振衣飞石(115)
“姚二郎死了!”
“姚二郎和梁吉生、武冼一齐泡澡,突然大笑三声,就……就死了!”
几个书生惊慌失措地跑进了县衙,惊动了左右厢房里正在烤火喝酒吃肉的人群。
仔细看,这几人惊慌的神情中各自挂了几分好事的雀跃,仿佛死人不是件可怕的事,而是某种值得夸夸其谈的热闹。
厢房里弥漫着酒肉与汗臭,大门陡然被推开,大部分人都涌了出来,纷纷问道:“真死了?”
“泡澡都能笑死?这可不是吃酒吃醉了,吃肉吃撑了吧?”
“我看是中毒。”
“我见过中毒身亡者面色青紫,双眼出血,粪水横流,没见过满脸红光死前大笑的。”
“诸位,你们可见过有什么毒|药,能让人泡澡发笑而死?”
“世界之大无奇不有,圣人说山有仙兮水有龙,你没见过就是没有?你比圣人还能呀你?”
这两个一言不合就吵了起来。
另外一群人则开始探讨更多的可能:“犯天道者,必横死。”
“王氏当兴,谢氏当灭!姚二郎蛊惑人心冒犯太孙殿下,天降横祸,杀他示警。”
“前头李季玉也是带人跟太孙殿下拍了桌子,太孙殿下说,谁对说错,天道自有公论。”
“当天晚上,李季玉就大笑三声,断气了!”
“谈香茹死前也和太孙殿下争执过。”
“啧啧,这都死了五个了。”
……
这一群住在县衙里烤火喝酒聚会的人,全都作书生打扮。全都穿着光鲜富贵的锦绣绸缎夹袍。
然而,这套在外边的锦绣丝袍合身的少,很多甚至连节气都不对。外边套着春秋天才穿的夹袍,衬在内里的旧棉袄仍要御寒,裹着鼓鼓囊囊一身,委实称不上得体。可是,每个人都很兴奋,那是一种穷人乍富的惊喜与茫然。
他们就是跟随白崇安冲击县衙、杀官造反的一帮子西河学子,说是学子,其实很多都是才考了县学的童生,家境贫寒,易被煽动。
白崇安走了几个县,才凑齐了七百多个人,趁人不备“攻”打了与白家早有默契的晴方县。
晴方县令左魏庐本是白家庶系,西河骗赈案之后,白家花钱运作来的县官。这是白家自己人。白崇安带人打晴方县本就是图个“一战即胜”,方便举事招人来投靠。哪晓得疯起来的书生也根本不受控制,杀进县衙就把左魏庐抓来沉了井,整个县衙都被杀得干干净净。
死了个左魏庐,白崇安也不觉得太心疼。举事岂有不流血的?
他头疼的是这帮子书生心里想法太多,这才打下来一个晴方县,立马就有人跳出来想夺|权了。
“书生造反,十年不成。”
听见了外边的喧闹,楚贤岸将沸水注入茶碗,指尖敲了敲紫砂茶碗盖,和白崇安打趣。
“兵家能造反,权臣能造反,泥腿子都能造反,就书生不行。”
“意气相争,文气相轻,都以为老子才高八斗,热衷指点江山,谁都不服气谁——偏偏还都有点小聪明,成事不足,败事绰绰有余。”
白崇安是个健壮英武的年轻人,剑眉朗目,身高八尺,行止间英气逼人。像是行走江湖的侠士,马上杀敌的将军,总之不像是个读书人。他负手站在窗前,听着门外的喧嚣,长眉紧皱:“这么下去也不是办法。”
跟他杀进县衙的多半是童生,这其中也有几个秀才,甚至还有一个举人。
白崇安第一个杀的李季玉就是人群中唯一的举人,这动静让书生里比较聪明的迅速冷静了下来,有拎不清地继续跟他捣蛋,他就继续杀。然而,那躲在暗处,不肯向他投诚,又不肯随波逐流的几人,就成了白崇安的眼中钉肉中刺。
“清儿若在就好了。”白崇安叹气,“他会哄人,文会里众人也都听他的。我只会杀人。”
楚贤岸将茶汤斟出,让他一碗,他摇手示意不用,越显忧心:“清儿几日没有来信了,消息说河阴守备带人抄了管家,又去抄了仓家。我竟不知道清儿的计策是成了,还是没成?”
楚贤岸低头喝茶,不说话。
“昨日又下了一个县。”
提起这个,白崇安的心情好了些,他站在白家商道绘制的舆图之前,指了指标记了西河王室旧徽的晴云县,“老五带人冲下来的,没费什么力气,书生冲在前边,商家花了些钱,买通了衙差,杀个县令就跟切白菜似的。”
谢朝只有边城施行督事制,内地各州县俱是文武不相统,州府通常有守备衙门驻扎,主要扼守军事重镇,并不会在每个县城都留驻部队。通常县衙里就只有胥吏衙差充作人手,谢朝也不课入城税,所以,通常比较小的下县连个城门吏都没有。
这就导致县属发生突发事件时,县衙根本没有及时应对的力量。
按说白崇安在晴方县举事,五六天里就打下了三个县,河阳郡其他县属都应该提高警惕了吧?
