振衣飞石(210)
窗外大雪簌簌,谢茂站在烧得暖烘烘的太极殿内,一连喝了两壶茶。
朱雨就在一边提着茶壶随时预备斟茶,银雷候在外殿,等着皇帝吩咐——都看得出衣飞石这行径比较反常,就皇帝那么想一出是一出的脾气,说不得就要闹着深夜出宫,亲自去把襄国公捉回来。
两壶茶下肚之后,谢茂转身示意关闭宫门。
这已经不是年轻时候了。
哪怕他知道衣飞石意外出宫有猫腻,也得给足了衣飞石体面。
无论如何,他信任衣飞石。不管衣飞石做什么决定,必然有自己的理由,他必须支持。
“传朕旨意,叫公爷明天必要入宫一趟。若是不得闲,亲自给朕写封信来,不许只言片语叫人代为上禀奏报。”
谢茂重新坐回书案边,衣飞石不在宫中,他也没什么兴致做其他事。
长夜漫漫,看折子吧。
谢茂晚上也没睡几个时辰,这一夜风雪大作,京城周边说不得就有雪灾,早上几个内阁大臣就全都到齐了,五城兵马司已经派了巡丁去京城各处探察,京兆府请命调用卫戍军帮着收拾被大雪压塌的百姓屋舍,这事儿都不必户部拨钱粮,京兆府就把赈灾之事包圆了。
不说京兆府真富假穷到底怎么回事,但凡百姓处糟了灾,往朝廷哭穷索要钱粮都是例行公事。
京兆府居然挺着腰板利索地开仓包办了钱粮物资拨付,上下都暗笑京兆府尹这是吓破了胆,上赶着讨好皇帝求宽恕了——吴氏要和离的案子,京兆府没有接。
昨日皇帝发落吴仲雄逼杀幼妹长嫂案子时,对此就颇有微辞。京兆府能不害怕吗?
些微灾济之事,各衙门都有成例,上下照章办理即刻。
谢茂在内阁花了一个时辰商议此事,没人看得出他的心不在焉。往日他都要留下与阁老们说说话,吃一顿饭再走,这日他吩咐一句有事来禀,披上雪氅就摆驾回了太极殿。
满屋子人都知道皇帝这是在等襄国公。
偏偏皇帝又不肯问,和往常一样翻书看折子,下午还教楚弦下了两盘棋。他偶然抬头看看刻漏,服侍在侧的朱雨就紧张,就怕皇帝问公爷回来了没——不止没有回来,连皇帝要他解释的回信也没送来。
这一日天色也不大好,半下午就黑了下来。
谢茂沉得住气,心中也忍不住吐槽,小衣莫不是又要借口被堵宫门外,就不回来了?
才这么想了没多久,谢茂打坐片刻养了养精神,外边就响起宫人向衣飞石请安施礼的声音。
衣飞石再狂妄也不能和皇帝旨意对着来。皇帝交代他今日要回宫或上奏解释去向,他只要还剩一口气,就得奉召进宫见驾。真拿纸写几个字就把皇帝打发了,皇帝不怪罪他,他也做不出来。
只是脊背上杖伤才养了一日,伤处看上去倒比刚受刑时更可怕了,衣飞石想着要向皇帝解释此事就有些心烦。
“给陛下请安。”衣飞石神色自如地施礼,长身玉立看不出一丝不妥。
“不早不晚这个点儿回来,耽误用膳了么?”谢茂也不着急追问,先让衣飞石坐下喝汤驱寒,宫人来服侍衣飞石把靴子换成轻薄的软底鞋,踩在烧着地龙的太极殿里极其温暖,“家里有事?”
衣飞石不回襄国公府歇息,反而去了长公主府,这是件很反常的事。
“……臣不愿对陛下撒谎。”衣飞石当然有很多借口可以找。
谢茂笑了笑,没有和从前一样紧追不放。若说撒谎,昨夜赶不上宫门下钥就是个谎言。
“先用膳吧。叫楚弦服侍你吃。”
宫人早已经将预备好的汤饭捧了上来,七八个碗儿都摆在茶桌上,塞得满满当当。
楚弦乖巧地抱了一碗酥酪上榻作陪,谢茂也不动箸,就看着他俩一起吃东西。一顿饭吃完,楚弦乖乖缩到了角落里。谢茂很自然地靠近衣飞石身边,伸手抱他:“朕一向向着你。有事要和朕商量。”
衣飞石背后皆是杖伤,居然也能面不改色地任凭谢茂搂着,含糊地说:“臣明白。”
明问一次,暗示一次,衣飞石都不接茬。
谢茂挥手让底下人都下去了,只剩下朱雨在屋内服侍。眼看就是个秘密审问的局面,衣飞石不大自在地偏了偏头,解释道:“臣昨日宿在宫外,是因羽林卫有些职事牵扯不清。不是什么难以措置的大事,也不和朝廷相干——不必陛下费心。”
谢茂轻轻拽住他的衣裳,笑道:“朕不费心就是。就是想你了。”
衣飞石立刻搂着他亲了亲,说:“那臣去洗一洗。”
“去吧。”谢茂含笑放手。
衣飞石事前洗漱从不让他看着,他也习惯了。衣飞石还黏着他亲了好几下才粘粘糊糊地离开。
谢茂含笑看着心上人挺拔修长的背影走出宫室,这是真有些不解了。
他知道衣飞石在撒谎,也知道衣飞石有事瞒着自己,可这个节骨眼上,能有什么事?
