你太劳累了,不但要料理节庆之事,三位妃嫔有孕你也多有照拂。是朕想的不周到,你生了永琮才四个月,生的又艰险,原不该将宫务都压给你。”
皇后怡然微笑:“皇上言重了,原是臣妾分内之事。”
然后忽然郑重起身跪了。
自她生产完,皇上一字不肯提,皇后也就未曾主动解释过孙大夫动刀一事。今日是皇上第一回主动提起那日的凶险,皇后必须要解释一二,不能在皇上心里留下疙瘩。
也是她沉得住气,皇上不提就是不想谈,她一直就压在心底不敢说。
皇上现见她起身跪了,却未伸手搀扶,显然是今日要一个解释。
皇后声音轻柔:“皇上,臣妾未曾提前告知您这等惊世骇俗的事情,只因女子生育乃不洁之事,若是能不扰皇上清听自然是好的。再者……”她露出苦笑:“是臣妾自己的一点痴心,若是不开口说起难产,说不得就不会难产。”
皇上垂目:“当日朕逼问大夫孙氏,才得知此事,再听贵妃细说,当真是将朕唬的不轻。皇后,你该早些知会朕的。”他眼睛里清冷似冰霜雨雪:“还是你从来不曾信朕,觉得提前告诉朕,朕会斥责你此举荒谬,不合宫规,甚至将孙大夫赶出宫外,那你就失了一层依仗。所以故意只透露给贵妃,让她当日若有险情再恳求朕——你与嫡子命悬一线,朕不肯也只能肯了。”
果然,先斩后奏这一点,让皇上生了芥蒂。
皇后一点儿也不难过,她心里反而轻松了下来。
皇上的心性,问出口的话,比憋在心里强多了。只要他肯问,反而是放下了疑心。
于是皇后只黯然道:“臣妾所依赖的唯有皇上,永琮亦是。臣妾怕的不是皇上要赶出孙大夫,而是此事若传出去,会有旁人在其中动手脚。”她仰起头;“皇上,永琏或许真的是风寒过世,可为什么偏偏是永琏?”
提及端慧太子,皇上眉目一跳,神色间的冰雪才渐渐化去,转为一种深刻的哀痛。
皇后罕见的泪水纷纷而落,哭的近乎失态:“皇上,臣妾防着您做什么?臣妾知道您何等盼望嫡子。臣妾害怕的,是这深宫中不知是人是鬼的人心。”
半晌后,皇上才伸出手:“罢了,皇后,起来。”
“早些歇着吧,朕明日一早就陪你去看永琮,如今他会抬头了。皇额娘一晃拨浪鼓他就抬起来看,有精神的很。”
皇后带泪微笑:“能为大清生下嫡子,臣妾死而无憾。”
明黄色的帷帐落下,今日颇为劳累的帝后,各自歇下,皇上很快就安稳睡去。
皇后的目光落在帐上画着的憨态可掬的胖娃娃身上:永琮,额娘会保护你,为了你,额娘也不会失去皇上的圣心。
万方安和馆。
不知是被皇上忽然的表白腻味到了,还是被昨晚的奶冻恶心到了。高静姝终于开始了早孕反应。
早膳后一刻钟,就把所有的东西都吐了出来,然后奄奄趴在床上。
柯姑姑忙去请林太医。
可惜女子的早孕反应,太医院国手们也束手无策,只能等早孕过去,自然停止。
六宫妃嫔散了请安后,愉嫔还特意来看望贵妃。如今贵妃有孕,愉嫔自然要避嫌,一点吃食用品不敢送,日常也就是做了针线送过来,然后与贵妃交流下育儿经,说说当时他怀永琪时候的事情。
高静姝很羡慕:“要是我的孩子能像永琪一样聪明就好了。”
愉嫔笑道:“娘娘的孩子,肯定了随了娘娘……的阿玛,自然是错不了的。”
高静姝:……我听出来了啊,你半路拐了个弯儿,没敢说像我!是不是觉得我不够聪明!
送走了愉嫔,居然又迎来了娴妃。
娴妃是来赔偿衣裙的,身后跟着的宫女捧了几匹星纱。去年过年时,蒋礼财单独奉给高静姝的星纱,今年夏日就有一批入了宫。
娴妃处自然也有。但因其珍贵,数目仍然稀少,看这数量,娴妃是把所有的都带给了贵妃。
“我不太喜欢这种亮晶晶的纱,看着耀眼,倒是适合你穿。我又喷坏了你一条裙子,就都拿来赔给你了。”娴妃还是娴妃,送人东西说话都这么直接。要是嘉妃等人肯定会说我特别喜欢,但舍不得穿,都送给贵妃娘娘。
高静姝更喜欢听娴妃这种实话,此时高高兴兴收下。
娴妃临走前,忽然道:“我能不能摸摸你的孩子?”