问题是,提高警惕没有用啊!
河阳守备衙门就七千多人马,就不算这其中多少人头都是虚报,被守备将军吃了空饷,现在这七千多人全都被守备将军全部拉到了晴方县周边,准备攻打晴方县,哪儿有空分兵去把每个县都守起来?
此时晴方县已经啸聚了近一万流民,河阳守备将军展江也是个人才,明知道衣飞石就在河阴郡蹲着,他才不想去跟一帮子流民硬碰硬,万一把他打死了,多划不来?
当然,不打也是不行的。
所以,河阳守备衙门七千多兵马,现在就围在晴方县周围,表示正在“围而”,等待“歼之”。
——至于是他展江来“歼”,还是衣飞石来“歼”,呵呵,看情况嘛!咱们怎么敢和衣督帅抢功?
展江带着人马把晴方县围起来了,白崇安也不着急突围,他的兄弟还在外边活动,他又不是孤军奋战,他着急什么?这不,白老五就把晴云县也给冲下来了。
楚贤岸也是好笑:“谢茂颁了圣旨暂停西河三十年科举,西河的书生都疯了。又课西河商籍三倍重税,巨贾小商也都活不下去。”他嗅着杯中茶香,湿润的香气让他面色微漾,“只一件事我想不通。”
白崇安问道:“何事?”
“展江在等什么?”楚贤岸道。
白崇安不解:“他等什么?”
“这几日咱们已经打下来四个县了。整个河阳郡才多少个县?照着咱们的气势,整个河阳郡够咱们打几天?展江是河阳郡最大的武官,河阳郡丢了四个县了,他不着急收复失地,平定叛乱?丢一个晴方县,该死的是左魏庐,再丢一个常道县,该死的就是他展江了。他为什么一点儿也不着急?”
楚贤岸说的是谢朝的官场规则。县属出了民乱,县令必死无疑。两个县前后都出了事,郡守与守备不即刻把事态按下来,一样也是死罪。
现在河阳郡都丢了四个县了,展江带着兵还是对晴方县围而不打,他脑子进水了?
白崇安才觉得这其中不对,霍地站起:“等援兵?”
楚贤岸叹息道:“只怕援兵早就到了。”
“大公子,大公子!小勺送来急报!”
突然有小厮冲了进来,手里拿着带血的书信,背后跟着两个健壮的家丁,架着一个奄奄一息的少年进来。
白崇安连忙起身,问道:“快拿来!”
小勺是白夜清身边的心腹书童,弄成这样狼狈的模样,可见是白夜清出事了!
他一边拆信,一边问近乎昏迷的小勺:“清儿可好?他在何处?”
小勺又惊又累近乎虚脱,闻言却还是双眼一木,直愣愣地说:“少爷,少爷死了!”
白崇安僵在当场,手里的书信轻飘飘地落在了地上。他盯着小勺,难以置信地说:“死了?”
“他们把少爷砍死,放在马背上,一路带进城合阳城,抬给管家大爷看。”小勺两眼直勾勾地,“少爷的血流了一路,流到合阳城都没有血了。少爷没有手,少爷没有脚,他们把少爷抬到管家,又抬到仓家……所有人都来看少爷。”
这少年直愣愣不带一丝感情的描述让所有人汗毛倒竖,白崇安怒道:“住口!你住口!”
不等小勺住口,他这样健壮勇武之人,竟然一瞬间面如金纸,直挺挺向后仰倒。
屋内小厮楚贤岸都上前七手八脚把白崇安扶住,又是掐虎口,又是掐人中,终于把人掐醒了过来。白崇安醒来青筋鼓起,狠狠握住拳头,两眼积蓄泪水,问道:“信呢?清儿给我的信呢?”
小厮忙把落在地上的书信拾起,送到他手里。
他展开书信一看,上面的字迹很熟悉,是白夜清写得极熟稔冷峻的瘦金体。
只有一句话,弟死养恩尽,望兄珍重。
听见白夜清死亡的噩耗白崇安没有哭,看见这一纸遗嘱,白崇安豆大眼泪簌簌而下!