相王府蓄养死士刺客一事,莫非有什么内情?还是衣家又出什么幺蛾子了?
他当然可以叫听事司去查。
只是刻意去查衣飞石故意瞒着的事,就显得非常不尊重衣飞石的想法。
襄国公存心隐瞒,皇帝刻意差人探查。谢茂是皇帝自然无所谓,只是这么一来二去的,很容易损伤衣飞石在臣下心中的威严,谢茂不愿如此。
自问特别了解衣飞石的谢茂难得懵了一回,想了几次也不得要领。
昨夜孤枕独眠自然比较冷清,想着待会有心上人暖床了,谢茂心思浮动,暂时也不想去琢磨旁的事。若是要紧的事,朕迟早会知道。若是不要紧的事,小衣想撒个谎不给朕知道,朕不知道就是了。
谢茂叫宫人服侍着漱了口,亲自调了香在内殿点燃,就等着衣飞石洗漱回来。
往日衣飞石动作都很快,没多会儿就回来了,今日左等右等不见踪影,这就更让谢茂奇怪了。
莫不是和朕生气了?凭什么呀?
谢茂将自己这两日见过的人,做过的事都回想了一遍,确定自己肯定没有和周琦扯上任何关系,真要说唯一出格的事……也就是在宫外临时改道,要去听事司接衣飞石下班。
总不能为了这个和朕发脾气吧?谢茂觉得衣飞石不该是这样的人。
有小宫人悄悄来给朱雨咬耳朵,朱雨似是想笑又强忍住了,上前回禀道:“禀圣人,公爷洗漱后叫小的们晾头发,歪在榻上眯着了……底下人拿不准主意,不知道该不该唤醒公爷。”
若是换了个普通宫妃嫔妾,给皇帝侍寝之前睡着了,只怕早就被催促着闹起来了。
衣飞石不一样。皇帝待他实在太过宠爱了,若襄国公真是乏得撑不住在盥殿眯一会儿,奴婢不知体贴地打扰了他休息,他未必会生气,皇帝却一定会生气。宫人们拿不定主意,只得前来请示。
谢茂本能地觉得不妥,才说要去看看,衣飞石已经披着斗篷走了进来。
“臣睡迷糊了。”他不好意思地说。
这会儿的衣飞石看上去非常精神,只有眼底浮着一层薄薄的困倦,不仔细看都看不出来。
谢茂再性急也不至于逼着衣飞石侍奉,拉着他回内殿上床躺好,衣飞石要解衣裳,他轻轻按住衣飞石的衣襟,将锦被覆上,柔声哄道:“乏了就早些歇着。明日吧。”
“臣明日要早起,陛下也要上朝。”衣飞石声音中有两分渴念两分迟疑,仿佛很拿不定主意。
谢茂轻轻咬住他的耳朵,低声道:“就这么急?明晚上不行?”
衣飞石还想说什么,谢茂却不想再看他演戏了,哄道:“睡吧,睡觉皇帝大。”
“还是陛下比较大。”衣飞石从被窝里爬起来,搂住谢茂肩膀,“陛下说想我了。”
谢茂低头与他亲吻,低笑道:“朕时时刻刻都想你呢。好啦,心肝,朕抱着你睡吧,不闹了。”
谢茂与衣飞石相拥着一并上了床,衣飞石就伏在他怀里,似乎真的很疲倦,很快就沉沉地睡了过去。谢茂静静打量他沉静的睡颜,看不出任何不妥之处,只除了他比往日紧了一分的领口。
很显然,今日衣飞石不大愿意被人轻易解了衣裳。
前日回宫与衣飞石亲热时还好好的,昨儿衣飞石就不肯进宫了。谢茂心中狂怒,衣尚予,你是吃撑了?小衣都多大的年纪了,你还对他动鞭子?真当朕的小衣还是你家的“不孝子”能随便欺负是吧?
次日,衣飞石果然早早地起了床,不等谢茂睁眼,他就穿戴洗漱离开了。
谢茂阴着脸去上了朝。
朝会上,心情极其不好的皇帝把兵部尚书尚守志劈头盖脸骂了一通,理由仅仅是因为尚守志出班时慢了一步——天下事极少有各部各管毫不相干的,朝会上各部轮流递折子述职,前边说完了,内阁或者皇帝有了明确的倾向,后边说不得就得临时调整一下。这很正常。
尚守志被皇帝找茬骂得莫名其妙,正懵逼的时候,皇帝终于开恩明示了:“恍惚其实,敷衍塞责!朕闻兵部各司游手好闲者众!美其名曰以衙当家,勤于政事,钻进被窝里就不肯出来。清晨应卯后逛一圈,倒头就回值房昏睡,地方上下办不了事找不着人,就这样的人,竟然还给了一个上平!”
吏部尚书窦蜀珍暗暗庆幸,这兵部官员年纪不归吏部统管,否则他简直是躺着中枪。
兵部官员归谁管呢?枢机处。
枢机处总参知事是衣尚予,常年不上朝。前凉国公孔杏春也已经死了。目前枢机处排名最前的枢臣,是前兵部尚书孟东华。
他知道这个每天在衙门睡大觉还大计上平的人是谁。
不就是镇国公世子衣飞珀么!
衣尚予的儿子,衣飞石的弟弟。他想去衙门睡觉,谁敢不许他睡?