高静姝一愣,这才反应过来,原来这么有事业心的娴妃,也是渴望一个孩子的。对啊,到底是后宫中的女人,除了她这个掺水的现代人想法迥异,其余的妃嫔谁不天天求神半佛想要一个孩子呢。
“来,给你摸摸,不过还摸不出什么来呢。”
见娴妃去了指甲套,小心的把手在她腹部上放了一下,然后又赶紧挪走了,高静姝就笑:“你比我小三岁呢,到时候肯定就会有的。”
娴妃心中一叹:贵妃盛宠至此,也才三十岁上才有了身孕,何况自己恩宠稀薄,大概是不能了。
但见贵妃说的真诚,怀着身孕用心的祝福,她也就含笑听着。
况且娴妃又要强,再不肯在外露出什么伤感,于是只是一笑,就起身告辞。
从八月十五这一日起,贵妃闭门养胎,六宫其余妃嫔被翻牌子的次数呈直线上升。
而且皇上似乎十分雨露均沾,横竖妃嫔多,极少一月能轮到两次以上。
所以但凡皇上一月愿意去两回的,都是本月得宠王。
既如此,六宫妃嫔不免各出奇招。
更想着侍寝机会较之原来多了些,要赶紧趁机怀个孩子,恩宠和孩子,只要其中之一,年底的大封六宫就能得到一个名额。
就算坐不上正经嫔位,只要皇上喜欢,有了嫔位妃位的待遇,就算是庶妃,起码过得滋润啊。
面子不够里子来凑。
其中以陆常在最为得宠。
过了九月九重阳,皇上还给她进了贵人之位,与魏贵人两个在后宫里平分春色,一月能见三四回皇上,这就比旁人强的多了。
等过了头三个月,高静姝也不吐了,继续恢复请安的时候,就觉得魏贵人在六宫妃嫔的聊天里,被提及频率也直线上升。
毕竟陆贵人虽是汉军旗,却是正经大选出身的秀女。况且陆贵人是以文采言辞得幸,许多人觉得自己硬件达不到,嫉妒也嫉妒不来,但是魏常在却只是跟后宫女子一样,温顺体贴,不过多给皇上做针线,却也得了皇上的青眼,难免请安时就有些言语刺她。
不过长春仙馆的大殿十分阔朗高大,长度也够,前面的六个主位后面又是空着的交椅,于是靠门那边的贵人常在们低语讥讽,很多时候也传不到前面来。
前面主位们如今有三个怀着身孕,倒是不怎么说八卦了,像个妇产科一样大家讨论的都是孩子。
高静姝听着耳朵里隐约的八卦,心里着急:要不让我坐到最后面去算了,省的听不见她们说什么!
请安过后,皇后就留下她:“怎么见你今儿心不在焉的?又总看后头的贵人常在们,是谁又招了你吗?”
见贵妃摇头,皇后就劝道:“如今没什么比身孕更重要,服侍皇上的事儿就交给她们去吧。”
高静姝寻思,我真不是吃醋,但也解释不清,于是索性问道:“皇后娘娘,皇上为什么那么喜欢魏贵人?”
“温顺体贴懂事,皇上自然喜欢。”皇后含笑:“说来魏氏也不太冒尖,你怎么这样留意她?”
“她还不冒尖吗?”高静姝诧异:“养心殿围房的答应和官女子,这些年来来去去也有大几十个了,可魏氏是第一个这么快就到了贵人位份的吧?”
皇后摇头而笑:“别说只是个贵人,便是嫔位也不值什么。当日在养心殿侍奉疾病的答应官女子,都升了了一级入后宫,别的已然无宠,她却是颇为得宠,又进贵人也是寻常事。况且说到底,她也是长春宫出去的人,皇上自然要另眼相看些。”
这话一说,倒是如醍醐灌顶一般。
是啊,魏氏能做皇贵妃,是皇后仙逝,而继后又因剪发被厌弃之后的事情了。
可只要富察皇后好好的在这里,魏氏也不过是长春宫伺候皇后出身的宫嫔,只要皇后在,哪里需要什么摄六宫事的皇贵妃。
皇后就看着贵妃眼睛一亮,自己笑起来,也不知她在高兴什么。但只要能高兴就都是好事,就随她去了。
把魏氏之事放到一旁后,高静姝就更加兴致勃勃围观起了后宫的争宠事件。
陆贵人晋位快不说,重阳佳节后,皇上居然又单独施恩,给了她一个封号,如今她成为了庆贵人。
这个封号虽然不是什么贤良淑德的嘉许之意,但却喜庆,可见皇上喜欢她。
于是庆贵人最近在后宫的风头一举越过所有人,她的神情也鹤立鸡群起来。
每日请安,坐在贵人常在这一波里,都有一种眼睛往下看的感觉,好似在说:就这?
然后常常去跟坐在交椅上的娘娘们搭话。
愉嫔脾气好,又是坐在离她最近的交椅上,见庆贵人跟自己说话,多半都是应承的。
这日庆贵人又跟愉嫔搭上了话:“愉嫔娘娘,昨儿皇上赏了臣妾御制新书二部,宝墨二匣,还有一块铭刻皇上御笔写的‘几暇怡情’四字的砚台呢,臣妾想着送给五阿哥倒好。”
愉嫔哪里听不出这话:这可不是要送给永琪,而是要炫耀自己有一块皇上赏的御笔铭刻的宝砚。
于是只笑道:“妹妹只管好生留着皇上的心意吧,永琪不缺这些文房四宝使——贵妃娘娘总给永琪送不说,皇后娘娘也慈爱温和,惦记着所有的阿哥们呢。”
但愉嫔胆子有点小,又不敢得罪如今正当红的庆贵人,又添了句好话:“妹妹的只管自己留着,将来有了小阿哥,给他使吧。”
庆贵人也就高兴起来:“臣妾借愉嫔娘娘吉言了,真盼着臣妾也早早得一个五阿哥那么聪明伶俐,最得圣心的阿哥。”
这给愉嫔气的:我祝福你,你怎么调过来坑我呢!
现放着皇后的嫡子不说,贵妃还怀着身孕呢,你非说五阿哥最得圣心,是不是要坑死我们母子。
气的愉嫔也不肯应承,掉转过头去喝茶,不再理会她了。
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