白夜清很早就在攒银子,攒门路,早几年就劝过他,要他离开白家。白夜清很聪明,从小就聪明,他知道白家走火入魔无药可救了,他年轻轻就立功无数,试图尽早还清义父的养育之恩,早早离开白家,自谋生路。
可是,白崇安始终不肯走。
白崇安一次次告诉白夜清,养父深恩大如天,此生此世不会背弃白家。
他明知道白夜清痴恋自己,明知道白夜清舍不得离开自己,他凭此为白家留住了白夜清。
白显宏一生收养了六十三名义子,却没有任何人知道,排行第一的大公子白崇安,就是白显宏的亲儿子。白崇安的母亲是拜月狄人,狄人卑贱,不为世家所容,所以,她以奶母的身份养大了白崇安,白显宏则宽宏仁厚地收养了白崇安。
所以白崇安绝对不会离开白家,他也绝对不会背弃自己的父亲。
他不止自己留了下来,还绊住了渴望自由的白夜清。
白夜清到死都不知道他是白显宏的亲儿子,临死都在为他考虑,劝他离开白家。
清儿还了白家一条命,哥哥,你可以走了。
无尽的愧悔痛苦撕扯着白崇安,他的泪水啪嗒啪嗒落在沾了小勺鲜血的信纸上,白夜清用的自然是好纸,用的自然是好墨,漂亮劲冷的瘦金字体被泪水打湿也没有一丝晕开,就像是一把把小刀,刻进了白崇安的心底,鲜血淋漓。
“我要替清儿报仇。”白崇安擦去脸颊淋漓的泪水,声音带着无法化解的仇恨。
楚贤岸惊讶地说:“你可看清楚了?二公子叫你‘珍重’。”
“我知道他叫我逃命。”白崇安了解自己的义弟,他目光沉痛地盯着小勺,说,“清儿给了你两封信。他活着,给我另一封,死了,就给我这一封。对不对?”
小勺点点头,又猛地摇头:“少爷说,他回不来,就给大少爷这封信。他回来了,亲自来见大少爷。”
白崇安眼睛又红了,泪水啪嗒啪嗒往下落。清儿爱慕我,他时时刻刻都想和我在一处。
“你总该相信二公子的判断。他既然叫你逃跑,可见事情是不好了。”楚贤岸道。
“他天天都叫我逃。”
“七年前他就叫我逃,一年讲一次,半年讲一次,三个月讲一次。”
“后来他就不叫我逃了,因为我从来不肯听他的话。”
白崇安双目赤红,低头看白夜清遗留的那行字,“他叫我逃出去,与我一起过逍遥快活的日子。什么复国,什么钱财,他都不要。他只和我在一起——如今,他死了,我逃出去了,和谁过日子?”
楚贤岸被他堵得哑口无言。
白崇安将白夜清的遗书珍而重之地揣进怀里,问小勺:“清儿尸身何处?”
小勺茫然地摇头:“不,不知道。”
白崇安道:“我要去接回清儿。”
他脸上显出一丝狰狞之色,“叫众人衙前集合!”
“他们不是要打出去吗?不是要去抢尚阳城吗?我带他们去!”
※
白崇安气势汹汹地召集人马去了。
白家的小厮仆人褪去了大半,健壮的家丁也都跟在白崇安身边保护。
楚贤岸重新坐回茶案边,心平气和地泡茶饮用,隔了一会,他走到门边,问守在门前的白家家丁:“前几日那个烹茶的婢女呢?叫她来服侍。”
白家家丁露出一个男人都懂的笑容,说道:“太孙殿下稍等,这就给您找来。”
楚贤岸重新坐了回去。
隔了大约两刻钟,门吱呀一声推开,家丁把一个穿着旧袄眉清目秀的婢女推了进来。
这婢女站在门口不肯动,楚贤岸大步上前,强拉住她的手,推搡着摔上了内室床榻。屋子里很快就传来挣扎与哭泣的声音。
守门的家丁挤眉弄眼,窃窃私语:“这假太孙也没什么好当的,连个村姑都不肯献身。”
另一个家丁则羡慕不已:“不肯献身也可以强上啊,哎,听听,好爽!”