武官亦是三年考评一次,谁又敢让衣飞珀这样的衣家少主落到中、下等去?实在是他懒得太过分了,兵部上下都看在眼里,给个上上太亏心,这才心惊胆战地给了个上平……
就这孟东华还专门去长公主府求见衣尚予,专门说明了不给上上的理由。
皇帝也不可能逮着衣飞珀骂,官儿太小了,骂着不成体统嘛。先骂了尚守志,再骂上了孟东华,衣飞珀还能有好果子吃?朝臣皆面面相觑。继上半年皇帝当朝训斥襄国公之后,皇帝又找衣家的茬儿了,这是例行打压衣家吗?襄国公彻底失宠了吗?
散朝之后,尚守志就先回了兵部衙门,把才睡醒了准备吃饭的衣飞珀臭骂了一顿,打了二十军棍。
衣飞珀被打得莫名其妙,一气之下就告病回家去了。
正在宫外追查相王府行刺线索的衣飞石还蒙在鼓里,一连好几拨人给他送信,最先是黎顺的妻子袁十十,专门找了个锦衣女卫来说朝廷发生的事,黎阁老、龙幼株、孟东华、百里简……几个朝中交好又消息灵通的朋友,全都打发了心腹暗中提醒他:怎么回事?你弟又惹崇慧郡主了?
年初皇帝直接训斥襄国公,和通过训斥衣飞珀的上司收拾衣飞珀,性质完全不同。
前者是敲打,后者就是明晃晃的圣意:这个人朕不喜欢,你去弄他!
衣飞石想起昨夜皇帝近乎配合的“不察”,瞬间就明白了。皇帝根本不是一无所觉,皇帝早知道他身上带伤了!这笔帐直接算他亲爹衣尚予头上了。
——要不是衣尚予是他亲爹,只怕皇帝都想把衣尚予拖出来暴打一顿。
怕皇帝再闹出什么事来,衣飞石连忙吩咐道:“请赵医正去府上给衣飞珀瞧伤。”
赵云霞在宫中当值,轻易请不出来。衣飞石派人去请,消息必然送到皇帝跟前。这是隐隐地向皇帝求和:跟我爹没关系,我回来跟你解释。
他有些无奈地解下腰间长剑,坐了下来。鬼上身了吧?竟然觉得可以瞒过枕边人。
衣长宁已勘察好现场,拿回了口供,施礼回禀道:“太平十三年八月到太平十四年五月间,这里曾住了九个江湖客,根据本地百姓描述,只有两人与慈幼院刺客特征相符。”
那日在慈幼院的刺客总共七人,加上行刺失败自杀的刺客,也只有八个人。
八个人都是心怀天下的义士,都是为了公心太平放弃私仇的侠客?世上岂有这等事。
这一批刺客不可能只有八个人。其他意见不一者,要么是被这八个刺客杀了,要么就是还潜伏在各处,与这八个不是一路人。
目前衣飞石查的是相王妃胡氏陪房转了几道弯的亲戚家的庄子,已查实是曾经藏匿刺客的窝点。
“暂时不要惊动了相王府。继续查。”衣飞石吩咐道。
“是。”
衣长宁看着自家二叔,犹豫再三,还是劝道:“您在庄子里休息片刻,别处卑职去查。若有困惑疑难之处,卑职再来请教将军。”
衣飞石自问将身上伤处藏得极好,然而,衣长宁毕竟是常年跟在他身边的亲侄儿,跟着衣飞石跑了半天就知道二叔身上带着伤了。他没直接说,衣飞石也听出了他话里的迟疑与痛楚。
……衣长宁都瞒不住,竟然还想瞒着陛下。衣飞石,你今年多大了,还犯这样的蠢?
衣飞石面无表情地起身,将才解开的长剑重新佩好,走了两步,问道:“与你无关。”
一直躬身低头的衣长宁被戳得哑口无言,只能将头埋得更低一些。
他已经不敢在办差时叙家礼了,对上称呼是将军,自称卑职,不办差时,他也见不到二叔。鼓起勇气关怀一句,还是被二叔硬邦邦地甩了一句“与你无关”,衣长宁也不能说什么。
二叔曾经那么受宠,家里出事之后,陛下先后训斥二叔两回。此次遇刺,搁从前,陛下顶多训斥两句,这回居然对二叔施了刑责……衣长宁心如刀割。只恨自己不争气,只恨衣长安与谢娴不安分。生生带累了二叔,让二叔失去了圣心宠爱。
衣长宁呕得心口疼,衣飞石却在目无表情地想,怎么才能哄得好陛下不生气呢?
※
京兆府大部分皂隶差役都忙着赈济雪灾的时候,京兆府尹常葛在衙门审案。
内阁大臣李玑弹劾钦天监五官司历吴仲雄逼杀幼妹长嫂,皇帝把案子发给了京兆府审理。要审理这个案子,第一件事就是把吴仲雄提到堂上——人都找不见,审个渣渣啊?
吴仲雄不在府上。
吴仲雄也不在钦天监。
京兆府找了半天,最终在东城兵马司大牢里把吴仲雄找了出来。
原来在皇帝遇刺当日,曾经撞见过不曾服丧的吴仲雄,皇帝对此甚为不满,认为吴仲雄是不孝之举,叫羽林卫把吴仲雄送去了当地的衙门问罪。朱紫大道归东城兵马司管,吴仲雄就进了东城兵马司衙门的大牢。
皇帝亲自送进来的不孝子,那还有什么可说的?孝顺的也必须是不孝子啊!
何况,吴仲雄当日确实不曾替父亲服丧。
东城兵马司指挥使齐正恕干脆利索地判了不孝之罪,按律徙三年,不得收赎。不过,这是皇帝亲自送来的“不孝子”,齐正恕琢磨圣意吧,只处以徙刑,皇帝只怕是要不高兴啊?
正巧吴仲雄也怕被弄死,张嘴就是辩解。
齐正恕高兴得不行,你认罪了,我倒没办法了,不认罪,正好。来人,大刑伺候。
短短一天时间,京兆府把吴仲雄从东城兵马司的大牢里找出来时,这人已经快不成人形了。早先他就被莫沙云拴在车辕上抽了一顿鞭子,齐正恕又故意想弄死他,京兆府来提人,齐正恕连忙就把这个烫手山芋扔了出去——
吴仲雄在京兆府大牢待了一天就不行了,发起高热,那个风雪夜里就死了。
按说吴仲雄已经死了,这案子已经没有审理的必要了。
然而,京兆府尹常葛自认从小饱读圣贤之书,十年寒窗,十年官途,为的是太平天下,抚慰下民,他觉得自己并不是一个随波逐流、媚上失德之人。如今太后以圣母之尊扰乱纲常,欺凌阁老,皇帝非但不规劝太后,反而坐视太后一错再错,实在让人痛心疾首。
皇帝如此圣明,千载之后必然彪炳青史、万世传颂,若为了此时损害令名,那真是太可惜了!
若不能规劝陛下,让陛下被史笔抨击,留下这一点瑕疵,那是臣等不尽力,是臣不贤良。
所以,常葛决定,他要跟皇帝死磕一个!
从哪儿开始呢?当然是从把太后那不守妇道的圣母脸抽肿,还天下一个公道开始。
吴仲雄已经死了,京兆府却隐匿不报,先发令前往吴府传唤苦主与证人。苦主是吴仲雄的兄长、李玑弹劾中被吴仲雄害死长嫂钱氏的夫君,吴伯英。证人则有吴府仆婢若干。以及钱氏的女儿吴元娘,姑子吴氏。
苦主吴伯英上堂就一口咬定:“家中妻室、小妹皆自裁而死,与弟仲雄无涉。”要撤状不告。
“李阁老亲上劾章,圣人钦命审结,岂是你说不告就不告的?”
齐正恕一拍惊堂木,“传证人上堂。”
吴仲雄说话虽难听,也确实没有逼小吴氏去死的意思,是小吴氏自己气不过才上吊自杀了。钱氏自杀多半是因丈夫的压力,非要说逼杀,那也是吴伯英和这个世道逼杀了他,和吴仲雄更没有关系了。
何况,吴府的仆婢下人都得了叮嘱,个个作证,小吴氏是气性大,受辱之后自杀了。
钱氏?不知道啊,好像是元姐儿逃家了,大奶奶就自杀了。
吴伯英并不知道弟弟已经死了,为了保全弟弟,不惜牺牲女儿:“说来也是家门不幸。卑职家中小女负气出走,拙荆面薄,一时之间想不开……”
吴元娘自从听说母亲自杀之后,心情十分悲痛愤怒。她既后悔是自己求活才牵连了母亲,又恨父亲和叔叔逼得太狠。所以,听说有一位阁老弹劾二叔逼死了亲娘和小姑姑,京兆府又传她来做证人,她就不顾大姑姑阻止,坚持跟来了。
如今站在堂上,口风一面倒,她还来不及指责二叔逼死小姑姑的那句话,亲爹先把她卖了!
吴伯英的这句证词太可怕了。
他居然说,吴元娘负气离家出走,钱氏为这个私逃的女儿羞愤自杀。
害死母亲的罪名,就这么轻飘飘地落在了吴元娘身上。
吴伯英是死者钱氏的丈夫,是苦主,又是吴元娘的父亲,没有人能质疑他的证词。他以苦主和父亲的身份,指认吴元娘害死了亲娘,吴元娘几乎没有翻身之力。
此时,距离李玑上弹章的日子,不过短短两日。
京兆府犹在赈济雪灾。
谁都没有想过,原本应该忙得焦头烂额的京兆府尹常葛,会在今天审理此案。
他就是要趁着这个所有人都意想不到的时机,将吴家大大小小不守妇道的女子,一网打尽。
看着脸色煞白的吴元娘,常葛根本不将这个被玷污却又不肯死节的贱妇放在眼里,他的目标,从头到尾都是被太后抬举着无故休夫的吴氏。不杀了这个异想天开、败坏纲常的吴氏,礼法荡然无存!
“你小小年纪,懂得什么?必然是有人诱你出逃。”
常葛啪地拍响惊堂木,“来人,将教唆侄女孝期离家私逃、怀恨害死长嫂的犯妇吴氏香莲带上堂来!”
吴氏本就觉得今日之事不大寻常,然而,吴元娘死了母亲,有小姑姑前车之鉴,她也不认为母亲自存死意,认为母亲必然是二叔所逼杀,非要跟来做这个“证人”。
——太后吩咐李阁老弹劾,皇帝钦命京兆府审决,这能有什么问题?
吴氏不放心侄女儿,这才跟来盯着。
哪晓得大哥堂上卖了亲女儿,京兆府尹更是直接就冲着她来了。
几个衙役早就盯住了她,常葛一声令下,立刻如狼似虎地扑上来——
“滚蛋吧你!”