守在门外的两个家丁聊着聊着就开始说荤笑话了。
屋子里楚贤岸伏在那不住嘤嘤哭泣的婢女耳边,轻而清晰地说道:“白崇安打算带人去打尚阳城。他和白夜清是生死之交,白夜清死了,他疯了大半。”
“尚阳城里李家、牛家都被白崇安打通了关节,若举事,城内必有响应。”
“我刚才看见白崇安的小厮小箸先出去了,他应该是去尚阳城送信,白崇安买通了尹郡守灶下婢,大约会先一步放倒尹郡守,再谋城池。”
思忖片刻之后,他又做了一个推测:“白崇安对书生们对他的掣肘已经很不满了。”
“他很可能会利用底层流民,对这一帮书生进行攻击和清洗。”
“这是我的猜测,不一定正确。”
“就这些消息。”
那婢女微微点头,哭声越来越微弱,没多久就可怜兮兮地下床,推门奔了出去。
楚贤岸坐在床帐中自己动手弄出腥膻的气息,靠在床头满心疲惫。
他也是白家从小收养的“孤儿”,不过,他的主人不是白显宏,而是白家家主白梦深。
白显宏养子虽多,对孩子们还算仁义,白梦深就不一样了,活在白梦深手下更像是一场醒不来的噩梦,不听话的死了,不优秀的死了,不够幸运的一样死了,活下来的都不知道自己会在何时死去。
楚贤岸记事很早,所以他还记得自己生活的旧城,知道自己名叫贤岸。
他知道自己是被白家偷来的。
因为和已故的西河王太子长得相似,他被挑中扮演西河太子与陈氏宗女的遗腹子。哪怕他的年龄和传说中西河太子去世的时间根本合不上,但,这就是个由头,谁又会真的相信呢?差不多就行了。
他也想逃。可是,白梦深不如白显宏那么仁义,他也没有白夜清那么自由聪明。
他唯一的机会,是几天之前,那个突然用簪刀抵住他咽喉的婢女——她自称是锦衣卫听事司小旗,问他是否愿意投诚内应,可以许给他一个前程。
他惊讶于这个婢女的大胆,也惊讶于这个婢女的敏锐。
她居然敢要自己这个“太孙殿下”投诚,她居然看出了自己这个“太孙殿下”怀揣二心。
和白夜清一样,楚贤岸根本看不见白家成功的希望。
他毫不犹豫地点了头。
他只是想活下去。
※
“特使,晴方县消息。”
婢女传出的情报,很快就快马加鞭地递到了文双月的手里。
晴方县的反军领头的是白崇安,次级梯队是那一帮率先冲击县城的书生,最底层则是流民。
书生是因为朝廷停止科举的圣旨,又被白崇安鼓动之后,激愤之下就掀了县衙。流民则不一样。白崇安在攻下县衙之后,开了粮仓,吸引了不少陈地流民。这群流民只是为了吃饭,白崇安打出西河王太孙的名号对他们而言没什么意义,管饭就行。
煽动流民很简单。晴方县的粮库总是会吃完的,想每天都吃饱,当然要去继续抢。
——这就和几百个书生冲击县衙的事态完全不同了。
文双月本想亲自去衣飞石驻地送情报,想起衣飞石那近乎无视的目光,还是重新誊抄了一份情报,附上书信,让属下送了过去。
听事司情报送抵时,衣飞石的驻地已然拔营不见了。
衣家的斥候也不是吃素的。遇战事真得友方衙门送情报才动弹,衣家早死了十万八千次了。
※
河阴郡已经被衣飞石悄无声息地收拾干净了。
他之所以蹲在尚阳城外不动,完全是被河阳郡的守备将军给弄无语了。
白崇安已经连下四个县城,啸聚流民万人,这事儿把衣飞石都惊出一身冷汗。
他当然不怕几万个农民,这种没受过专门训练,吃饱了只会打鸡血的乌合之众,来十万他都能用几千骑兵撵成兔子,平定叛乱也是瞬息之间的事。
——他怕的是白崇安声势弄得太大,他没法儿向皇帝、向朝廷交代。
然而,他想去收拾白崇安吧,白崇安外边围着一群保护层。就是展江带着的那几千个地方守备军。
衣飞石是个挺厚道的人。
他也知道一口气丢了两个县,身为地方守备将军的展江难辞其咎,想要将功赎罪,当然是赶紧光复失地,拿下匪首,这样给朝廷上折子的时候,也能好看一些,再找找关系,在朝堂上说说情,这命八成就能保住了,说不定贬官几级,过两年还能升起来。
厚道的衣飞石不想抢了展江的功劳,打算暗搓搓地埋伏在外围,若是展江一战而下固然好,实在出了漏子,他在外边也能悄摸摸地帮忙兜住了——像衣飞石这么厚道的武将,全谢朝也找不出第二个。
哪晓得他等啊等的,从丢了两个县,变成丢了三个县,现在居然连晴云县都丢了。
衣飞石还能待得住吗?他现在已经怀疑展江和白家取得了默契,这是故意佯作围困,为白家举事争取时间了。
“先碰一碰。”
衣飞石面色冷肃,“请王命旗牌,叫展江即刻来见我!”
衣飞石带人到西河三郡“以防万一”,谢茂当然给了他钦差圣旨,另外,还给了一道王命旗牌,这东西的作用,基本上等同于戏文里所说的“如朕亲临”。
谢茂登基之后,王命旗牌只御赐了两次。
一次是给了六王,去丈雪城处置李家兵权,第二次,就是这一次,给了衣飞石。
六王当时一个无兵无职的光膀子王爷,谢茂给他王命旗牌不算出格。
衣飞石可不一样。
他手握十万重兵,身携灭陈之功,谢茂自己还在西北,居然敢把一道王命旗牌交给衣飞石,这事儿把所有人都吓疯了。
——你就不怕衣飞石一路上骗开城门,杀进京去?