袁十十奉命亲自护卫吴氏,抬脚就是一个猛踹,“听事司办差,谁敢乱动!”
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朱雨就在一边提着茶壶随时预备斟茶,银雷候在外殿,等着皇帝吩咐——都看得出衣飞石这行径比较反常,就皇帝那么想一出是一出的脾气,说不得就要闹着深夜出宫,亲自去把襄国公捉回来。
两壶茶下肚之后,谢茂转身示意关闭宫门。
这已经不是年轻时候了。
哪怕他知道衣飞石意外出宫有猫腻,也得给足了衣飞石体面。
无论如何,他信任衣飞石。不管衣飞石做什么决定,必然有自己的理由,他必须支持。
“传朕旨意,叫公爷明天必要入宫一趟。若是不得闲,亲自给朕写封信来,不许只言片语叫人代为上禀奏报。”
谢茂重新坐回书案边,衣飞石不在宫中,他也没什么兴致做其他事。
长夜漫漫,看折子吧。
谢茂晚上也没睡几个时辰,这一夜风雪大作,京城周边说不得就有雪灾,早上几个内阁大臣就全都到齐了,五城兵马司已经派了巡丁去京城各处探察,京兆府请命调用卫戍军帮着收拾被大雪压塌的百姓屋舍,这事儿都不必户部拨钱粮,京兆府就把赈灾之事包圆了。
不说京兆府真富假穷到底怎么回事,但凡百姓处糟了灾,往朝廷哭穷索要钱粮都是例行公事。
京兆府居然挺着腰板利索地开仓包办了钱粮物资拨付,上下都暗笑京兆府尹这是吓破了胆,上赶着讨好皇帝求宽恕了——吴氏要和离的案子,京兆府没有接。
昨日皇帝发落吴仲雄逼杀幼妹长嫂案子时,对此就颇有微辞。京兆府能不害怕吗?
些微灾济之事,各衙门都有成例,上下照章办理即刻。
谢茂在内阁花了一个时辰商议此事,没人看得出他的心不在焉。往日他都要留下与阁老们说说话,吃一顿饭再走,这日他吩咐一句有事来禀,披上雪氅就摆驾回了太极殿。
满屋子人都知道皇帝这是在等襄国公。
偏偏皇帝又不肯问,和往常一样翻书看折子,下午还教楚弦下了两盘棋。他偶然抬头看看刻漏,服侍在侧的朱雨就紧张,就怕皇帝问公爷回来了没——不止没有回来,连皇帝要他解释的回信也没送来。
这一日天色也不大好,半下午就黑了下来。
谢茂沉得住气,心中也忍不住吐槽,小衣莫不是又要借口被堵宫门外,就不回来了?
才这么想了没多久,谢茂打坐片刻养了养精神,外边就响起宫人向衣飞石请安施礼的声音。
衣飞石再狂妄也不能和皇帝旨意对着来。皇帝交代他今日要回宫或上奏解释去向,他只要还剩一口气,就得奉召进宫见驾。真拿纸写几个字就把皇帝打发了,皇帝不怪罪他,他也做不出来。
只是脊背上杖伤才养了一日,伤处看上去倒比刚受刑时更可怕了,衣飞石想着要向皇帝解释此事就有些心烦。
“给陛下请安。”衣飞石神色自如地施礼,长身玉立看不出一丝不妥。
“不早不晚这个点儿回来,耽误用膳了么?”谢茂也不着急追问,先让衣飞石坐下喝汤驱寒,宫人来服侍衣飞石把靴子换成轻薄的软底鞋,踩在烧着地龙的太极殿里极其温暖,“家里有事?”
衣飞石不回襄国公府歇息,反而去了长公主府,这是件很反常的事。
“……臣不愿对陛下撒谎。”衣飞石当然有很多借口可以找。
谢茂笑了笑,没有和从前一样紧追不放。若说撒谎,昨夜赶不上宫门下钥就是个谎言。
“先用膳吧。叫楚弦服侍你吃。”
宫人早已经将预备好的汤饭捧了上来,七八个碗儿都摆在茶桌上,塞得满满当当。
楚弦乖巧地抱了一碗酥酪上榻作陪,谢茂也不动箸,就看着他俩一起吃东西。一顿饭吃完,楚弦乖乖缩到了角落里。谢茂很自然地靠近衣飞石身边,伸手抱他:“朕一向向着你。有事要和朕商量。”
衣飞石背后皆是杖伤,居然也能面不改色地任凭谢茂搂着,含糊地说:“臣明白。”
明问一次,暗示一次,衣飞石都不接茬。
谢茂挥手让底下人都下去了,只剩下朱雨在屋内服侍。眼看就是个秘密审问的局面,衣飞石不大自在地偏了偏头,解释道:“臣昨日宿在宫外,是因羽林卫有些职事牵扯不清。不是什么难以措置的大事,也不和朝廷相干——不必陛下费心。”
谢茂轻轻拽住他的衣裳,笑道:“朕不费心就是。就是想你了。”
衣飞石立刻搂着他亲了亲,说:“那臣去洗一洗。”
“去吧。”谢茂含笑放手。
衣飞石事前洗漱从不让他看着,他也习惯了。衣飞石还黏着他亲了好几下才粘粘糊糊地离开。
谢茂含笑看着心上人挺拔修长的背影走出宫室,这是真有些不解了。
他知道衣飞石在撒谎,也知道衣飞石有事瞒着自己,可这个节骨眼上,能有什么事?
相王府蓄养死士刺客一事,莫非有什么内情?还是衣家又出什么幺蛾子了?
他当然可以叫听事司去查。
只是刻意去查衣飞石故意瞒着的事,就显得非常不尊重衣飞石的想法。
襄国公存心隐瞒,皇帝刻意差人探查。谢茂是皇帝自然无所谓,只是这么一来二去的,很容易损伤衣飞石在臣下心中的威严,谢茂不愿如此。
自问特别了解衣飞石的谢茂难得懵了一回,想了几次也不得要领。
昨夜孤枕独眠自然比较冷清,想着待会有心上人暖床了,谢茂心思浮动,暂时也不想去琢磨旁的事。若是要紧的事,朕迟早会知道。若是不要紧的事,小衣想撒个谎不给朕知道,朕不知道就是了。
谢茂叫宫人服侍着漱了口,亲自调了香在内殿点燃,就等着衣飞石洗漱回来。
往日衣飞石动作都很快,没多会儿就回来了,今日左等右等不见踪影,这就更让谢茂奇怪了。
莫不是和朕生气了?凭什么呀?
谢茂将自己这两日见过的人,做过的事都回想了一遍,确定自己肯定没有和周琦扯上任何关系,真要说唯一出格的事……也就是在宫外临时改道,要去听事司接衣飞石下班。
总不能为了这个和朕发脾气吧?谢茂觉得衣飞石不该是这样的人。
有小宫人悄悄来给朱雨咬耳朵,朱雨似是想笑又强忍住了,上前回禀道:“禀圣人,公爷洗漱后叫小的们晾头发,歪在榻上眯着了……底下人拿不准主意,不知道该不该唤醒公爷。”
若是换了个普通宫妃嫔妾,给皇帝侍寝之前睡着了,只怕早就被催促着闹起来了。
衣飞石不一样。皇帝待他实在太过宠爱了,若襄国公真是乏得撑不住在盥殿眯一会儿,奴婢不知体贴地打扰了他休息,他未必会生气,皇帝却一定会生气。宫人们拿不定主意,只得前来请示。
谢茂本能地觉得不妥,才说要去看看,衣飞石已经披着斗篷走了进来。
“臣睡迷糊了。”他不好意思地说。
这会儿的衣飞石看上去非常精神,只有眼底浮着一层薄薄的困倦,不仔细看都看不出来。
谢茂再性急也不至于逼着衣飞石侍奉,拉着他回内殿上床躺好,衣飞石要解衣裳,他轻轻按住衣飞石的衣襟,将锦被覆上,柔声哄道:“乏了就早些歇着。明日吧。”
“臣明日要早起,陛下也要上朝。”衣飞石声音中有两分渴念两分迟疑,仿佛很拿不定主意。
谢茂轻轻咬住他的耳朵,低声道:“就这么急?明晚上不行?”
衣飞石还想说什么,谢茂却不想再看他演戏了,哄道:“睡吧,睡觉皇帝大。”
“还是陛下比较大。”衣飞石从被窝里爬起来,搂住谢茂肩膀,“陛下说想我了。”
谢茂低头与他亲吻,低笑道:“朕时时刻刻都想你呢。好啦,心肝,朕抱着你睡吧,不闹了。”
谢茂与衣飞石相拥着一并上了床,衣飞石就伏在他怀里,似乎真的很疲倦,很快就沉沉地睡了过去。谢茂静静打量他沉静的睡颜,看不出任何不妥之处,只除了他比往日紧了一分的领口。
很显然,今日衣飞石不大愿意被人轻易解了衣裳。
前日回宫与衣飞石亲热时还好好的,昨儿衣飞石就不肯进宫了。谢茂心中狂怒,衣尚予,你是吃撑了?小衣都多大的年纪了,你还对他动鞭子?真当朕的小衣还是你家的“不孝子”能随便欺负是吧?
次日,衣飞石果然早早地起了床,不等谢茂睁眼,他就穿戴洗漱离开了。
谢茂阴着脸去上了朝。
朝会上,心情极其不好的皇帝把兵部尚书尚守志劈头盖脸骂了一通,理由仅仅是因为尚守志出班时慢了一步——天下事极少有各部各管毫不相干的,朝会上各部轮流递折子述职,前边说完了,内阁或者皇帝有了明确的倾向,后边说不得就得临时调整一下。这很正常。
尚守志被皇帝找茬骂得莫名其妙,正懵逼的时候,皇帝终于开恩明示了:“恍惚其实,敷衍塞责!朕闻兵部各司游手好闲者众!美其名曰以衙当家,勤于政事,钻进被窝里就不肯出来。清晨应卯后逛一圈,倒头就回值房昏睡,地方上下办不了事找不着人,就这样的人,竟然还给了一个上平!”
吏部尚书窦蜀珍暗暗庆幸,这兵部官员年纪不归吏部统管,否则他简直是躺着中枪。
兵部官员归谁管呢?枢机处。
枢机处总参知事是衣尚予,常年不上朝。前凉国公孔杏春也已经死了。目前枢机处排名最前的枢臣,是前兵部尚书孟东华。
他知道这个每天在衙门睡大觉还大计上平的人是谁。
不就是镇国公世子衣飞珀么!
衣尚予的儿子,衣飞石的弟弟。他想去衙门睡觉,谁敢不许他睡?