嗯,朕不怕呀。
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“姚二郎和梁吉生、武冼一齐泡澡,突然大笑三声,就……就死了!”
几个书生惊慌失措地跑进了县衙,惊动了左右厢房里正在烤火喝酒吃肉的人群。
仔细看,这几人惊慌的神情中各自挂了几分好事的雀跃,仿佛死人不是件可怕的事,而是某种值得夸夸其谈的热闹。
厢房里弥漫着酒肉与汗臭,大门陡然被推开,大部分人都涌了出来,纷纷问道:“真死了?”
“泡澡都能笑死?这可不是吃酒吃醉了,吃肉吃撑了吧?”
“我看是中毒。”
“我见过中毒身亡者面色青紫,双眼出血,粪水横流,没见过满脸红光死前大笑的。”
“诸位,你们可见过有什么毒|药,能让人泡澡发笑而死?”
“世界之大无奇不有,圣人说山有仙兮水有龙,你没见过就是没有?你比圣人还能呀你?”
这两个一言不合就吵了起来。
另外一群人则开始探讨更多的可能:“犯天道者,必横死。”
“王氏当兴,谢氏当灭!姚二郎蛊惑人心冒犯太孙殿下,天降横祸,杀他示警。”
“前头李季玉也是带人跟太孙殿下拍了桌子,太孙殿下说,谁对说错,天道自有公论。”
“当天晚上,李季玉就大笑三声,断气了!”
“谈香茹死前也和太孙殿下争执过。”
“啧啧,这都死了五个了。”
……
这一群住在县衙里烤火喝酒聚会的人,全都作书生打扮。全都穿着光鲜富贵的锦绣绸缎夹袍。
然而,这套在外边的锦绣丝袍合身的少,很多甚至连节气都不对。外边套着春秋天才穿的夹袍,衬在内里的旧棉袄仍要御寒,裹着鼓鼓囊囊一身,委实称不上得体。可是,每个人都很兴奋,那是一种穷人乍富的惊喜与茫然。
他们就是跟随白崇安冲击县衙、杀官造反的一帮子西河学子,说是学子,其实很多都是才考了县学的童生,家境贫寒,易被煽动。
白崇安走了几个县,才凑齐了七百多个人,趁人不备“攻”打了与白家早有默契的晴方县。
晴方县令左魏庐本是白家庶系,西河骗赈案之后,白家花钱运作来的县官。这是白家自己人。白崇安带人打晴方县本就是图个“一战即胜”,方便举事招人来投靠。哪晓得疯起来的书生也根本不受控制,杀进县衙就把左魏庐抓来沉了井,整个县衙都被杀得干干净净。
死了个左魏庐,白崇安也不觉得太心疼。举事岂有不流血的?
他头疼的是这帮子书生心里想法太多,这才打下来一个晴方县,立马就有人跳出来想夺|权了。
“书生造反,十年不成。”
听见了外边的喧闹,楚贤岸将沸水注入茶碗,指尖敲了敲紫砂茶碗盖,和白崇安打趣。
“兵家能造反,权臣能造反,泥腿子都能造反,就书生不行。”
“意气相争,文气相轻,都以为老子才高八斗,热衷指点江山,谁都不服气谁——偏偏还都有点小聪明,成事不足,败事绰绰有余。”
白崇安是个健壮英武的年轻人,剑眉朗目,身高八尺,行止间英气逼人。像是行走江湖的侠士,马上杀敌的将军,总之不像是个读书人。他负手站在窗前,听着门外的喧嚣,长眉紧皱:“这么下去也不是办法。”
跟他杀进县衙的多半是童生,这其中也有几个秀才,甚至还有一个举人。
白崇安第一个杀的李季玉就是人群中唯一的举人,这动静让书生里比较聪明的迅速冷静了下来,有拎不清地继续跟他捣蛋,他就继续杀。然而,那躲在暗处,不肯向他投诚,又不肯随波逐流的几人,就成了白崇安的眼中钉肉中刺。
“清儿若在就好了。”白崇安叹气,“他会哄人,文会里众人也都听他的。我只会杀人。”
楚贤岸将茶汤斟出,让他一碗,他摇手示意不用,越显忧心:“清儿几日没有来信了,消息说河阴守备带人抄了管家,又去抄了仓家。我竟不知道清儿的计策是成了,还是没成?”
楚贤岸低头喝茶,不说话。
“昨日又下了一个县。”
提起这个,白崇安的心情好了些,他站在白家商道绘制的舆图之前,指了指标记了西河王室旧徽的晴云县,“老五带人冲下来的,没费什么力气,书生冲在前边,商家花了些钱,买通了衙差,杀个县令就跟切白菜似的。”
谢朝只有边城施行督事制,内地各州县俱是文武不相统,州府通常有守备衙门驻扎,主要扼守军事重镇,并不会在每个县城都留驻部队。通常县衙里就只有胥吏衙差充作人手,谢朝也不课入城税,所以,通常比较小的下县连个城门吏都没有。
这就导致县属发生突发事件时,县衙根本没有及时应对的力量。
按说白崇安在晴方县举事,五六天里就打下了三个县,河阳郡其他县属都应该提高警惕了吧?
问题是,提高警惕没有用啊!
河阳守备衙门就七千多人马,就不算这其中多少人头都是虚报,被守备将军吃了空饷,现在这七千多人全都被守备将军全部拉到了晴方县周边,准备攻打晴方县,哪儿有空分兵去把每个县都守起来?
此时晴方县已经啸聚了近一万流民,河阳守备将军展江也是个人才,明知道衣飞石就在河阴郡蹲着,他才不想去跟一帮子流民硬碰硬,万一把他打死了,多划不来?
当然,不打也是不行的。
所以,河阳守备衙门七千多兵马,现在就围在晴方县周围,表示正在“围而”,等待“歼之”。
——至于是他展江来“歼”,还是衣飞石来“歼”,呵呵,看情况嘛!咱们怎么敢和衣督帅抢功?
展江带着人马把晴方县围起来了,白崇安也不着急突围,他的兄弟还在外边活动,他又不是孤军奋战,他着急什么?这不,白老五就把晴云县也给冲下来了。
楚贤岸也是好笑:“谢茂颁了圣旨暂停西河三十年科举,西河的书生都疯了。又课西河商籍三倍重税,巨贾小商也都活不下去。”他嗅着杯中茶香,湿润的香气让他面色微漾,“只一件事我想不通。”
白崇安问道:“何事?”
“展江在等什么?”楚贤岸道。
白崇安不解:“他等什么?”
“这几日咱们已经打下来四个县了。整个河阳郡才多少个县?照着咱们的气势,整个河阳郡够咱们打几天?展江是河阳郡最大的武官,河阳郡丢了四个县了,他不着急收复失地,平定叛乱?丢一个晴方县,该死的是左魏庐,再丢一个常道县,该死的就是他展江了。他为什么一点儿也不着急?”
楚贤岸说的是谢朝的官场规则。县属出了民乱,县令必死无疑。两个县前后都出了事,郡守与守备不即刻把事态按下来,一样也是死罪。
现在河阳郡都丢了四个县了,展江带着兵还是对晴方县围而不打,他脑子进水了?
白崇安才觉得这其中不对,霍地站起:“等援兵?”
楚贤岸叹息道:“只怕援兵早就到了。”
“大公子,大公子!小勺送来急报!”
突然有小厮冲了进来,手里拿着带血的书信,背后跟着两个健壮的家丁,架着一个奄奄一息的少年进来。
白崇安连忙起身,问道:“快拿来!”
小勺是白夜清身边的心腹书童,弄成这样狼狈的模样,可见是白夜清出事了!
他一边拆信,一边问近乎昏迷的小勺:“清儿可好?他在何处?”
小勺又惊又累近乎虚脱,闻言却还是双眼一木,直愣愣地说:“少爷,少爷死了!”
白崇安僵在当场,手里的书信轻飘飘地落在了地上。他盯着小勺,难以置信地说:“死了?”
“他们把少爷砍死,放在马背上,一路带进城合阳城,抬给管家大爷看。”小勺两眼直勾勾地,“少爷的血流了一路,流到合阳城都没有血了。少爷没有手,少爷没有脚,他们把少爷抬到管家,又抬到仓家……所有人都来看少爷。”
这少年直愣愣不带一丝感情的描述让所有人汗毛倒竖,白崇安怒道:“住口!你住口!”
不等小勺住口,他这样健壮勇武之人,竟然一瞬间面如金纸,直挺挺向后仰倒。
屋内小厮楚贤岸都上前七手八脚把白崇安扶住,又是掐虎口,又是掐人中,终于把人掐醒了过来。白崇安醒来青筋鼓起,狠狠握住拳头,两眼积蓄泪水,问道:“信呢?清儿给我的信呢?”
小厮忙把落在地上的书信拾起,送到他手里。
他展开书信一看,上面的字迹很熟悉,是白夜清写得极熟稔冷峻的瘦金体。
只有一句话,弟死养恩尽,望兄珍重。
听见白夜清死亡的噩耗白崇安没有哭,看见这一纸遗嘱,白崇安豆大眼泪簌簌而下!