武官亦是三年考评一次,谁又敢让衣飞珀这样的衣家少主落到中、下等去?实在是他懒得太过分了,兵部上下都看在眼里,给个上上太亏心,这才心惊胆战地给了个上平……
就这孟东华还专门去长公主府求见衣尚予,专门说明了不给上上的理由。
皇帝也不可能逮着衣飞珀骂,官儿太小了,骂着不成体统嘛。先骂了尚守志,再骂上了孟东华,衣飞珀还能有好果子吃?朝臣皆面面相觑。继上半年皇帝当朝训斥襄国公之后,皇帝又找衣家的茬儿了,这是例行打压衣家吗?襄国公彻底失宠了吗?
散朝之后,尚守志就先回了兵部衙门,把才睡醒了准备吃饭的衣飞珀臭骂了一顿,打了二十军棍。
衣飞珀被打得莫名其妙,一气之下就告病回家去了。
正在宫外追查相王府行刺线索的衣飞石还蒙在鼓里,一连好几拨人给他送信,最先是黎顺的妻子袁十十,专门找了个锦衣女卫来说朝廷发生的事,黎阁老、龙幼株、孟东华、百里简……几个朝中交好又消息灵通的朋友,全都打发了心腹暗中提醒他:怎么回事?你弟又惹崇慧郡主了?
年初皇帝直接训斥襄国公,和通过训斥衣飞珀的上司收拾衣飞珀,性质完全不同。
前者是敲打,后者就是明晃晃的圣意:这个人朕不喜欢,你去弄他!
衣飞石想起昨夜皇帝近乎配合的“不察”,瞬间就明白了。皇帝根本不是一无所觉,皇帝早知道他身上带伤了!这笔帐直接算他亲爹衣尚予头上了。
——要不是衣尚予是他亲爹,只怕皇帝都想把衣尚予拖出来暴打一顿。
怕皇帝再闹出什么事来,衣飞石连忙吩咐道:“请赵医正去府上给衣飞珀瞧伤。”
赵云霞在宫中当值,轻易请不出来。衣飞石派人去请,消息必然送到皇帝跟前。这是隐隐地向皇帝求和:跟我爹没关系,我回来跟你解释。
他有些无奈地解下腰间长剑,坐了下来。鬼上身了吧?竟然觉得可以瞒过枕边人。
衣长宁已勘察好现场,拿回了口供,施礼回禀道:“太平十三年八月到太平十四年五月间,这里曾住了九个江湖客,根据本地百姓描述,只有两人与慈幼院刺客特征相符。”
那日在慈幼院的刺客总共七人,加上行刺失败自杀的刺客,也只有八个人。
八个人都是心怀天下的义士,都是为了公心太平放弃私仇的侠客?世上岂有这等事。
这一批刺客不可能只有八个人。其他意见不一者,要么是被这八个刺客杀了,要么就是还潜伏在各处,与这八个不是一路人。
目前衣飞石查的是相王妃胡氏陪房转了几道弯的亲戚家的庄子,已查实是曾经藏匿刺客的窝点。
“暂时不要惊动了相王府。继续查。”衣飞石吩咐道。
“是。”
衣长宁看着自家二叔,犹豫再三,还是劝道:“您在庄子里休息片刻,别处卑职去查。若有困惑疑难之处,卑职再来请教将军。”
衣飞石自问将身上伤处藏得极好,然而,衣长宁毕竟是常年跟在他身边的亲侄儿,跟着衣飞石跑了半天就知道二叔身上带着伤了。他没直接说,衣飞石也听出了他话里的迟疑与痛楚。
……衣长宁都瞒不住,竟然还想瞒着陛下。衣飞石,你今年多大了,还犯这样的蠢?
衣飞石面无表情地起身,将才解开的长剑重新佩好,走了两步,问道:“与你无关。”
一直躬身低头的衣长宁被戳得哑口无言,只能将头埋得更低一些。
他已经不敢在办差时叙家礼了,对上称呼是将军,自称卑职,不办差时,他也见不到二叔。鼓起勇气关怀一句,还是被二叔硬邦邦地甩了一句“与你无关”,衣长宁也不能说什么。
二叔曾经那么受宠,家里出事之后,陛下先后训斥二叔两回。此次遇刺,搁从前,陛下顶多训斥两句,这回居然对二叔施了刑责……衣长宁心如刀割。只恨自己不争气,只恨衣长安与谢娴不安分。生生带累了二叔,让二叔失去了圣心宠爱。
衣长宁呕得心口疼,衣飞石却在目无表情地想,怎么才能哄得好陛下不生气呢?
※
京兆府大部分皂隶差役都忙着赈济雪灾的时候,京兆府尹常葛在衙门审案。
内阁大臣李玑弹劾钦天监五官司历吴仲雄逼杀幼妹长嫂,皇帝把案子发给了京兆府审理。要审理这个案子,第一件事就是把吴仲雄提到堂上——人都找不见,审个渣渣啊?
吴仲雄不在府上。
吴仲雄也不在钦天监。
京兆府找了半天,最终在东城兵马司大牢里把吴仲雄找了出来。
原来在皇帝遇刺当日,曾经撞见过不曾服丧的吴仲雄,皇帝对此甚为不满,认为吴仲雄是不孝之举,叫羽林卫把吴仲雄送去了当地的衙门问罪。朱紫大道归东城兵马司管,吴仲雄就进了东城兵马司衙门的大牢。
皇帝亲自送进来的不孝子,那还有什么可说的?孝顺的也必须是不孝子啊!