白夜清很早就在攒银子,攒门路,早几年就劝过他,要他离开白家。白夜清很聪明,从小就聪明,他知道白家走火入魔无药可救了,他年轻轻就立功无数,试图尽早还清义父的养育之恩,早早离开白家,自谋生路。
可是,白崇安始终不肯走。
白崇安一次次告诉白夜清,养父深恩大如天,此生此世不会背弃白家。
他明知道白夜清痴恋自己,明知道白夜清舍不得离开自己,他凭此为白家留住了白夜清。
白显宏一生收养了六十三名义子,却没有任何人知道,排行第一的大公子白崇安,就是白显宏的亲儿子。白崇安的母亲是拜月狄人,狄人卑贱,不为世家所容,所以,她以奶母的身份养大了白崇安,白显宏则宽宏仁厚地收养了白崇安。
所以白崇安绝对不会离开白家,他也绝对不会背弃自己的父亲。
他不止自己留了下来,还绊住了渴望自由的白夜清。
白夜清到死都不知道他是白显宏的亲儿子,临死都在为他考虑,劝他离开白家。
清儿还了白家一条命,哥哥,你可以走了。
无尽的愧悔痛苦撕扯着白崇安,他的泪水啪嗒啪嗒落在沾了小勺鲜血的信纸上,白夜清用的自然是好纸,用的自然是好墨,漂亮劲冷的瘦金字体被泪水打湿也没有一丝晕开,就像是一把把小刀,刻进了白崇安的心底,鲜血淋漓。
“我要替清儿报仇。”白崇安擦去脸颊淋漓的泪水,声音带着无法化解的仇恨。
楚贤岸惊讶地说:“你可看清楚了?二公子叫你‘珍重’。”
“我知道他叫我逃命。”白崇安了解自己的义弟,他目光沉痛地盯着小勺,说,“清儿给了你两封信。他活着,给我另一封,死了,就给我这一封。对不对?”
小勺点点头,又猛地摇头:“少爷说,他回不来,就给大少爷这封信。他回来了,亲自来见大少爷。”
白崇安眼睛又红了,泪水啪嗒啪嗒往下落。清儿爱慕我,他时时刻刻都想和我在一处。
“你总该相信二公子的判断。他既然叫你逃跑,可见事情是不好了。”楚贤岸道。
“他天天都叫我逃。”
“七年前他就叫我逃,一年讲一次,半年讲一次,三个月讲一次。”
“后来他就不叫我逃了,因为我从来不肯听他的话。”
白崇安双目赤红,低头看白夜清遗留的那行字,“他叫我逃出去,与我一起过逍遥快活的日子。什么复国,什么钱财,他都不要。他只和我在一起——如今,他死了,我逃出去了,和谁过日子?”
楚贤岸被他堵得哑口无言。
白崇安将白夜清的遗书珍而重之地揣进怀里,问小勺:“清儿尸身何处?”
小勺茫然地摇头:“不,不知道。”
白崇安道:“我要去接回清儿。”
他脸上显出一丝狰狞之色,“叫众人衙前集合!”
“他们不是要打出去吗?不是要去抢尚阳城吗?我带他们去!”
※
白崇安气势汹汹地召集人马去了。
白家的小厮仆人褪去了大半,健壮的家丁也都跟在白崇安身边保护。
楚贤岸重新坐回茶案边,心平气和地泡茶饮用,隔了一会,他走到门边,问守在门前的白家家丁:“前几日那个烹茶的婢女呢?叫她来服侍。”
白家家丁露出一个男人都懂的笑容,说道:“太孙殿下稍等,这就给您找来。”
楚贤岸重新坐了回去。
隔了大约两刻钟,门吱呀一声推开,家丁把一个穿着旧袄眉清目秀的婢女推了进来。
这婢女站在门口不肯动,楚贤岸大步上前,强拉住她的手,推搡着摔上了内室床榻。屋子里很快就传来挣扎与哭泣的声音。
守门的家丁挤眉弄眼,窃窃私语:“这假太孙也没什么好当的,连个村姑都不肯献身。”
另一个家丁则羡慕不已:“不肯献身也可以强上啊,哎,听听,好爽!”