何况,吴仲雄当日确实不曾替父亲服丧。
东城兵马司指挥使齐正恕干脆利索地判了不孝之罪,按律徙三年,不得收赎。不过,这是皇帝亲自送来的“不孝子”,齐正恕琢磨圣意吧,只处以徙刑,皇帝只怕是要不高兴啊?
正巧吴仲雄也怕被弄死,张嘴就是辩解。
齐正恕高兴得不行,你认罪了,我倒没办法了,不认罪,正好。来人,大刑伺候。
短短一天时间,京兆府把吴仲雄从东城兵马司的大牢里找出来时,这人已经快不成人形了。早先他就被莫沙云拴在车辕上抽了一顿鞭子,齐正恕又故意想弄死他,京兆府来提人,齐正恕连忙就把这个烫手山芋扔了出去——
吴仲雄在京兆府大牢待了一天就不行了,发起高热,那个风雪夜里就死了。
按说吴仲雄已经死了,这案子已经没有审理的必要了。
然而,京兆府尹常葛自认从小饱读圣贤之书,十年寒窗,十年官途,为的是太平天下,抚慰下民,他觉得自己并不是一个随波逐流、媚上失德之人。如今太后以圣母之尊扰乱纲常,欺凌阁老,皇帝非但不规劝太后,反而坐视太后一错再错,实在让人痛心疾首。
皇帝如此圣明,千载之后必然彪炳青史、万世传颂,若为了此时损害令名,那真是太可惜了!
若不能规劝陛下,让陛下被史笔抨击,留下这一点瑕疵,那是臣等不尽力,是臣不贤良。
所以,常葛决定,他要跟皇帝死磕一个!
从哪儿开始呢?当然是从把太后那不守妇道的圣母脸抽肿,还天下一个公道开始。
吴仲雄已经死了,京兆府却隐匿不报,先发令前往吴府传唤苦主与证人。苦主是吴仲雄的兄长、李玑弹劾中被吴仲雄害死长嫂钱氏的夫君,吴伯英。证人则有吴府仆婢若干。以及钱氏的女儿吴元娘,姑子吴氏。
苦主吴伯英上堂就一口咬定:“家中妻室、小妹皆自裁而死,与弟仲雄无涉。”要撤状不告。
“李阁老亲上劾章,圣人钦命审结,岂是你说不告就不告的?”
齐正恕一拍惊堂木,“传证人上堂。”
吴仲雄说话虽难听,也确实没有逼小吴氏去死的意思,是小吴氏自己气不过才上吊自杀了。钱氏自杀多半是因丈夫的压力,非要说逼杀,那也是吴伯英和这个世道逼杀了他,和吴仲雄更没有关系了。
何况,吴府的仆婢下人都得了叮嘱,个个作证,小吴氏是气性大,受辱之后自杀了。
钱氏?不知道啊,好像是元姐儿逃家了,大奶奶就自杀了。
吴伯英并不知道弟弟已经死了,为了保全弟弟,不惜牺牲女儿:“说来也是家门不幸。卑职家中小女负气出走,拙荆面薄,一时之间想不开……”
吴元娘自从听说母亲自杀之后,心情十分悲痛愤怒。她既后悔是自己求活才牵连了母亲,又恨父亲和叔叔逼得太狠。所以,听说有一位阁老弹劾二叔逼死了亲娘和小姑姑,京兆府又传她来做证人,她就不顾大姑姑阻止,坚持跟来了。
如今站在堂上,口风一面倒,她还来不及指责二叔逼死小姑姑的那句话,亲爹先把她卖了!
吴伯英的这句证词太可怕了。
他居然说,吴元娘负气离家出走,钱氏为这个私逃的女儿羞愤自杀。
害死母亲的罪名,就这么轻飘飘地落在了吴元娘身上。
吴伯英是死者钱氏的丈夫,是苦主,又是吴元娘的父亲,没有人能质疑他的证词。他以苦主和父亲的身份,指认吴元娘害死了亲娘,吴元娘几乎没有翻身之力。
此时,距离李玑上弹章的日子,不过短短两日。
京兆府犹在赈济雪灾。
谁都没有想过,原本应该忙得焦头烂额的京兆府尹常葛,会在今天审理此案。
他就是要趁着这个所有人都意想不到的时机,将吴家大大小小不守妇道的女子,一网打尽。
看着脸色煞白的吴元娘,常葛根本不将这个被玷污却又不肯死节的贱妇放在眼里,他的目标,从头到尾都是被太后抬举着无故休夫的吴氏。不杀了这个异想天开、败坏纲常的吴氏,礼法荡然无存!
“你小小年纪,懂得什么?必然是有人诱你出逃。”
常葛啪地拍响惊堂木,“来人,将教唆侄女孝期离家私逃、怀恨害死长嫂的犯妇吴氏香莲带上堂来!”
吴氏本就觉得今日之事不大寻常,然而,吴元娘死了母亲,有小姑姑前车之鉴,她也不认为母亲自存死意,认为母亲必然是二叔所逼杀,非要跟来做这个“证人”。
——太后吩咐李阁老弹劾,皇帝钦命京兆府审决,这能有什么问题?
吴氏不放心侄女儿,这才跟来盯着。
哪晓得大哥堂上卖了亲女儿,京兆府尹更是直接就冲着她来了。
几个衙役早就盯住了她,常葛一声令下,立刻如狼似虎地扑上来——
“滚蛋吧你!”
袁十十奉命亲自护卫吴氏,抬脚就是一个猛踹,“听事司办差,谁敢乱动!”
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