守在门外的两个家丁聊着聊着就开始说荤笑话了。
屋子里楚贤岸伏在那不住嘤嘤哭泣的婢女耳边,轻而清晰地说道:“白崇安打算带人去打尚阳城。他和白夜清是生死之交,白夜清死了,他疯了大半。”
“尚阳城里李家、牛家都被白崇安打通了关节,若举事,城内必有响应。”
“我刚才看见白崇安的小厮小箸先出去了,他应该是去尚阳城送信,白崇安买通了尹郡守灶下婢,大约会先一步放倒尹郡守,再谋城池。”
思忖片刻之后,他又做了一个推测:“白崇安对书生们对他的掣肘已经很不满了。”
“他很可能会利用底层流民,对这一帮书生进行攻击和清洗。”
“这是我的猜测,不一定正确。”
“就这些消息。”
那婢女微微点头,哭声越来越微弱,没多久就可怜兮兮地下床,推门奔了出去。
楚贤岸坐在床帐中自己动手弄出腥膻的气息,靠在床头满心疲惫。
他也是白家从小收养的“孤儿”,不过,他的主人不是白显宏,而是白家家主白梦深。
白显宏养子虽多,对孩子们还算仁义,白梦深就不一样了,活在白梦深手下更像是一场醒不来的噩梦,不听话的死了,不优秀的死了,不够幸运的一样死了,活下来的都不知道自己会在何时死去。
楚贤岸记事很早,所以他还记得自己生活的旧城,知道自己名叫贤岸。
他知道自己是被白家偷来的。
因为和已故的西河王太子长得相似,他被挑中扮演西河太子与陈氏宗女的遗腹子。哪怕他的年龄和传说中西河太子去世的时间根本合不上,但,这就是个由头,谁又会真的相信呢?差不多就行了。
他也想逃。可是,白梦深不如白显宏那么仁义,他也没有白夜清那么自由聪明。
他唯一的机会,是几天之前,那个突然用簪刀抵住他咽喉的婢女——她自称是锦衣卫听事司小旗,问他是否愿意投诚内应,可以许给他一个前程。
他惊讶于这个婢女的大胆,也惊讶于这个婢女的敏锐。
她居然敢要自己这个“太孙殿下”投诚,她居然看出了自己这个“太孙殿下”怀揣二心。
和白夜清一样,楚贤岸根本看不见白家成功的希望。
他毫不犹豫地点了头。
他只是想活下去。
※
“特使,晴方县消息。”
婢女传出的情报,很快就快马加鞭地递到了文双月的手里。
晴方县的反军领头的是白崇安,次级梯队是那一帮率先冲击县城的书生,最底层则是流民。
书生是因为朝廷停止科举的圣旨,又被白崇安鼓动之后,激愤之下就掀了县衙。流民则不一样。白崇安在攻下县衙之后,开了粮仓,吸引了不少陈地流民。这群流民只是为了吃饭,白崇安打出西河王太孙的名号对他们而言没什么意义,管饭就行。
煽动流民很简单。晴方县的粮库总是会吃完的,想每天都吃饱,当然要去继续抢。
——这就和几百个书生冲击县衙的事态完全不同了。
文双月本想亲自去衣飞石驻地送情报,想起衣飞石那近乎无视的目光,还是重新誊抄了一份情报,附上书信,让属下送了过去。
听事司情报送抵时,衣飞石的驻地已然拔营不见了。
衣家的斥候也不是吃素的。遇战事真得友方衙门送情报才动弹,衣家早死了十万八千次了。
※
河阴郡已经被衣飞石悄无声息地收拾干净了。
他之所以蹲在尚阳城外不动,完全是被河阳郡的守备将军给弄无语了。
白崇安已经连下四个县城,啸聚流民万人,这事儿把衣飞石都惊出一身冷汗。
他当然不怕几万个农民,这种没受过专门训练,吃饱了只会打鸡血的乌合之众,来十万他都能用几千骑兵撵成兔子,平定叛乱也是瞬息之间的事。
——他怕的是白崇安声势弄得太大,他没法儿向皇帝、向朝廷交代。
然而,他想去收拾白崇安吧,白崇安外边围着一群保护层。就是展江带着的那几千个地方守备军。
衣飞石是个挺厚道的人。
他也知道一口气丢了两个县,身为地方守备将军的展江难辞其咎,想要将功赎罪,当然是赶紧光复失地,拿下匪首,这样给朝廷上折子的时候,也能好看一些,再找找关系,在朝堂上说说情,这命八成就能保住了,说不定贬官几级,过两年还能升起来。
厚道的衣飞石不想抢了展江的功劳,打算暗搓搓地埋伏在外围,若是展江一战而下固然好,实在出了漏子,他在外边也能悄摸摸地帮忙兜住了——像衣飞石这么厚道的武将,全谢朝也找不出第二个。
哪晓得他等啊等的,从丢了两个县,变成丢了三个县,现在居然连晴云县都丢了。
衣飞石还能待得住吗?他现在已经怀疑展江和白家取得了默契,这是故意佯作围困,为白家举事争取时间了。
“先碰一碰。”
衣飞石面色冷肃,“请王命旗牌,叫展江即刻来见我!”
衣飞石带人到西河三郡“以防万一”,谢茂当然给了他钦差圣旨,另外,还给了一道王命旗牌,这东西的作用,基本上等同于戏文里所说的“如朕亲临”。
谢茂登基之后,王命旗牌只御赐了两次。
一次是给了六王,去丈雪城处置李家兵权,第二次,就是这一次,给了衣飞石。
六王当时一个无兵无职的光膀子王爷,谢茂给他王命旗牌不算出格。
衣飞石可不一样。
他手握十万重兵,身携灭陈之功,谢茂自己还在西北,居然敢把一道王命旗牌交给衣飞石,这事儿把所有人都吓疯了。
——你就不怕衣飞石一路上骗开城门,杀进京去?
嗯,朕不怕呀。
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